— Надо же такое натворить… — вздыхает Андрей. — Совсем хреново получается…
— Разрешите? — дверь отворяется, и Никитос заходит в кабинет. Дикань кивает в знак согласия. — Тут такое дело. В общем… Когда там грохнуло, решили посмотреть, что да как. Город кишит какими-то подсказками…
— Это называется вторая ступень оцифровки, — отвечает майор. — Так и до третьей недалеко. Короче, Никитос. Собери людей и бегом в тринадцатый отсек. Обсудить надо кое-что.
На сбор ушло не так много времени, и поэтому стали обсуждать важные вопросы. Ведь следующая ступень может поставить конец.
В тринадцатом отсеке собралось приличное количество людей. Пятнадцать человек точно. Половина из них — это ученые и уникумы, которые разрабатывали какой-то костюм. Видимо, в бункере имеется научная лаборатория, раз такими подвигами могут похвастаться. Они все были один в один. Почти. Высокие, дохлые, с острыми плечами и крючковатыми носами. В белых халатах и очках. С ними я познакомился, но это так чисто из формальности. Запоминать их особо не хотелось.
Другое дело, когда помимо них есть еще половина людей, где те имеют магические способности. А это уже интересно, потому что, по словам майора, было отмечено, что вместе с ними будем собирать свой отряд, чтобы спасти Фотографа. Их имена запомнил до единого. И все они временами высвечиваются.
Всего в тринадцатом отсеке находилось шесть магов, считая меня, егеря и Никитоса. Дальше могу их представить по порядку.
Маг льда. Ник аналогичен названию класса. «Лед». Умеет замораживать и размораживать объекты и субъекты, а-ля саб-зиро из мортал комбат. Помню эту игрушку. Редко доводилось играть, но играл все же. Какой-то добрый дядька подарил детскому дому сегу. Вот и была рубка за джойстиков. Нотка ностальгии греет мою душу.
Лед. Плечистый и высокий. Низкий лоб, мясистый нос и толстые губы. Грубоват, это видно, когда начинает что-то говорить. Может подколоть и разозлить. Получил суперспособность после Хаоса, благодаря повышенной репутации, у него есть возможность для дальнейшего развития своих навыков. Благодаря чему и выжил в той неразберихе. Видно, что тот не пропадет.
Знакомимся дальше. Агромаг. Ник «Тектоник». В отличии от Льда, тот долговязый как штырь. В глазах играет некая злоба, но тот не показывает это, не выхлестывает ее наружу. Сдержанный, не сговорчивый. Таких я уважаю. Он владеет магией земли. Благодаря такой способности, литосферные плиты идут под его подчинение. Может вызвать землетрясение и тектонические сдвиги. Не зря же ник такой придумал.
Дальше идет маг воздуха. Ник «Оксиген». По-нашему говоря кислород. Все просто и понятно. Тот тип имеет смесь изо Льда и Тектоника. Долговязый, тем временем и плечистый. По характеру грубый как Лед, по внешности больше относится к Тектонику.
Получается внушительная тройка. Забавно, что собрались все в одном бункере. Но каждый рассказывал, кто как добирался. Никитос тоже не так просто наткнулся на убежище, поэтому тот постепенно готовился к боевой операции. Спасти Фотографа надо любой ценой, а это значит, нужно убить все шансы на третью ступень оцифровки. Пока планета держится, пока есть чем дышать, нужно действовать немедленно.
***
Ночь. Время, когда монстры и прочие твари вылезают из спячки и начинают дышать в спину своей жертвы. Страшно бродить по улицам под покровом ночи. В дрожь бросает тот факт, что город становится практически пустым и чужим. Людей мало, а зомбаков много. Твари и нечисти — их бесчисленное количество.
Но тут в дело вступает вторая ступень оцифровки. Ее волны кобальтового цвета начинают распространяться по всей локации. Они охватывают все подряд, бросая свои паутины на любой участок земли. Дороги, тропинки, поля, реки, ямы, овраги, деревья, фонарные столбы, машины, дома и прочие неодушевленные предметы… Все схвачено ИНС. Как говорится, город в кулаке беспощадной Игры.
Что касается монстров, они получают прибавку к силе и выносливости. У кого-то даже повысился уровень. У тех же быстрых монстров и зомби-толстяков. Вторая ступень оцифровки внесла свои изменения, а также в Игру добавила других тварей. Например, скелетов. Эти твари самые живучие. Они выносливые и быстрые, их защитная реакция действует на высоте.
Нулевые, те самые призраки, без плоти и крови. Бесхребетные скитальцы питаются фантомами и человеческими страхами. Хлебным местом для нулевых до сих пор остается тот самый мост с велодорожками, который нависает над рекой и соединяет между большим городом и пригородом.
Город заполоняется тварями, и это дело продолжается.
Река громко плещется, окатывает небольшие волны, которые разбиваются у подножия навесного моста. К этому времени фермы и балки покосились, и мощные конструкции подмяли под себя приличную долю машин, замерших на месте с начального момента вторжения Игры.
Из темной толщи воды медленно вылезает мужчина, сначала виднеется его макушка, затем голова, далее грузное тело, а потом во весь рост. Он тихой поступью подходит к песчаному берегу, стараясь не делать громких всплесков воды.
На руках он носит девушку. Ее мокрые волосы прилипают к лицу, а с вытянутой стройной фигуры тонкими струйками стекает вода. Капли сразу исчезают в недрах песка, оставляя на нем мокрый след.
Мужчина взирает на небо, где на нем виднеется холодный свет далеких звезд. Ночь глубокая, это и так ясно. Неожиданно для мужчины тихим шелестом к нему приближается нулевой. Судя по его беззубому рту, по глубоким морщинам и дряхлому телу, тот оказался призраком пенсионера.
— Будь добр, поделись своей добычей, — шамкает тот, при этом смотрит на спасителя с хитрым прищуром. — И тебе, и мне. Вполне хватит.
— Отвали! — тот цедит сквозь зубы. Отмахивается от него. — А не то утоплю тебя.
После озвученной угрозы, призрака как ветром сдуло. Мужчина поглядывает по сторонам, оценивает данную ситуацию. Кроме нулевого никто пока не встречается.
Он аккуратно укладывает девушку на песок, убирает волосы за плечи. Тихонько проводит пальцем по ее губам. Потрескавшиеся и холодные губы… Ее кожа не просто бледная, а белая как мел…
Она утонула. Она мертва.
Но парень твердо считает, что есть шансы на спасение. Он постарается. С его магией должно получиться. Мужчина приближается к девушке, на миг застывает каменной сваей, словно решает, стоит делать или нет. Тот собирается с духом и впивается в ее ледяные губы.
Через десять секунд он чувствует, как ее руки начинают согреваться, далее он видит, как щеки заливаются румянцем. Он дарит ей живительный поцелуй. Потом что-то булькает в ее груди, словно в легкие набирается вода.
И тут парень резко отрывается от ее разгоряченных губ, и изо рта вырывается фонтанчик воды. Девушка открывает глаза, начинает кашлять. Откашливается и смотрит на парня немигающим взглядом. Она прекрасно понимает, что парень ее спас.
— Ты кто? — сипло отвечает девушка. — А где все остальные? Сокол? Мотор? — девушка искала глазами, но никого рядом не было. Затем ответила спасителю. — Спасибо, что спас меня.
Глава 13. Миссия по спасению
Прежде чем отправиться на важную миссию, нас отправляют в смотровую комнату. Специальное помещение, выделенное для осмотра людей. После проверки выносится решение, что Андрею Егерю запрещено отправляться вместе с нами. После той недавней схватки с Черными клыками, тот пострадал довольно сильно, и раны на нем еще не успели зажить.
— Совсем сдурели что ле? — психует Егерь. — Слушать этих недобитков в белых халатах… Не… Увольте. Им бы самим не помешало проветриться. Пусть посмотрят какой наш мирок красив.
Выходит с сарказмом, конечно. Но негодование Андрея можно понять. Он егерь, у него это в крови. Он всю жизнь проводит на воздухе, а тут на те. Ему предлагают остаться здесь и вести подземную жизнь. Жить и ошиваться как крот, Андрей не намерен, и поэтому тот отнекивался как мог.
— Ладно, — видимо майору Диканю самому надоело вести эту полемику. — Ты свое решение принял. Надеюсь локти кусать не станешь.
