«Вот же драконище, снова несколькими словами, как щенка за холку, вырвал из слабости», — сокрушался Ву.
— Фанк, — задействовал способность Ву, находясь в таком стояний, что готов был зубами глотки рвать врагам. Хотелось высказаться, как дракон, уверенно повторить его давление в интонациях, получилось не очень, убожище, какой-то хрип сорванного голоса: — Служи мне!!
Но прошло, перед глазами в сумраке каземата проявилось написанное словно живой чернильной тьмой:
Магический кинжал «Зодчий тьмы» (не уничтожаемый)
Раскрытие свойств, только владелец.
Стать владельцем да/нет
Совсем не раздумывая, Ву выбрал да, и тут же клинок пропал, исчез начисто, словно его и не бывало вовсе.
— Неповторимо, — с каким-то отрешенно-задумчивым видом прошипел Виго. — Поздравляю с убийственным приобретением трех в одном, ножны, скрытое ношение, да и время на выхватывание отсутствует, позвал — и темная смерть уже в руке.
Дракон еще приблизился почти вплотную, Ву вдруг услышал словно звук порвавшейся басовой струны, это Виго вырвал свой ус и протянул ему.
— Бери, на счастье, от бывшего главы клана приемнику. У тебя должно остаться что-то лично от меня.
Ву с трепетом в душе взял метровый слегка светящийся ус, тот вырвался змейкой, скользнул вверх и прямо на глазах сплелся в браслет за локтевым суставом. Ву очень старался держаться, изо всех сил, если честно, то с большим трудом выходило, кровь появилась на губах. Спокойный же, как Бог, Виго указал ему когтем на зловещие цифры обратного отсчета.
— Прошу еще несколько секунд, — взмолился Ву и уткнулся лбом в гиганта.
«Теплый, живой, мудрый, жертвенно-великий, и я должен его убить», — рвали душу безутешные мысли.
— Хорошо, — прогромыхал дракон, — но отведенные минуты попросту не трать, думаю, на один твой вопрос времени у нас еще в достатке, подумай хорошенько, что тебя больше всего интересует. — Каким бы скорбным ни был момент, Ву собрался, вытер слезы и спросил о том, что его давно мучило.
— Магия?
— Поясни, — рыкнул дракон.
— Ну, она какая-то виртуально-игровая, технологичная, что ли, какая-то ненастоящая, одни только сообщения чего стоят, или личная магическая книга, где там находится, непонятно где.
— Ву, ты сам почти ответил на свой вопрос, упомянув понятие технологии. Магия не закостенелая структура, она как пытливый разум, стремящийся к знаниям, постоянно совершенствуется. Тысячи лет назад так и происходило, каждый одаренный, прошедший инициацию, таскал с собой личную книгу, куда вручную записывал свои достижения. Представь себе, демиурги, окаймляющие множество вселенных с бесконечным разнообразием цивилизаций, тоже не стоят на месте, принимая в себя самое лучшее, ведь смысл их существования — совершенство во всем. Виго провел когтем вдоль тела Ву, землянину показалось, что по нему от головы до пяток прокатилась горячая волна. Дракон же глянул на мигающие цифры и продолжил:
— Вот, например, ты, Ву Вей, из другого мира, а точней, совсем из другой вселенной, ты тоже, хоть и песчинка, вводишь в этот мир новое, то, чего ранее тут никогда не существовало. Это твои способности, темный крафтер, амбидекстр черного плюща, мастер чжэнь-цзу. Даже значение слов крафтер, амбидекстр, чжэнь-цзу мне неведомо.
— Это, это, — залепетал Ву. — Крафтер — это создатель игровых вещей, амбидекстр — равноценное развитие конечностей, а чжэнь-цзю — это раздел древней китайской медицины, воздействующей на энергетическую систему организма при помощи игл и прижигания.
— Невероятно интересно, — с жаром прогрохотал дракон, — невероятно.
— А теперь представь себе, пройдут годы, ты наберешься силы, станешь могущественным. У тебя появится дети, ученики, наконец, последователи, а твои эндемичные способности навсегда войдут в анналы хроник Саромэ, вот она, синергия волшебства. Кстати, магические книги, о которых ты упоминал, никуда не делись, библиотеки имеют все уважающие себя одаренные, не говоря уже об академиях и школах магии. К тому же при желании любой практикующий может призвать свою личную книгу и подержать ее в руках, или, если захочется, затаскать бедолагу в заплечной суме. — На этих словах дракон вдарил лапой, словно подвел черту.
— Хорошо, Ву, точка, завершаем начатое, иначе никаких учеников и тем более последователей, и худшее, никто не отомстит за наших.
И дракон безапелляционно указал на убегающее время, а затем на выбитый выем в чугунном основании, смотревшийся хищной пастью.
— Фанк! — словно выплюнул Ву, переваливаясь в щель в могилу, ее тут же накрыл собой дракон Виго.
Погребенный под драконом чувствовал себя, да никак, на самой грани, волосы дыбом, зуб на зуб не попадет, трясло так, что, наверное, затылок уже в кровь разбил. Зато руки-светляки держали зодчего уверенно и крепко.
— Бей, Ву! Бей! — на всю вселенную ревел дракон!
Ву ударил, Зодчий, без труда прорубив чешую дракона, вошел по самую гарду. А безжалостный к себе все не унимался, гремел раскатами грома:
— Режь! Режь! Расширяй рану!
— А-а-а-а! — заорал Ву, захлебываясь в крови дракона, прорезая грудь Виго, пока руки не уперлись в чугун над головой.
— Виго! Виго! — все кричал и кричал Ву, надрывая связки, пока щель не заполнилась кровью дракона.
Глубокий вдох он делал в полном сознании, раз за разом повторяя про себя: «Я буду достоин тебя, великий, я буду достоин».
Вдох еще и еще, ему казалось, он попал в работающую домну, грезилось, что он плавится, растекается, заполняя собой форму в виде дракона, а он все дышал и дышал. Наконец в его личный ад каким-то образом достучался глас дракона.
— Беги, брат! Беги быстрей! Портал нестабилен!
Как его выбросило на чугун основания, он не понял, возможно, дракон лапой поддел. Ву вздохнул, закашлялся, но сумел задействовать фантомный конструкт, вскочить и побежать на мерцающее полотно, маячащее посреди стены.
— Удачи тебе, младший брат, — еще услышал Ву, ныряя ласточкой в портал.
[1]Створные маяки всегда работают в паре (передний, задний), указывая на определенную линию, например, фарватер входа в порт. Задний створ маяка всегда выше, передний тот, что, ближе к судну, обычно находится у самой кромки воды. Если судно на правильном курсе, видны сразу оба маяка, визуально один над другим. В противном случае рулевому понятно, в какую сторону производить корректировку курса.
Глава 7. Логово дракона
Саромэ, акватория порта города Эрэна, гоночная лодка «Алая водомерка», курс остров Чугунный.
Береговой бриз, сильно поддувая с берега, словно помогал «Алой водомерке», несущейся к острову Чугунный. Со стороны казалось, узкая лакированная лодка вот-вот взлетит, как двукрылая летучая рыба, и еще стремительней заскользит к злосчастному острогу. Все эти длинные, тягучие минуты, наполненные мерными ударами весел, шумными выдохами вспотевших гребцов и мотивирующими криками рулевого, Зики едва сдерживался. И по мере приближения к месту службы последнего, все невыносимей ему становилось, хотелось орать и убить кого-нибудь, все равно кого. Нехорошие предчувствия, словно камешки в обуви, бередили, не давая покоя.
— Поганая ночь, поганая ночь, — скрипя зубами, тихо, почти про себя рычал Кут Зики, своей чуйке он давно и всецело доверял, как хорошему цепному псу. Метрах в шести до пирса «добряк» не выдержал, с места выпрыгнул, словно снаряд из катапульты, опрокидывая лодку. Надо отдать должное охране на пирсе и крепкой древесине гидротехнического сооружения, одни успели перестроиться и отойти, а добротные доски смогли прогнуться, но выдержать приземление орка. Ничтоже сумняшеся, надрывая глотку хулой и бранью, Зики прыжками, иногда помогая себе передними конечностями, понесся к центральному входу темницы. Грязной рев орка продолжался недолго, разве что секунд десять, а потом Чугунный целиком со всем своим скарбом подкинуло вверх метра на три и знатно так приземлило. Устоявших на ногах не нашлось, разве что само древнее здание узилища, а вот все остальное сторожевые вышки, казармы и другой новодел в хлам, в щепки, вусмерть. Кут Зики не побежал спасать возможно выживших под завалами, он продолжил свой бег к портальному столбу. Добежав до места и увидев, что стало с портальным залом, почувствовал, словно сердце отсекли. Портальный столб стоял на своем месте по центру зала, но вот непомерной крепости чугунный пол с вкраплениями сини напоминал пологие волны океана. Несколько раз орк с исступлением и пеной на губах, используя кристалл-ключ, пытался запустить портал на нижние уровни, ответ во всех случаях один и тот же — могильная тишина. Выведенная из строя портальная площадка постепенно заполнялась оставшимися в живых на острове. Блуждающий взгляд главы карателей, полный безумия, остановился на мече одного из охранников, недолго думая, он вырвал его и, раскидывая подчиненных, с разбегу насадился на лезвие, используя стену.
