Три раза обойдя всю поляну и прилегающие к ней кусты, я в расстроенных чувствах отправился обратно в деревню. За все время пути мне лишь один раз встретился тушкан шестого уровня. Прикинув свои силы, я решил не рисковать и обошел его стороной. Хватит с меня на сегодня. Одна шкурка уже погоды не сделает, здесь нужно искать какое-то иное, более радикальное решение проблемы. Артем как в воду глядел, поганец - просто так это задание не выполнить.
Таймер отсчитывал последние минуты игры, и чтобы меня не выкинуло принудительно где-то на полпути к дому, мне пришлось поторопиться. Пять процентов опыта в хозяйстве не лишние, и терять этот бонус у меня не было никакого желания. Пробежав через всю деревню, я ворвался в свое пристанище и тут же выпал из игры в серую реальность. Пустая квартира, пустой холодильник, пустая жизнь. Хотя, это я махнул лишку, пожалуй. Но в мгновение ока возвращаться из чудесного леса в маленькую городскую квартирку - то еще удовольствие. Отвратительный контраст. Я начал понимать людей, проводящих в виртуальных мирах все разрешенное медицинской начинкой капсул время. А ведь некоторые еще и взламывали капсулы, чтобы снимать все ограничения на пребывание в виртуальной реальности. По слухам, существовали даже уникумы "эскаписты", уходившие в игры насовсем: последние модели капсул обеспечивали организм всем необходимым, нужно было лишь вовремя менять все расходники и проводить техобслуживание.
Приняв душ, я сел за компьютер и вновь занялся просмотром новостей Арктании. Увы, но на фоне моих мытарств с грозными тушканчиками шестых уровней, заметки об эпических рейдах, войнах кланов и прочей хайлевелной развлекухе лишь портили настроение.
Я откинулся в кресле и задумался. В тренажерный зал идти совершенно не хотелось. Хоть все инструкции к капсуле и уверяют в отсутствии обратной связи, но намахавшись оружием в виртуальном мире, я и здесь чувствовал себя уставшим. Наверное, что-то вроде призрачных болей от ран, полученных в игре.
В углу экрана замигало сообщение от Артема.
- Эй, здорова!
- Привет, - напечатал в ответ я.
- Не хочешь немного развеяться?
- Пить не буду, - сразу предупредил я.
- А чего сразу пить? Культурно посидеть, пообщаться. Сегодня у нас клановая сходка, предлагаю тебе сходить со мной, с народом познакомиться.
- А я там лишним не буду? Все же закрытая встреча членов клана, обсуждение всяких ваших делишек.
- Да нормально все. Нашему кланлидеру принадлежит небольшой бар в центре, там мы все и встречаемся. А для обсуждения особо секретных вопросов есть VIP-кабинеты.
- Уговорил, - решил согласиться я.
- Отлично. Я за тобой заеду минут через десять.
В отличие от меня Артем был завзятым автомобилистом. Сменил три машины только за то время, что мы ходили в один тренажерный зал, и явно не планировал останавливаться на достигнутом. Сначала это был старенький Опель, потом БМВ, и вот, наконец, он дорос до нового Рендж Ровера. Огромный белый красавец подкатил к моему подъезду и выдал серию гудков, как бы намекая, что пора выходить.
- О, тебе понравится наш бар, - заверил меня друг, когда я сел к нему в машину. - Называется "У доброго вампира"...
- Подожди, подожди, - удивился я. - Так ведь называется таверна в Арктании, куда ты меня звал.
- Ну да. Там таверна, здесь бар. Более того, дизайн обоих заведений совершенно идентичен. Круто, да?
- Круто, - признал я. - Похоже, у вашего клана все в порядке с деньгами в обоих мирах.
Артем гордо хмыкнул.
- Что есть, то есть. Зачистка данжа сотого уровня приносит лута в среднем на двести тысяч золотых. Даже с учетом разделения добычи и розыгрыша предметов между сотней-другой участников рейда, в копилку клана падает примерно треть этой суммы.
Я присвистнул.
- Не слабо. Но ведь такие рейды происходят не каждый день.
- Конечно, нет, всего один, иногда два серьезных рейда в месяц. Но есть еще подземелья попроще, для групп от пяти до двадцати игроков, и элитные задания, с которыми нельзя справиться в одиночку. Со всех клановых операций в копилку идет процент. Часть денег тратится на экипировку, ресурсы для крафта, налоги на надвижимость в виртуальном и реальном мирах.
Признаться, никогда даже не думал о том, что происходит внутри игровых кланов. Наверное, это более сложная структура, чем обычная компания друзей, решивших играть вместе. Там наверняка и должности есть: кланлидер, бухгалтер, кладовщик, может даже уборщики какие-нибудь.
- Стоп, - вдруг опомнился я. - Что значит "деньги тратятся на оплату недвижимости в реальном мире"?!
- Ты же в курсе лимита на донат?
- Конечно, дневной лимит по вносу золотых монет на аккаунт равен уровню персонажа. А курс обмена сейчас идет один к одному с евро. Можно класть и больше, но тогда понижается общая божественная репутация.
- Правильно, - кивнул Артем. - И по таким же правилам производится обратный обмен золота на евро. Но для кланов этот лимит равен сумме уровней всех его официальных членов. Считай сам.
Я на какое-то время впал в ступор.
- Это же огромные деньги!
- Вот именно. А ты думал, мы там просто в игрушку играем? Для некоторых из нас это неплохой заработок: кто-то оплачивает обучение в институте, а кто-то покупает новые машины, вот, как я, например.
- Ого!
- Да, последний рейд прошел более чем удачно, и я лично завалил финального босса подземелья. Это, - он похлопал по кожаной обивке салона, - мой бонус. А Софи, наш лучший хилер, недавно купила новую квартиру в Черемушках.
- И вы знаете всех членов клана в реальном мире? - полюбопытствовал я. - Ты так говоришь, будто знаком со всем лично.
- Почти со всеми. Есть исключения, живущие в других городах или принципиально не идущие на контакт в реальности. Но таких единицы.
- Никогда не любил кланы, - фыркнул я. - В старых игрушках я доходил до того момента, пока еще можно было играть в одиночку, а затем все бросал. Не по мне эти командные игры. Даже в футбол в школе играть не любил.
- Знаешь, когда мы играли в старые добрые он-лайн игры, люди тоже устраивали встречи в реальном мире, кто-то даже умудрялся находить там свои вторые половинки. Вдумайся! Игры, в которых нужно было кликать мышкой и тупо пялиться в монитор, объединяли людей! - неожиданно распалился Артем. - А последние версии виртуальной реальности практически ничем не отличаются от обычной жизни. Люди воюют с монстрами плечом к плечу, дерутся на дуэлях за прекрасных дам, вместе напиваются в тавернах. Встретиться в реальной жизни после такого значительно проще, чем пообщавшись в какой-нибудь тематической группе в социальной сети.
- Но в реальный мир может перейти не только дружба, - заметил я. - Помнишь, когда-то произошло нашумевшее убийство подростка из-за обычной он-лайн игры. У кого-нибудь с не слишком устойчивой психикой может и крыша поехать на почве Арктании, а уж о деньгах я и вовсе молчу. Если оборот денег в кланах такой как ты говоришь, то это становится действительно опасным.
- Мужик, ты вообще в курсе, что в Москве тысячи компаний с оборотом значительно больше? И ничего - живут, работают. Это же не девяностые, в которых приходят братки и требуют свою долю за крышу. Отстегивай проценты банку эмитенту за обналичку виртуальных денег, плати налоги и играй спокойно.
Артем свернул на неприметную улочку рядом с ВВЦ, проехал по красивой аллее, и оказался перед небольшим домом из белого кирпича очень экзотической, завязанной на стимпанковской стилистике, архитектуры. Пожалуй, это было целое произведение искусства: какие-то хитрые механизмы из шестеренок рядом с окнами и стальной раздвижной дверью, живущие своей собственной, не связанной с направлением ветра, жизнью флюгеры в виде каких-то героев игры. И вся эта красота практически в центре Москвы!
- Это ваш бар?!
- Здорово, да? - самодовольно усмехнулся Артем.
- Я думал, когда ты говорил о дизайне, то речь шла только об оформлении зала, а не... о здании в целом.
Мы вышли из машины и еще некоторое время стояли, любуясь баром "У доброго вампира". Ну, точнее любовался я, а Артем просто топтался рядом и довольно ухмылялся.
- Зал выглядит еще круче, - заверил меня друг. - Пойдем.
Стоило нам подойти к входу, как сработал инфракрасный датчик, закрутились огромные шестеренки, и створки необычно высокой и широкой стальной двери разъехались в стороны. Скрипело все это дело так отчаянно, что сразу стало ясно - кто-то нарочно экономил на смазке для полноты антуража.
И первым человеком, которого я увидел, сделав шаг через порог, была рыжеволосая девушка в зеленом облегающем платье. Стройная, с полными алыми губами и льдистыми голубыми глазами. Нет, весьма вероятно, что со стройностью я слегка загнул, ее фигура была не совсем идеальна, но для меня это уже ничего не значило. Ощущение было такое, будто меня ударили подушкой в лицо, а потом еще двинули кулаком под дых.
