Господин Одиан сидел за столом и смотрел перед собой, словно перед взглядом амана было что-то, чего не видели мы.
— Задание выполнено, — сказал псиомант, не здороваясь.
Одиан моргнул, заметил нас и внимательно осмотрел.
— Где остальные? — господин остановил взгляд на мне, что было логично. Валситар хоть и более опытный игрок, но в квестовой группе он изначально не числился.
— Не справились, — я решил выразиться помягче, и тут же добавил спохватившись. — Нам пришлось идти втроем, потому что Дюкон куда-то делся.
Глядя в ничего не выражающее лицо амана, мне показалось, ответ его не устроил.
— В таверне, в запертой комнате, нашли труп Дюкона. Он должен был идти с вами на задание. — взгляд Одиана сделался пронзительным. — Что случилось?
— Позвольте сказать, — вмешался Валситар, но Одиан поднял руку, не взглянув на псиоманта.
— «Пипец», — пронеслось в голове.
Кое-как собрался и заговорил, выдумывая на ходу:
— Мы с девчонками собрались на побережье, чтобы побить вурдалаков и добыть немного атм. Мне и Адиле нужно было лечение. Дюкон дал нам, как он выразился, одну попытку, и мы оставили его в таверне.
— Дальше, — без выражения произнес Одиан.
Перевел дух и продолжил:
— Ранее я встретил Валситара, и он предложил помощь, поэтому я нашел его и попросил пойти с нами. Вместе надежнее, но так случилось, что Адила погибла, а Дюкона не было в зале таверны, когда мы вернулись, так что Вал пошел с нами…
Одиан отвернулся и посмотрел в окно. По всем канонам рпг сейчас должна была пройти проверка на ложь. Мне так и представилось, как по черной поверхности стола, на которой лежали аккуратные ладони господина, покатился игральный кубик.
Разумеется, никакого кубика не появилось. Сидел лишь аман, и выражение его лица было каменным.
— Допустим, я поверил, — Одиан посмотрел мне в глаза. — Но ты явно не был до конца честен.
— Господин, — вырвалось у меня.
— Помолчи, — строго осадил аман и обратился к бородачу. — Что ты видел внизу?
Коренастый крипер начал рассказывать аману о том, как его похитили, благодаря ранее неизвестной дыре в структуре локации. После бородач описал то, как он вместе с еще двумя похищенными сидел взаперти. Крипер также поведал о том, что их похитили для обращения, но способ, коим фанатики собирались делать это, мужик не знал.
В конце бородач рассказал, как наша группа освободила их, а после, в финальном бою, погибли двое из освобожденных пленников. Крипер добавил под конец:
— У меня нет претензий к игрокам, господин. Таково мое слово.
Одиан кивнул и жестом отпустил бородача. Мужик молча вышел, и дверь с грохотом закрылась за ним. В комнате остались лишь мы трое. Господин подался вперед, разглядывая нас.
— Как вы оба знаете, отношения между криперами и игроками не самые лучшие, но все можно исправить. Помогая жителя локации, вы улучшаете свою репутацию, и к вам меняется отношение. Это простая истина, которую осознают далеко не все.
Я бросил взгляд на Валситара. Псиомант внимательно слушал, словно аман говорил вещи слишком важные, чтобы их проморгать.
— У меня есть работа, — продолжал аман, — для вас обоих.
— Что с выполненным заданием? — уточнил Валситар.
— Ах, это, — пальцы амана побарабанили по столу, — я заплачу тебе, псиомант, две атмы за освобождение пленника и еще по две за добытую информацию. И того шесть атм — твоя награда.
Господин перевел взгляд на меня.
— Ты же, мой друг, не получишь ничего.
Я понял, почему так. Квест в подгороде был долговым, стало быть, награды за него не полагалось. Однако аман не кончил говорить.
— Я подозреваю, Немес, ты можешь быть причастен к убийству Дюкона. Я не стану проводить расследование, а ты, в свою очередь, поработаешь на меня со своим новым другом.
Я по дурости кивнул, соглашаясь, чем подтвердил свою причастность к убийству стражника в таверне. Аман усмехнулся с легким торжеством и произнес, откинувшись на спинку стула:
— Новенькие игроки всегда влипают в истории — это закон Крипоти. Так устроен этот мир.
— Что насчет нашей работы? — спросил Валситар, дождавшись, когда аман закончит говорить.
— Ваша работа вновь будет связана с подгородом, — ответил господин. — Вы спуститесь вниз, чтобы найти и освободить больше жителей. Если справитесь хорошо, это пойдет на пользу и нижнему кварталу, и вам.
Я поморщился, потому что воспоминания о приключении в Перевернутом городе выдались не самыми приятными. Одиан заметил выражение моего лица и снисходительно улыбнулся, добавив:
— Я мог бы дать вам работу полегче, например, обследовать город на предмет структурных дыр в локации, но этим займется городская стража. Солдатами лучше не жертвовать, когда враг окружает со всех сторон.
Мы с Валситаром кивнули, но аман еще не закончил:
— Девушка, что была с вами, Адила, погибла и получила еще один долг. Она зла на вас, но я велел ей примкнуть к вашему отряду, если будет место. Ее навыки не будут лишними.
— Благодарю, — сказал я.
Господин кивнул и жестом отпустил нас. Я направился к двери, но заметил, что Валситар остался стоять. Заметил это и Одиан. Господин прищурился и спросил:
— Чего тебе?
Вал бросил на меня заговорщический взгляд и наморщил лицо, словно его свело от хитрой мысли.
— Аман Одиан, — официально начал псиомант, — могу я быть с вами честен?
Глава 9
Я тут же насторожился. Одиан с легкой заинтересованностью подался вперед.
— Слушаю.
— Я могу предложить вам нашу свободу в обмен на небольшую помощь.
У меня ком встал поперек горла. Тонкие губы амана растянулись так, словно ему подали деликатес.
— О свободе какого рода идет речь?
— Мы станем вашими должниками.
Одиан разочарованно вздохнул и откинулся на стуле, однако уточнил:
— Что за помощь требуется от меня?
Валситар посмотрел на меня и кивнул. Я покачал головой. Не было сказано ни слова, но во мнениях мы все равно не сошлись. Псиомант заговорил с аманом:
— Стражника Дюкона прикончили мы. Вы и сами поняли, что мы замешаны, так что здесь я вас вряд ли удивил.
Господин Одиан уселся поудобнее и посмотрел на нас.
— Ну, чтобы наказать вас за такое, нужно расследование или показание свидетеля, но вы признались сами, так что теперь я могу опустить формальности. Или вас, если мне будет угодно.
От последних слов стало особенно нехорошо. Я из России, так что ассоциации сразу же полезли недобрые.
Но Валситар был спокоен.
— Господин Одиан, я хотел бы попросить вас замять этот вопрос. Взамен мы с Немесом станем вашими должниками.
Одиан внимательно рассмотрел нас, словно рентгеном просветил, и заговорил:
— С чего вдруг вам понадобилось мое содействие?
Валситар рассказал про Наю и то, что она видела нас в комнате с трупом стражника.
— Вас шантажируют, — улыбнулся аман. — И сколько просит эта предприимчивая леди?
— По десятке, — просто ответил псиомант.
Одиан сцепил пальцы вместе и покачал головой.
— Для меня очевидно, что эти деньги принесли бы больше пользы, если бы их пожертвовали на развитие Меритифа. Вы меня поняли?
— Поняли, — мгновенно отозвался Вал, развернулся и направился к выходу.
Я смотрел округлившимися глазами то на амана, но на псиоманта.
— Свободен, — бросил мне Одиан и отвернулся к окну.
Выйдя в коридор, догнал уходящего Вала и выдохнул.
— Ну ты дал вообще!
— Спокойно, — ответил псиомант. — Я же говорил, Одиан нормальный мужик, хоть и крипер.
— Офигеть! — у меня вырвался смешок. — Получается, мы теперь можем послать на хер эту рыжую суку?
— Мы убьем ее, — спокойно ответил Валситар. — Будет знать, как меня шантажировать.
Уверенный и спокойный тон псиоманта вызвал у меня смех. Торжествующий смех. Смех человека, предвкушающего расплату. Меня даже перестало парить наше задание и то, что вновь придется спуститься в Перевернутый город.
