— Ну, может у тебя на Пенате прошло уже лет сто. Или двести.
Теперь остановился ошарашенный Добрый Эх:
— Как это сто лет? Это. Это. Это где то восемьдесят циклов? — наконец посчитал он. А если двести — это все сто шестьдесят? Да не может быть, пенатяне живут по 150 циклов, а мои родители мне в тотализаторе ставку делали. Все живы здоровы были, правда я с ними не общался, но сообщение получил и оно… подожди ка, я дату гляну. Эх пролистал информацию системных сообщений и нашел сообщение из дома.
— Такс, пять тысяч двести одиннадцатый цикл я еще работал в Центре, сообщение датировано… Подождите, пять тысяч четыреста семьдесят шестой — это что же, двести шестьдесят циклов прошло? По местному получается прошло двести двадцать лет? Это как? Не может быть, тут видимо отсчет по своей дате Система ведет.
— Да не по дате Эх, у меня время Дэфа и мое отличается тоже на двести лет.
— Алекс, нужно этот вопрос подробней узнать. Я пошлю сообщение домой, посмотрю, каким временем ответ придет. — Эх на несколько секунд застыл, соображая, какое послать сообщение, что бы не обеспокоить родителей. — Черт, тут в мир нельзя сообщения посылать.
— Конечно нельзя. — Дэф усмехнулся. — Только из городов. И только из гостинниц, где есть твоя собственная нора. Но получать — можно. Если не прямое сообщение, а как сообщение в мировом чате. Только пусть цвет сообщения другой поставят, а то искать в этом бесконечном мусоре долго. Мои пишуи мне малиновым. Красивый цвет, сразу нахожу.
— А мне некому писать. Да и время у меня стоит на месте. Я там как бы замороженный. — Алекс окунулся в воспоминания и печаль на несколько секунд промелькнула в его глазах.
— Ну так это ж хорошо, не стареешь. — Дэф раасмеялся. Вернешся огурчиком, мы тебе сном бредовым покажемся.
— Хрен его знает, как там. Вот разница всплыла по времени — напрягает. Может там прошли двести лет уже.
— Ну, значит вернешся консервой, тоже неплохо. Хотя лучше возвращаться в прошлое — можно в тотализаторе ставить на известные результаты. Хочешь, я тебе спортивный справочник из мира притащу? Скачаешь себе, вдруг пригодится?
— Притащи. Но лучше бы всего этого избежать. Я надеюсь, что Аленку увижу молодой и красивой.
Берег Ручья Надежд. Пять минут спустя. Алекс.
Фен уже давно беспокойно вертел головой по сторонам, скидывая картинки окружающей обстановки Алексу. Гномы были везде — впереди, сбоку, сзади. только за Ручьем оставалась пустая зона. И активность их была на пределе. "Видимо, ждут команды на атаку." — подумал я и толкнул в спину Дэфа — Дэф, нам пора принимать оборону.
— А че так? Не нападают же?
— Уже бафы пошли, нападение в пределах минуты.
— Упс, ноги — ноги. Бафы — это плохо. Быстро через Ручей, на тот берег.
Мы бросились бежать по камням, омываемым потоком ручья, Эх уже привычно схватил Юми и первым с ней оказался на другом берегу. Следом за ним переправился Фен, Дэф гигантскими шагами просто по воде с шумом перешел на другой берег, я последним, по мокрым и скользким камням догнал остальных.
В это время сзади послышались крики команд и раздались хлопки рунных заклинаний. На том месте, где мы только что были, образовалась сфера, в ней и вокруг нее засверкали искрами заклятия стана и паралича.
— Массово бьют, по площади. Ловушку соорудили. Хорошо, что успели перебраться, сюда не кинут гадостей. Но и нам нужно тихо себя вести, без заклинаний и бафов. Хотя у вас они откуда? — Дэф помахал секирой столпившимся вокруг сферы гномам:
— Э, чурбаны бородатые, что удумали?
Из толпы, окружившей сферу, вышел закованный в броню, с огромным луком, готовым выпустить смертоносную стрелу, гном:
— Дефендер, уважаемый, имею честь от имени клана пригласить ваш отряд на чашечку кофе в Цитадель. Есть разговор.
— Кофе у вас говняный, и конфет нет. Я виски предпочитаю. — Дэф спокойно рассматривал подошедшего к самой воде гнома. — Что то ваше предложение смахивает на предложение добровольной сдачи в плен. А ты меня, Борз знаешь, я не сдаюсь. Но, к вашей радости, у нас нет желания бодаться с вами. Так что, адью, родные. Сами свой кофе сосите. Бороды не замочите. А нам пора.
Дэф махнул нам рукой и тихо произнес: "Уходим. Без резких движений".
Эх воткнул свой половник в землю и как катапульту оттянул назад. Гномы разом отхлынули за сферу. раздались защитные заклинания.
— Эх, заканчивай их пугать. Еще будет время им подарки насовать. — Я помог Эху вытащить половник и достал свой.
— Два шага налево, два шага направо — тихо напевая, мы стали производить незамысловатые па по шуршащей под ногами песчаной отмели.
— Шаг вперед и два назад. — присоединился к нам Дэф, скалясь беззвучным хохотом. В руках у него тоже была сверкающая белым блеском в лучах заходящего солнца поварская чумичка орков.
Гномы, крича и спотыкаясь о камни, мешая друг другу, кинулись прочь от берега, бросая под себе ноги заклинания туманной завесы.
— Скрылись в тумане враги Королевы — процитировал Эх строку из сочинения своей родины. — Под жутким проклятием царственной девы.
— Это из школьной программы. Когда то заставляли учить мифы Пенатской культуры. — пояснил он.
— Ладно, друзья, нам тоже пора. Мы конечно, не так красиво уйдем, как они. — Дэф загал прочь от Ручья. — Юми, Юми, оставь лягушку в покое, она хоть и первый уровень, но откусить тебе нос сможет. Что потом с тобой, безносой делать? Тогда и мне нос жена откусит. Или еще что. Юми, вперед!
Мы потянулись следом.
Два часа продвигались вдоль Ручья Надежд, сопровождаемые по другому берегу толпами гномов. Сначала их опасались, все время были готовы к отражению атак и пакостей, но они не атаковали, держались поодаль, на пределе выстрела из лука, но на любое движение нашим кухонным оружием реагировали правильно — улепетывали подальше, покрываясь защитными заклятиями.
— Теперь, если пойдем туда, — Дэф указал на направление от Ручья, то там будет город Запретной зоны, где размещена крепость консервов, Лондон. Вообще то город называется Лонгвилль, Но его все Лондоном зовут. Наверное потому что мэром там Железная Леди.
— Была такая в истории, Маргарет, ее Железной леди звали. Тоже в Лондоне жила. Только в мире.
— Ну, я не знаю настоящего имени нашей Леди, может она и есть, Маргарет. Тут всяких исторических личностей хватает. Я вообще ни кого из них не встречал в Цифре, они из Зоны не выходят, а я в Зону никогда и не заходил — тут данжей нет, делать нечего. Хотя знаю одного, мы еще на нубских уровнях были вместе в деревне орков — он тоже орк, ник у него был, если не ошибаюсь, Атилла, но его все почему то Сусаниным называли. Он собирал команду на босса, но войти в данж с отрядом не мог. Система консервам не позволяла. Вот его и прозвали Сусанин. Ну а так то по никам знаю многих — мои сокланы одно время бегали в данж Скалистого Берега, это за этими песками на запад — Дэф указал в сторону почти совсем скрывшегося за горизонтом Солнца. — Там босс слабый был, его за час выносили несильной патькой, да и одним танком сто пятьдесят плюс можно вынести, если бафы были, я сам его выносил, даже на своих бафах, когда был кажется сто восьмидесятым. Ну так вот, наши когда на него собирались, то экономили на телепортах, добирались квестом — надо было ответить на вопрос НИПа — торгаша шмотьем: "не желаем ли изучить следующий уровень умения шить одежду" — Дэф изобразил скрипучий голос торгаша, но получилось довольно громко и смешно, отчего Юми залаяла, Дэф закашлялся, мотая половником, а гномы рванули за ближайший от них холм. — Ну и при положительном ответе посылал всех к своей куме, которая жила аккурат на границе Запретной зоны. Иногда выкидывало ребят прямо в зоне, ну их тут в оборот и брали консервы. Приходилось или выкупать или отбивать. Но все заканчивалось довольно мирно, навоевавшись и потеряв много времени, обычно откупались от них, а я тогда присутствовал на торге. Как обеспечение силой. — Дэф опять махнул поварешкой. Со стороны гномов послышались проклятия, затрещали действием руны и послышался топот убегающих. Дэф бросил взгляд в их сторону:
