— А хочешь сам переселиться, вон в того?
Вспыхнувший под куполом золотистый луч высветил прикованного к стене дроу, с княжеской татуировкой одного из уничтоженных Великих Домов. Рельефные канаты мышц дроу напряглись, глухо звякнули тяжелые цепи. Вот что за звук напрягал меня все время!
— Буйный… — прокомментировал Асмодей. — Разума нет, а тело все равно рвется на свободу. Герой…
— <….>, Дроу, Класс: Ассасин, 340-й уровень.
Охренеть… В принципе, стать дроу — не такая уж плохая идея, но… Не готов я еще менять тела как рубашки! К тому же личность я публичная, смена лица потянет целый ворох социальных проблем. Да и нынешний облик мне вполне нравится, доставляет неудобства лишь Светлая раса, в остальном же — это бренд, раскрученный образ и знамя в борьбе за дело Темного Пантеона.
— Ну так как? Махнемся? Роскошное новое тело, без долговых обременений, да еще и с правом на Полночный Трон? Да я даже с уровнями помогу, решим вопрос! А, баш на баш?!
В глазах Асмодея мелькнуло то самое выражение, которое я запомнил на всю жизнь. Именно так смотрел на мать представитель страховой компании, убеждая подписать «очень выгодное соглашение о компенсации» по факту аварии, в которой погиб отец.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Ну уж нет, наверняка где-то подвох есть. К примеру, наш союзнический договор может перестать действовать после замены тела, ведь формально у меня будет новая личность, а у демона перед ней — ноль обязательств. Это еще не самый худший вариант, вдруг на ауру несчастного дроу накручен целый каскад клятв и долгов…
Нет, если уж и решусь когда-либо на такой обмен, то лишь только под бдительным присмотром Павшего, во избежание сюрпризов…
Но вообще — тема гениальная. Я прямо-таки представил себе, как тряхнет комьюнити Друмира, стоит мне выставит на аукцион лот:
— Только для сорвавшихся! Смена игрового класса, расы или пола, путем переноса сознания в новый аватар. Дорого!
Меня просто разорвут! Сколько сотен тысяч народу терзается разумом в не подходящих для них телах? Быть огром, конечно, весело, особенно если пореже смотреться в зеркало и не заводиться при виде восьмисоткилограммовых дам.
А ведь рядом бегают ой какие симпатичные девчонки в неглиже, да и эльфийки одна краше другой. Только вот вся эта музыка уже не для тебя, твой удел — женщины размером и внешностью с маршрутку…
— Пять! — решился я. — Пять тел на замену, за один артефакт из сета! И не забывай! У меня на руках Печать Призыва Верена — дважды в год будем потрошить твоего кровника, пока не соберем полный комплект. Как тебе такое предложение?
Асмодей пожевал нижнюю губу — ему очень, очень хотелось заполучить легендарную бронь. Но как истинный коллекционер, он терпеть не мог расставаться с экспонатами. Наконец демон решился:
— Два!
— Несерьезно! Арт стоит дороже! Четыре — и чтоб без всяких там закладок в сознание и прочих козней!
Асмодей нервно потоптался на месте, затем рубанул воздух рукой:
— А, Ангел с тобой! Три! И наводка на мифриловую захоронку.
Тьфу ты, я так и знал!
— Верховный, я реально пошутил! Нет в этой цитадели других захоронок! Осталась одна лишь распиханная по углам мелочевка, тебе за ней даже нагибаться не по рангу. Давай так: захватишь следующий замок — зови меня. Просканирую от и до — за какие-то жалкие двадцать пять процентов! И это не обсуждается!
Под конец пришлось даже рявкнуть, видя, как демон открывает рот для возражений.
Асмодей скривился, но схавал, лишь пробурчал не особо довольно:
— Твердыня Верена, дней через пять. Как раз успею восстановить армию и взять бесхозные земли под свою руку. Вряд ли кто из других Верховных рискнет выступить до того, как разберется в ситуации. Думаю, что они уже лысины до крови расчесали, пытаясь осмыслить совместные действия армий двух планов!
Демон заржал, но потом стал серьезным:
— Но ты это… На всякий случай — будь готов, вдруг понадобятся твои клинки. Сил-то реально с хрен херувима!
Я улыбнулся, но математика дат мне не нравилась:
— Асмодей, мне ведь тоже нужна твоя помощь! Дня через три-четыре намечается замес такого масштаба, что небеса содрогнутся. Я ведь Первожрец, подо мной — Первохрам, а его защита уже трещит над головой, словно черепаха под стопой слона. Нагнуть нас попытаются жестко, думаю, светляки тысяч пять народа подтянут, а то и поболее, если жаться на ништяки не будут. Короче, погоди пока с наследием Верена — прибереги войска. А потом я тебе подсоблю, не сомневайся. Просто Храм отстоять — важнее.
Демон задумался, перспектива не радовала — при его и так шатком положении влезать всей тушей в чужие разборки.
Пришлось добавить аргументации:
— Пойми, не станет меня — следом придут другие. Там, — я не очень уверенно ткнул пальцем в потолок, — шестьдесят миллионов жадного до чужого добра народу. В одиночку тебе не устоять, хоть разделись на десяток Асмодеев!
Хм, «Разделение»… Я на секунду запнулся, вспомнив уникальную способность, полученную от выпитой «Эссенции неизвестного умения». А ведь у меня восемьдесят шесть свободных единиц талантов, возможны очень интересные комбинации… Ладно, дома разберусь, пора закругляться, по времени реально — вилы!
— Короче! Сейчас я оставлю тебе три сотни своих ухорезок и добровольцев из клановых парней — демонстрировать присутствие да отгонять непрошеных гостей. Заодно попробуй их обучить чему-то из своего демонического арсенала, ну а вдруг?! Через несколько дней жди весточку и будь готов к бою! Рубка будет страшная, без поддавков, отнесись к этому серьезно… Если нахватаешься душ в виде добычи — не терзай их сильно, думаю, я смогу выступить посредником в выкупе, по деньгам — договоримся.
Лицо демона постепенно светлело, нарисованная картина ему начинала нравиться. Я подвел общую черту:
— По переселению в новые тела и помощи в обороне мы договорились. Что там с пленными бойцами?
Асмодей отмахнулся:
— Бестелесных я уже отпустил, встречай. Остальных сейчас выведут наружу, там и разгоню души по сосудам. Нечего им здесь пялиться…
— Кстати, покажи товар лицом, надо же мне знать, к чему прицениваться?
Верховный хмыкнул, но довольно охотно повел меня по залу. Я делал скриншоты каждого встречного персонажа, поражаясь злобному гению геймдизайнеров. А вот и тройка плененных демонов, бывших противников Асмодея. Ого: «Уровень для вселения — 666»… Стремно как-то, да и нет пока в Друмире таких качков.
Хотя… После прихода Макарии с ее читерской абилкой по передаче опыта я уже ни в чем не был уверен. Даже в том, пошло ли оно во благо. Если раньше рабство ограничивалось единичными эпизодами и оставалось уделом ущербных на голову людей, то сейчас это высокодоходный бизнес, а то и вовсе — стратегический ресурс кластеров.
А самая напрягающая мысль о том, что Макарушка, наверное, могла бы поднапрячь свои роскошные булки и довести «Добровольную Смерть» до логического конца. Пусть бы после десятка или даже сотни смертей подряд у жертвы появлялась возможность самостоятельно выбрать точку воскрешения, да хоть в ближайшем храме!.. Но беда в том, что богиня в этом заинтересована меньше всех: пропадет институт рабства — поток жертвенной энергии просядет на два-три порядка. Беда…
Асмодей знал толк в шоу — бриллиант своей коллекции он приберег напоследок. Огромный черный дракон, окутанный тонкими заговоренными серебряными цепочками, беспокойно ворочался, тяжело вздыхал и нервно подрагивал кончиком хвоста, надежно прибитым к камню мифриловыми скобами. Время от времени под закрытыми веками набухала прозрачная слеза и медленно скатывалась по чешуйчатой щеке.
Уловив мой взгляд, Асмодей принялся оправдаться:
— А я тут при чем? Засек мощный портал, прибыл взглянуть, в чем дело, нашел вот эту изломанную тушу, истыканную копьями и обвешанную проклятьями по самые ноздри. Он бы и сам подох через пару суток, так чего ж добру пропадать? Правда, тело за десяток лет все же оклемалось — змеи, они твари живучие, но вот душа… Проблем от нее больше, чем пользы, боль игнорирует, страха не ведает, на сделки не идет. А вот на удержание Призрачных Оков уходит энергии — как на чудесное развращение сотни девственниц!
— Так, может, отпустишь его?
Асмодей изумленно вскинул брови:
— Да ты что! Он ведь по силе лишь кроху не дотягивает до Бога! Рано или поздно, но я его сломаю, не через сто, так через тысячу лет! Знаешь, какого оттенка и чистоты у него магический спектр?! А скорость слива и перезарядки маны? Вот то-то!
Дракон тяжело вздохнул, капнула очередная слеза. Неужели слышит?
— Ну а на обмен отдашь?
Не то чтобы я стремился сменить руки на крылья, скорее, хотелось прощупать слабые точки Асмодея. Да и дракона, если честно, было жалко. Есть у меня тяга к могучим зверям…
