— Идёмте! — Важно заявил Рори, всё ещё показушно хмурясь. — Пока я с вами, никто не посмеет приставать.
— Конечно, великий защитник… — Иронично ответила Эби, чем тут же выбила парня из седла.
Рори сдулся, словно воздушный шарик, но старался этого не показывать.
Компания двинулась через улицу, быстро достигнув пустыря между кварталом и ареной, где будто бродячий цирк стояла россыпь трейлеров с бойцами.
Эраст сидел на кожаном диванчике, перед ним стоял кофейник с огромной, под стать мужчине кружкой. Видимо настроение у бывшего фаворита не располагающее, он жевал губы и смотрел сквозь гостей.
Спустя пару минут, Эраст отвис.
— Я подумал и решил, что рассмотрю твоё предложение. — Сообщил он в пустоту. — Мы с Синди работали много лет, настолько долго, что я стал верить в её полную преданность. Но большие деньги меняют, это факт.
— Мы пришли не за этим. — Фауст был краток. — У нас с вами договорённость, вы либо её выполняете, либо мы уходим.
Эби незаметно толкнула Фауста в плечо, вопросительно поднимая брови. Подруга не догадывалась об экспромте калеки.
— Моей подруге нужна работа, она может отвечать за медицинское сопровождение. Вы давно не выигрывали турниров…
— Да перестань ты выкать! Тоже мне, нашёл тут лэра, корпорат тебя побери… — Вдруг взорвался Эраст.
— Хорошо, я буду говорить прямо. — Фауста сегодня было трудно смутить, по сравнению с тем, чему он стал свидетелем у себя дома, весь этот парад бойцов арены казался лишь пушистыми котятами. — Эраст много проигрывал, вероятнее всего, потому что следовал советам своей подруги. Проблемы с поставками, второсортные детали для оружия, беды с ремонтом, мне перечислять дальше?
— Нет. — Глухо, как из бочки ответил Эраст. — Ты прав, почти во всём. Рори давно говорил мне, что не может нормально работать.
Сам инженер в трейлере не присутствовал, он ждал снаружи, оставив босса вместе с гостями.
— Я думаю, всё это было сделано намеренно. Синди хотела заработать, снимая сливки с некогда отличного бойца, фаворита публики. Ты много побеждал, сложилась репутация, Синти решила заработать на ней.
— Сложно это говорить…
— Но я прав. — Закончил Фауст. — Не говори, я скажу сам.
— Работа твоя. — Проворчал мужчина, обращаясь к Эби. — Приступаешь сегодня же.
— Я учусь. — Пискнула Эби.
Эраст лишь кинул мрачный взгляд на калеку.
— А кто сказал, что будет легко? — Пожал плечами Фауст.
Город медленно опускался во тьму, когда в комнату вошла Кара.
Фауст только вернулся, умудрившись прошмыгнуть в комнату незамеченным.
— Мы сейчас будем разговаривать с Аланом, присоединишься? — Предложила она.
— Да, конечно. Сейчас.
Фауст проверил заказанные детали, после чего спустился в гостиную, где уже вся семья сидела перед лежащим на столике комом.
Ком вывел голографическое изображение Алана, он стоял в свете солнца и улыбался, на фоне громадного здания.
— Я заселился в общежитие! — Алан улыбнулся ещё шире, особенно, когда между сидящими на диванчике родителями втиснулась Селена. — Привет сестричка, как ты?
— Отлично! Пришлёшь мне фотки комнаты? А девчонки там у вас есть? Рассказывай…
— Кхм… Это не самая важная информация сейчас.
— А я бы послушал. — Вставил Холан и получил тычок в плечо от Кары.
— Фауст! Привет. — Поздоровался Алан. — Тебе бы здесь понравилось. Тут всё, как в нашем городке, но куда больше. Большие здания, большие улицы, большие машины, одним словом простор. Наверняка, они могут посоревноваться с тобой в уме. Здесь должен был быть ты, я скоро сойду с ума от количества заданного на дом! Ужас…
Все посмеялись над комично расширяющим глаза Аланом.
В столице сейчас был солнечный день в отличии от Сепсфил-Тауна, плавно уходящего в сон.
Фауст ещё какое-то время посидел и послушал истории брата, после чего тихо вернулся в комнату. Слишком странной была картина улыбающейся Кары, смотрящей на сына своим обычным, добрым взглядом.
Но ничем обычным тут и не пахло. Она больна, но отлично скрывает это.
Фауст не выдаст её, но и не будет сидеть сложа руки.
* * *
— Это было невероятно! — Воскликнула подбежавшая Эби.
Подруга этим пасмурным утром была лучиком света, она искрилась от радости, грея Фауста.
— Мы вчера долго практиковались, Эраст пригласил хорошего фармацевта, она гоняла меня три часа, пока не выжала досуха. Правильные дозировки, обращение с препаратами и техникой, я всё ещё не верю, что прошла проверку. Кто бы мог подумать, что даже студент второго курса Академии может иметь работу? — Картинно нахмурилась Эби, но тут же расплылась в улыбке. — Мне пообещали стандартный оклад работника команды, плюс два процента с выигрыша на арене.
— Я рад за тебя, не сомневался, что дело того стоит. На моей памяти ты всегда проводила больше времени с книгами, чем с людьми.
Фауст был искренне горд подругой. С самого начала план казался нереальным, но сейчас, когда всё получилось, казалось, что она для этого предназначена.
Каждый боец нуждался в медицинском сопровождение. Эраст не был исключением.
Препараты, смеси для допинга, проверка протезов, обработка ран. Дешевле держать такого человека, как Эби, чем нести кровно заработанные в клинику, где с тебя сдерут в два раза больше.
Хороший специалист даже может проводить серьёзные операции.
Эби ещё не имела опыта в хирургии, только теоретические знания. Практика началась не так давно, поэтому по сути подруга сейчас была весьма смышленым и автономным справочником, ходячей книжкой.
К счастью Эрасту было не до выбора. Во первых, он был должен, а к своему слову мужчина старой закалки относился серьёзно. Во вторых, нормальный медик ему не по карману, будем честны.
Счастливая Эби скрылась за поворотом, а Фауст въехал в аудиторию, улыбаясь, как безумный. Перед началом занятий подруга проводила калеку к аудитории и ему досталась приятная порция объятий в благодарность.
Слава богу, Ройса ещё не было, иначе череда подколок и глупых шуток не стихала до конца учебного дня.
Фауст расположился за партой, приветствуя сидящую рядом Арти.
— Читаешь об ИМУСах? — Ради вежливости поинтересовался парень, заметив не закрытую голографическую вкладку над комом.
— О, да! — С энтузиазмом ответила она. — Как не заинтересоваться этой темой, если учишься в одной из крупных академий Союза.
— Ты про то, что каждая из этих академия имеет имя героя, а соответственно и его ИМУС. — Понятливо кивнул Фауст. — Я слышал, что модули которые использовали эти люди уникальны. Настоящий инженерный сплав мысли.
— Военная техника всегда превосходила гражданскую. Это было продиктовано временем, на сегодняшний день нет чипа с большим боевым потенциалом чем те, что были у героев. — У Арти загорелись глаза от одной мысли, она будто унеслась в те места, наблюдать битвы за человечество.
— Вижу тебе не безразлична эта тема. — Заметил Фауст.
— А кому она может быть безразлична? — Недоумённо подняла брови Арти.
Фауст кашлянул и обвёл взглядом всю аудиторию.
— Пф… — Фыркнула девушка. — Этим придуркам интересны лишь последние новости, шоу, кто кого поимел и так далее…
Каждое слово порождало в Фаусте луч понимания. Неужели ещё есть люди любопытные и заинтересованные в мироустройстве, не всё погрязло в ток-шоу.
— Странная она… — Шептались Нейла и Адель парой рядов выше.
Арти кинула на девушек взгляд и показала средний палец. Подруги прекратили обсуждения, одарив новенькую таким выражением лиц, будто вляпались в кучу дерьма.
Но Арти похоже было всё равно на то, что думали однокурсницы, она повернулась и продолжила.
— Боевые модули того поколения имеют ряд особенностей. Например о самой крутой из них ты не догадаешься!
— Даже не буду пытаться. — Улыбнулся Фауст.
Парень вдруг понял, что ему стало обидно за Арти, которую Нейла и Адель назвали странной.
Странной потому что она говорит с ним? Если это не снобизм, то что? Он будет разговаривать с Фишел и получит кучу удовольствия и знаний, которых эти идиоты будут лишены.
