Оставшиеся члены группы смотрели на нее, не понимая, почему она так переживает. Однако, через какое-то время Виз, так же как и она сложил руки и начал кричать вместе с ней:
— Дядюшка Олаф! Дядюшка Олаф, это я, Виз.
Спустя минуту все четверо ходили из стороны в сторону, пытаясь докричаться до какого-то дядюшки Олафа. Даже Аврора воодушевлённая всеобщей истерией носилась вокруг маяка, лая без умолку.
Увлечённые поиском, герои даже не заметили, как за их спинами уже минуту стоял кто-то. Совсем старый мужчина в больших очках, которые в несколько раз увеличивали его глаза, в строгих штанах и рубашке и с небольшоё коробочкой на поясе, чем-то напоминающей старую билетницу. Незнакомец с улыбкой наблюдал за творящимся хаосом и, казалось, не хотел прерывать героев. Они так бы и бегали вокруг с криками, если бы Ева не повернула голову в сторону старика.
— Дядюшка Олаф, — радостно воскликнула она и побежала обнимать незнакомца.
— О, нашелся, — выдохнул Гладос и вместе с остальными подошел к Еве.
— Ребят, — сгорая от нетерпения начала она, — Знакомьтесь, это дядюшка Олаф. Он смотритель маяка и мой очень хороший друг.
— Привет старик, скажи, а почему маяк не работает? Мы хотели отправиться в Страну Леса, — бесцеремонно обратился к нему воин, чем вызвал негодующий взгляд Евы в свою сторону.
— Я бы рад его открыть, — начал дядюшка Олаф, — Вот только с маяком случилась беда.
Его голос был добрым и ласковым, как будто он общается не с незнакомцами, а с собственными внуками. Старик и вправду выглядел как человек, который добр к каждому. Адаму редко встречались настолько светлые люди раньше, поэтому герой еще не решил, как себя с ним вести.
— Дело в том, герои, что во время рейда тёмные существа украли кристалл — главную часть маяка, которая давала свет всем кораблям, — продолжил Олаф, — Пока кристалл не найдётся, маяк не сможет функционировать.
Адам посмотрел на своих товарищей, а те, как будто поняли, о чем он думает, одобрительно качнули головой. “Вот значит, как в Эллинниуме это происходит”, — подумал герой и обратился к старику:
— Так может, мы найдём и вернём его на место?
Герои, не уж то вы собираетесь отправиться на такие опасные поиски? — удивился дядюшка Олаф, — Я всего лишь смотритель маяка и не смогу достойно вознаградить вас за это.
Дядюшка, — начала было Ева, но Гладос её перебил.
— Старик, — сказал он, — Мы видим, что для Евы ты не последний человек, и что она дорожит тобой. И раз уж мы с ней в группе, то и для нас ты друг. Мы сделаем это бесплатно, ведь без этого кристалла нам не попасть в Страну Леса.
— Согласен, — поддержал его Виз, — В конце концов, мы сделаем доброе дело для всех в Стальграде, открыв снова маяк.
— Ева, — повернулся старик к девушке. В его голосе слышалась какая-то отцовская гордость. — Ты нашла себе замечательную группу.
— Скорее самую неудачную, — с улыбкой ответила ему девушка, вытирая предательски появившуюся слезу.
Как Адам и думал, согласившись на поиски кристалла, около его правой руки, на которой и располагался полупрозрачный браслет управление интерфейсом персонажа, появилось окошко с надписью: “Поиски пропавшего кристалла. Принять?”.
— Можете рассказать подробней, что мы должны найти и где это находится, — решил уточнить информацию Адам.
— Кристалл огня, — тут же ответил старик, — Это артефакт, который по легенде является осколком одного из наших светил. Кристалл обладает нескончаемой мощью огня, из-за чего ярко светил многие сотни лет. Для его транспортировки потребуется кое что…
Порывшись в кармане брюк, Олаф вытащил оттуда небольшой свёрток.
— Это перчатки смотрителя маяка. Только в них можно взять кристалл в руки, — пояснил старик и протянул их Адаму, как лидеру группы.
Парень взял подарок и тот моментально переместился к нему в инвентарь. Открыв окно персонажа, Адам внимательно изучил обновку. “Перчатки смотрителя маяка, необходимый уровень первый”, — проговаривал он про себя, — “Предмет для задания, пропадает при завершении. Зачарование — защита от огня плюс сто процентов? Что?”. Адам оторопел от увиденного. Он не мог и представить, что в этом мире существуют, хоть и квестовые, но инбалансные вещи. “Они не пропадут до завершения задания, а значит, кто-то мог оставить их себе, получив иммунитет к урону огнем”, — напрягся он.
— Дедуль, — обратился Адам к Олафу, — А часто у вас пропадает кристалл?
— Ох, — задумался старик, — Это первый раз на моей памяти.
— А как давно вы работаете смотрителем?
— Всю жизнь, что себя помню, — улыбнулся в ответ Олаф.
— То есть, есть вероятность, что такое случалось и ранее? — не унимался Адам.
— Нет, если бы такое было раньше, я бы знал об этом, — успокоил паренька смотритель маяка.
“Возможно, квесты в этом мире генерируются случайным образом, — вновь задумался он, — Или необходимо выполнить несколько условий.… В любом случае то, что мы первые у кого появилось — это задание хорошо”.
Группа проводила старика до дверей маяка, и пока тот не скрылся за ними, лидер группы задал последний вопрос:
— А где нам его искать?
— Не знаю, — пожал плечами тот, — Но я часто прикасался к нему в этих перчатках, а у вас есть отличная ищейка.
Ехидно взглянув на собаку, Олаф скрылся за дверью. Адам сел на корточки перед своим питомцем и спросил:
— Сможешь найти по запаху?
— Откуда я знаю? Я собака всего несколько дней, — недовольно ответила та, хотя остальные услышали лишь странное полу поскуливание полу лай.
Парень поднял глаза на своих товарищей и с надеждой произнёс:
— Ну, давайте попробуем.
Он вытащил перчатки из инвентаря и поднёс к носу питомца. Аврора неумело обнюхала вещи и недоумёнными глазами посмотрела на героев.
— Ну что? — спросил Гладос.
— Не торопи её, она старается, — толкнула его в плечё Ева.
— Может, попробуем найти еще какую-нибудь собаку? — растерянно предложил Виз.
— А может, другого нытика лучника? — по дружески огрызнулся Адам.
Это бы переросло в очередную перепалку между товарищами, но собака вдруг встрепенулась и подняла нос по ветру.
— НАШЛА, — радостно гавкнула она хозяину и побежала на запад от маяка.
— Что-то есть! За ней, — скомандовал Адам.
Герои шли за собакой уже несколько минут. Если раньше Аврора быстро бежала, то теперь, видимо из-за близости к цели, замедлилась, и начала тщательно принюхиваться к земле. Такая передышка дала возможность героям поговорить.
— Ева, смотритель маяка, — начал осторожно Адам, — Он твой…?
— Друг, — ответила с нежностью девушка, — Дело в том, что я сирота. Сколько себя помню, я была одна. Просила милостыню на улицах Стальграда, воровала еду. Когда мне исполнилось восемнадцать, и я стала искателем приключений, то попала в тёмную группу.
— Тёмную группу, — переспросил Адам.
— Да. Группу, которая занимается плохими вещами, — объяснила Ева, — Как-то раз наш лидер захотел ограбить маяк, якобы там есть что-то очень ценное.
— Кристалл? — догадался парень.
— Да, скорее всего. В общем, нас накрыла стража. Все сбежали, а меня бросили. Я должна была отправиться в тюрьму, но Олаф соврал им, якобы я его племянница, а не часть тёмной группы, Спас меня от заключения. Когда я спросила его, почему он так сделал, дядюшка Олаф сказал, что в моих глазах слишком много печали и одиночества и предложил мне остаться жить с ним. У него не было детей, поэтому жил он один, но был необычайно добр к людям. Он заменил мне и отца и мать. С ним я узнала, что значит семья, а через несколько лет, когда я встала на ноги, отправилась на поиск приключений.
— Значит, мы правильно сделали, что решили ему помочь, — пробасил Гладос.
— Да, — замямлила девушка, — Спасибо вам.
— Что? — удивился воин, который еще не слышал от неё ничего милого в свой адрес.
— Я сказала… — уже раздраженно начала Ева, но её прервал собачий лай.
— Мы на месте, — оповестил товарищей Адам, — Кристалл там.
