Наш план сработал.
Она попалась на крючок. Но все равно продолжила движение, словно подхлестнутая неумолимым алгоритмом. Представьте, что вокруг ваших ног обмотали леску, обратный конец которой на крючке в вашей же заднице. И каждый шаг с новой силой вырывает его из плоти. На мгновение мне даже стало жаль несчастную тварь, вынужденную вопреки всему исполнять приказ. Якоря Инков Седьмой, надежно вонзившись в край хитинового сегмента, заставляли сдирать огромный броневой пласт, отделяя его от нежного внутреннего содержимого. Вниз потекли реки мутного ихора, во все стороны брызнул град острых обломков.
Шаг. Еще один. И еще. Страшная картина – по панцирю с треском побежали дымящиеся трещины. Громадный кусок карапакса, на котором могла уместиться вся городская Меркада, дрожал, хрустел, осыпался, но медленно поднимался, образуя огромную, кровоточащую щель на спине Сциллы. Захваченные конечности окутало дымное облако, там от стремительного трения канатов хитин горел и плавился, и недалек был тот момент, когда сверхпрочный металл одолеет броню и начнет перепиливать плоть и нервные окончания, лишая Сциллу подвижности…
Теперь стоило немного выждать. Если противник сидит внутри, его очередь делать ход. А наша задача – наблюдать и не упустить момент.
У сверхгиганта три природных отверстия. Пасть, задний проход и многочисленные тоннели яйцекладов в подбрюшье. Сталкер дежурил у первого, наиболее маловероятного, Туман – взял на себя второе. Мы же с Алисой и Игнисом (который скрывался где-то далеко на противоположном крае исполинского существа), контролировали нижнюю, наиболее опасную часть.
Шаг за шагом. Она двигалась рывками и орала при каждом. Огромный кусок панциря взорвался, разломился, горным обвалом обрушился вниз, обнажив изорванную, серо-коричневую плоть. Один из наших якорей вырвался, болтался сбоку, пять остальных продолжали работать, но буквально через несколько шагов одна из головных конечностей со стороны Игниса подломилась, живая гора вздрогнула, остановилась. Снова поползла вперед, но уже гораздо медленнее, с колоссальным усилием, не переставая страшно верещать.
Ну, где же вы?! Вылезайте!
Никого. Хотя участь Гелиос очень сильно волновала, сейчас требовалось сохранять хладнокровие. Ход на стороне противника, Азур продолжал течь полноводной рекой. Мико вложила еще четыре Нейросферы в Источник, усилив его до максимального сейчас, тридцатого уровня. Два апгрейда – в «Ауру Света», добивая пятый ранг, еще два – в «Световое Оружие», преобразовав его в «Фотонные Лезвия» (7). Изучать конкретные свойства сейчас было некогда, я попытался с новыми силами проникнуть внутрь сциллы, прикоснуться к тому, что там находится…
Невозможно! Азурический фон забивал пси-восприятие. Как разобрать мелодию во время рева бури? Я чуть-чуть продвинулся и как будто нащупал что-то, какие-то стремительные тени, мелькнувшие в пламени. Они двигались к нам и были уже совсем близко.
Спустя секунду я не увидел – ощутил их, призрачные силуэты, выскользнувшие из черных провалов яйцекладов. Бескрылые, невидимые и стремительные. Двое удивительно напоминали манерой полета Инков в древних вингерах. Третий сам по себе странный – то ли А-морф, то ли Инк в боевой трансформации, похожий на огромную хищную бабочку.
Они не видели меня, парящего в «призрачном режиме» и непроницаемого для прочих видов зрения, но мгновенно нашли Алису, замершую на одном из костяных наростов под безопасным краем панциря. И разошлись веером, с трех сторон атакуя ее.
Внимание! Объекты принадлежат к системе Стеллара!
Внимание! Уничтожение объектов разрешено в рамках ликвидации Оранжевой Угрозы!
Мико: Есть опознание! Это «Тинкеры»! Бражник, Каин и Мэв!
Значит, Инкарнаторы. Не Одержимые и не городские, а те, что пришли сюда вместе со Святыми. Я краем уха слышал о них, но никогда не встречал. Мико мгновенно скинула информацию Инкам Седьмой и самой Алисе. Напарница не видела врагов, но ее Ричи мог использовать мои данные. Итак, потанцуем!
Я уже держал наизготовку Жезл Крысиного Короля. Пора попробовать в деле новые модификации Арахны. «Умный Прицел» отметил рамочкой сопровождения всех троих, но я выбрал «Бражника», наиболее крупного и на первый взгляд самого опасного.
«Импульс»! Энергетическая вспышка по крутой дуге понеслась к цели, я демаскировал себя и тут же стал мишенью для ответного огня – но на прежнем месте меня не было, я стремительно виражил, бросившись к новым целям.
Казалось, «Бражнику» не избежать попадания. В последний момент он вдруг сложил огромные крылья, закрывшись ими подобно кокону – и мой «Импульс» разбился, высветив блеснувшую пленку полусферы силового щита. А противник, стремительно развернувшись, нырнул наперерез.
Спустя несколько мгновений мы схлестнулись на встречных курсах.
Он был огромен, раза в два крупнее человека. Судя по габаритам – Воин. Покрытые мельчайшими чешуйками крылья, агрессивный черно-желтый окрас. Чем-то смахивал на старого Ворона из Башни Пустоты – такое же хищное, ядовитое насекомое, выросшее на человеческой основе. Только Ворон брал скоростью, хитростью и мастерством, а этот явно уповал на напор и физическую мощь.
Столкновение было бы жестким. Но оно не состоялось. В последний момент я увернулся, проносясь мимо в воздушном вихре, созданным вингером Кайры. Ядовитые клешни щелкнули напрасно, а вот мое оружие оказалось гораздо эффективнее. «Фотонное Лезвие», серповидный клинок света, внезапно выросший на десять ярдов, перечеркнул его тело пополам, разделив на два неровных куска. Прежде чем они рухнули вниз, кусков стало четыре.
Никакой жалости к этому «Бражнику», потерявшему человеческий облик, у меня не было. Я прижег место падения «Копьем Ра» — теперь точно не инкарнирует, кто бы он ни был.
Где остальные? Они с лета атаковали Алису, пытаясь взять в клещи, но внезапности не вышло. Потому что оборотень не защищалась, а нападала. Приняв боевую форму, она бесстрашно прыгнула навстречу, сцепилась с невидимкой в воздухе, царапая и кусая его, сбила с курса, вместе с ним стремительно полетела вниз – прямо в руины под брюхом движущейся Сциллы.
Я не успевал – они рухнули вдвоем, взметнув тучу пыли. Пришлось менять план на ходу, чтобы подстраховать Алису. Ринулся вниз, одновременно уворачиваясь и парируя «Психокинезом» мощный энергетический обстрел, которым меня подверг второй вражеский вингер. Внезапно почувствовал ментальное прикосновение – противник тоже был Заклинателем – но не колюче-атакующее, а ползущее, усыпляющее, откровенно женское. На мгновение я принял чужую частоту – услышал прекрасную мелодию, завораживающий знакомый голос, ощутил, что она – не враг, а друг, что за забралом летающего Доспеха скрывается кто-то близкий и родной…
Мико: «Пение Сирен»! Грэй, не поддавайся, блокируй!
Ответил мощным псионическим ударом в стиле Немезиды. Вингер Заклинательницы закувыркался в воздухе, а я приземлился рядом с упавшей Алисой, попытался «Фотонным Лезвием» достать уже воскресшего врага, но тот молниеносно увернулся, взмыл вверх, обжигая шлейфом синего огня. Теперь я разглядел угольно-черный старинный «Борей» у него – Каина и такой же, только серебристый у нее – Заклинательницы Мэв.
— Алиса, сюда! – я поднял живую, рычащую и окровавленную напарницу из небольшой воронки, образованной их приземлением. Накрыл нас «Волновым Щитом». В следующую секунду огненный дождь выжег вокруг вообще все. Без азур-контура, подвязанного к Источнику, мы бы наверняка превратились в аппетитные, хорошо прожаренные головешки.
Парочка «Тинкеров» уже повторяла заход. «Борей» — альфа-модификация потяжелее «Гермеса» и гораздо опаснее обычного «Икара». Штурмовой летающий кидо, подобный носила погибшая Кассандра. Хорошо защищенный и маневренный – силовой щит Каина без проблем отразил еще один «Импульс» Жезла, а Мэв издевательски легко увернулась от запущенного «Копья Ра».
Они очень опасны. На кураже и внезапности я срубил Бражника, но эти двое – опытнейшие бойцы. Теперь карты раскрыты, они будут биться насмерть. Инка в боевом Доспехе может остановить только подобный Инк в Доспехе, но в воздухе двоих мне не одолеть, а на земле…
