— Кстати, слышал? Мелда готовится напасть на Сатима, а наша позиция в этом вопросе еще неясна… — после второй бутылки вина, сказала Мара Вериусу. Я особо не налегал — помнил, чем все закончилось в прошлый раз.
— Ты уверена, что хочешь это обсуждать сейчас? — Вериус нервно оглянулся.
— Да кто нас подслушает? — Мара откинулась на спинку стула. — Моя завеса непроницаема для всех… Ну а игрокам высокого уровня наверняка чхать на эту деревеньку…
— Все равно. Обсудим это в замке, — отрезал Вериус.
— Ты чего такой противный? — растягивая слова, спросила Мара, и наклонилась через стол, отчего ее грудь едва не выпрыгнула из одежды. — Все еще обижаешься из-за моего отказа?
Настал черед Вериуса краснеть.
— Когда не было предложения, не было и отказа. И вообще, чего мы о Рафе позабыли? — сменил тему он.
Соклановцы одновременно повернулись ко мне и расхохотались. Поймали мой взгляд, нацеленный на… неважно куда.
— Ну, как тебе Претония? — спросила Мара. — Наверное, круто так быстро поднять уровень? Почему все-таки не встретился со мной, когда понял, что железо для кузнеца — непроходимый квест?
— Нормально, неплохо, я собирался, но кузнеца должен был навести Вериус, попавший в беду, вот мне и подвернулся более реальный квест.
— И все-таки интересно, почему вдруг старикашка решил вновь стать мечником, — задумчиво произнесла Мара, сложив руки на столе и опершись на кисти подбородком.
— Так ведь железо никто не нашел, видимо, устал ждать, — пожал плечами Вериус. Кстати, логичное объяснение, надо его запомнить.
— А меч, меч какой! — восхитилась Мара, вконец захмелевшая.
— Да, хороший, — осторожно признал я. — Мне его Трент подарил перед тем, как отправить спасать Вериуса.
Внезапно она вновь наклонилась — на этот раз ко мне, и, обдав легким перегаром, с придыханием спросила:
— Ты ведь знаешь, что важна не длина меча, а умение хозяина?
— Эээ… да… наверное… — потерялся я.
Они снова расхохотались.
— Да не парься ты, — сказал Вериус, отхлебнув из бокала. — Мара любит шутить над учениками. Но дальше слов никогда ничего не заходит.
— Ну, это смотря с кем, — хихикнула Мара.
Я вывел часы реального времени и едва не пробил себе лицо ладонью — был уже вечер, а я так и не позвонил Алисе! Как я мог забыть?! Я наскоро попрощался с друзьями и вышел из игры.
Выход из системы.
До выхода: 5… 4… 3… 2… 1…
Я мгновенно выскочил из капсулы и помчался к телефону. Разрядился, собака. Включил зарядку и каждые пятнадцать секунд пытался включить. Наконец, телефон включился. Четыре пропущенных — два от Макса, один от Алисы и один от Борова. Я тут же перезвонил, и, спустя несколько гудков, мне ответил нежный женский голос:
— Алло?
— Алло, Алиса! Прости, что не позвонил раньше, я думал, что ты спишь, не хотел будить, а потом кое-что случилось и я… я… — не знаю, как объяснить ей, что я забыл? Явно не напрямую.
Меня прервал громкий смех — впрочем, в котором не было злости. И все же я опешил.
— Алиса в душе, это ее сестра. Перезвони минут через двадцать, — сказала она отсмеявшись.
«Ну и дебииил… Не мог сначала узнать, с кем говоришь?» — подумал я, бросая трубку.
Эти двадцать минут я не находил себе места — то вставал и начал ходить по комнате, то садился и смотрел на секундную стрелку настенных часов…
Наконец, время пришло, и я вновь позвонил. Алиса ответила почти сразу:
— Алло, Костя? Привет.
— Привет, Алиса. Прости, что не позвонил раньше.
— Ничего страшного. Я вспомнила, что не оставила тебе номер, и позвонила Ане, чтобы она узнала у Макса твой. Но ты не ответил на мой звонок.
— Да, прости, я был немного занят… Не хочешь встретиться?
— Я сегодня не могу, — извиняющимся тоном произнесла она. — Встречаюсь с Аней, хотим пройтись по магазинам…
Я уж было подумал, что она обиделась, но потом вспомнил, что вчера они действительно договаривались об этом.
— Хорошо. Тогда я потом позвоню.
— Хорошо.
— Пока.
— Пока.
Какой-то странный разговор получился. Ну да ладно, главное — она не обижается. Так, кто еще звонил? Макс. Набираю в ответ.
— Йоу, здорово! — ответил он.
— Привет. Звонил?
— Да, моя сегодня поехала шопиться с Алисой, может, придумаем что-то?
— Соррян, вообще не хочу пить… Не отошел еще.
— Ты что, дед, погнал? — Я был старше на два года, но при любом удобном случае он преувеличивал эту разницу. — Заодно и подлечишься!
— Не, не получится. Мне еще шеф звонил, нужно узнать, чего он там хочет.
— У тебя же отпуск! Пошли его на…
— Не получится. Есть у меня одно дельце, которое нужно закрыть.
— Ну ладно, давай. Если передумаешь — набирай.
— Добро.
Мы разорвали связь, и я перезвонил последнему — Борову.
— Семён Ильич, звонили? — в этот раз я начал разговор сам.
— Звонил, Клюев. Вчера не стал звонить, знал, что бухаешь, — гоготнул он. — Как тебе капсула? Небось, не оторвать теперь! Ну что, берешь? Только я возвращаю предыдущее предложение — пятьдесят процентов скидки, и ни процента больше!
— Пока не знаю, — уклончиво ответил я. Оставалось чуть меньше трех недель отпуска, рано что-то решать.
— Ладно, хрен с ним, потом поговорим об этом, — внезапно посерьезнел он. — В понедельник суд, помнишь?
— Да помню я, помню. Уже встречался с таксистом, постращал его чуток. Вроде проняло.
— Ну, вот и отлично. Аркадий Валерьевич лично поедет с тобой в суд, поэтому в восемь утра жду тебя в офисе.
— В восемь? Семён Ильич, процесс только в десять! А знаете, что значит, когда суд выдает повестку на десять? Что заседание начнется минимум в одиннадцать!
— Ничего не знаю, Аркадий Валерьевич лично настоял ехать с утра. — отрезал Боров.
— Ладно, Семён Ильич, буду в восемь ноль ноль.
— И смотри, не бухай накануне. Он, — я почти увидел, как Боров тычет пальцем в потолок, — крайне чувствителен.
Как будто я не знал. Перед первым делом акционера, я вечером выпили две кружки пива, что он учуял, едва я подошел. Благо запах был слабый, и мне удалось свалить все на плохой одеколон.
Мы сухо попрощались, и я отправился на кухню. Из моих запасов оставалась всего пара яиц, несколько сосисок и макароны. Решив приготовить из этого нечто среднее между омлетом и пастой, я мысленно отметил, что пора бы начать готовить что-то нормальное. Два года прошло, как я съехал от родителей, и почти год, как ушла Арина, а я все еще питаюсь какой-то хренью.
У меня даже стало намечаться брюшко, что мне совсем не понравилось. Я пообещал себе возобновить занятия спортом, и пошел обратно в капсулу, благо дел больше не было.
Оказался я в снятой ранее комнате в таверне. Дебафф алкогольного опьянения почти прошел, и я решил пойти прогуляться. К моему вящему удивлению — Вериус и Мара сидели все там же, правда пили они уже воду, но на краю стола стояло не меньше четырех бутылок из-под вина.
Видимо, их навык распития алкоголя был гораздо выше моего. Чего уж говорить — я его еще даже не открыл, так сколько же они бухали, чтобы так держаться?!
Когда я подошел к ним, они были практически трезвые. Лишь легкий румянец выдавал их.
— Поглядите, блудный сын вернулся, — с улыбкой продекларировала Мара.
— А ты чего тут, я думал, у тебя дела в реале? — удивился Вериус.
— Дела исчезли, теперь я свободен до конца дня, — заверил я их.
— Чего мы тогда здесь отсиживаемся? — вскочила Мара. — Погнали в замок!
— Согласен, нужно познакомить Рафа с нашими. — Вериус тоже встал.
Мы вышли из таверны, я уж было направился к выходу из деревни, и Вериус недоуменно спросил:
— Ты куда?
— Эээ… А мы разве не идем в замок вашего клана? — спросил я.
Мои спутники расхохотались.
— Пешком мы за неделю не дойдем. Наш замок стоит на самой западной части Претонии, почти у границы.
