Естественно, никакого результата не последовало. Глаза Мии оставались закрыты, а она сама недвижна.
Пробуя снова и снова очередные заклинания, я уже понимал, что успеха не будет и дальше. Понимал это и жнец, который, как оказалось, уже какое-то время терпеливо наблюдал за моими действиями.
— Должен признать, ты проявил невероятное упорство, — тихо и спокойно произнёс он, при этом, не двигаясь с места. — Это заслуживает уважения. Жаль только, что всё это напрасно…
— Вы ведь знали, что я приду, верно? — Всё это время я не прекращал своих попыток вернуть Мию к жизни. — Знали и всё равно позволили мне это…
— Ты сам пришёл в мир смерти, как мы и хотели. Зачем же было мешать тебе в этом?
— Но я ведь ещё жив!
— Это ненадолго, — сказано это было без какой-либо ненависти, но с такой непоколебимой уверенностью, что мне сделалось не по себе.
Жнец всё ещё не спешил атаковать, хотя в руке его уже появилась коса смерти.
Я прекрасно понимал, что драться с ним нет абсолютно никакого смысла. Можно было только тянуть время, но, сколько я смогу это делать?
Жнец, словно бы, прочитал мои мысли.
— Время пришло, Мартин. Твой жизненный путь закончился. Могу лишь заверить тебя, что это будет быстро, и ты не почувствуешь особой боли.
Это было довольно слабым утешением, особенно, для человека… демона, с далеко идущими планами на жизнь.
Жнец плавно, как умеют только служители смерти, скользнул ко мне. Лезвие косы очертило в здешнем безвоздушном пространстве полукруг. Я лишь чудом успел уклониться от этого удара.
Закипел бой. По опыту предыдущего сражения со жнецом, я помнил, что шансов против него у меня нет. Тогда я спасся, лишь пригрозив ему оставлением в мире живых. Но теперь этот трюк у меня точно не мог сработать.
Мои силы таяли с каждой секундой. Защита могла только задерживать жнеца, и то ненадолго. Все мои атаки разбивались о невидимую броню, и не приносили никакого результата.
Я понимал, что нужно бежать. Быть может, я сумею захватить с собой все четыре души… Потом я в уже более спокойно обстановке обязательно найду способ вернуть их к жизни.
Я начал медленно и организованно отступать. Душа Мии была рядом со мной изначально, так что, проблем с ней не возникло. К остальным пришлось пробиваться с большим трудом.
Жнец не знал усталости и атаковал меня буквально, каждую секунду. И всё же, у меня был шанс на успех. По крайней мере, на какой-то безумный момент я почти сумел убедить себя в этом.
В какой-то момент я даже умудрился ненадолго отбросить жнеца, однако на этом моё сражение и закончилось. Предательский удар обрушился на меня сзади. Коса второго жнеца рассекла мне спину, и чёрная демонская кровь хлынула из раны.
«ВНИМАНИЕ! Получено критическое повреждение. Требуется срочно принять меры по собственному спасению, иначе выживаемость не может быть гарантирована».
Атаки жнецов тут же прекратились — они уже добились, чего хотели.
— Мне жаль, что пришлось прибегать к подобной низкой хитрости, — произнёс первый жнец. — Ты заслуживаешь более почётной смерти.
— Верно, — подтвердил второй. Он был почти точной копией первого, даже и не отличишь, если увидишь впервые. — Однако нас торопило время… и приказ Стражницы.
Ну, конечно… Кто бы сомневался, что за всем этим стоит эта милая, невинная девушка! Потому она и «ослепла» на своём посту, не заметив меня.
Жизнь покидала меня, как никогда стремительно. Знаменитая демонская регенерация не могла с этим справиться. Оставалось только сдаться и спокойно умереть.
По крайней мере, именно на это и рассчитывали жнецы. Но я был слишком зол, слишком жаждал достичь своей цели, чтобы так просто сдаться.
«Вам доступно экстренное покидание собственного тела.
Сущность демона отделена от физического тела, и в случае острой необходимости может покинуть его. Это может спасти жизнь даже в безвыходной ситуации, однако после этого потребуется найти новый физический сосуд.
Применить способность?»
Мне очень не хотелось терять это тело. За последние несколько лет я крайне к нему привязался и считал по-настоящему своим. Однако, быстро поразмыслив, я пришёл к выводу, что собственная жизнь всё же важнее.
— Да, — мысленно сказал я, и процесс был запущен.
Несколько раз, пока ещё моё тело, содрогнулось с такой силой, что казалось, оно легко может развалиться на части.
— Нет! — в один голос закричали жнецы, но было уже поздно.
Я ощутил, как моё сознание отделяется от тела, а после полностью покидает его. Необычное чувство, что ни говори…
Я одновременно перестал понимать, как пользоваться своими силами, и получил свободу. Чувство облегчения и радости после прекращения боли смешалось с ужасом — а вдруг я больше никогда не смогу пользоваться магией, и так и останусь навсегда беспомощным, бесплотным духом?
Словно в каком-то безумном кошмаре я наблюдал, как медленно отлетает в сторону, моё уже бывшее тело. Внутри него ещё какое-то время поддерживалась жизнь, но смерть в итоге всё равно взяла своё.
Осознав, что больше мне здесь делать нечего, я попытался развернуться. Это было жутко сложно, и жнецы едва не воспользовались моментом моей почти полной беспомощности. Я не знал, могут ли их косы убить меня в такой форме, но рисковать и проверять естественно, не стал.
Быстро разобравшись в том, как именно мне теперь перемещаться, я поспешил прочь. Жнецы бросились за мной в погоню, но в бестелесной форме я был явно быстрее их.
Весь путь сюда, что я проделал за несколько часов, пронёсся для меня меньше, чем за мгновение. На неописуемой скорости я скользил мимо душ и озлобленных призраков, а вслед мне неслись предупреждения жнецов о том, что мне всё равно не удастся обмануть смерть.
Что ж, может быть, конечно, так оно и будет, но точно не сегодня. Сейчас я, как никогда прежде, хотел жить…
Глава 29
Я не помню как конкретно вернулся в мир живых. Само понятие времени, когда ты лишён тела, как бы перестаёт существовать. Именно тогда, немного успокоившись и, ощутив некую безопасность, я начал осознавать весь ужас ситуации — у меня больше не было тела!
Система, словно только и дожидалась этих моих мыслей, вывела перед моим внутренним взором сообщение:
«Пока вы лишены тела, некоторые способности остаются недоступны. Рекомендуется как можно скорее найти и занять новый физический сосуд».
Будто бы я сам этого не понимал… Вначале нужно было успокоиться и привести мысли в порядок. Хоть и лишённый физической формы, я всё ещё оставался собой — могущественный демон, который может очень многое.
Немного придя в себя, я смотрелся. Убегая из загробного мира, я особенно заморачивался с тем, чтобы выбрать для перехода какой-то конкретный мир. Однако сейчас нужно было разобраться, где я вообще оказался.
Мир этот, если имел название, то оно стёрлась из всех баз данных давным-давно. Население здесь было не так много, но ведь и мне требовалось только одно тело.
Уже понимая как двигаться, я направился на север, где, судя по данным Системы, находилось ближайшее поселение людей. Полетом было очень сложно управлять; из-за запредельной скорости я даже не успевал рассматривать то, что проносилась внизу.
Первого человека я встретил минут через двадцать таких мучений. Это был усталый крестьянин, который с самого утра работал в поле. Одержимость пожалуй, даже стала бы для него избавлением. Но ему было уже под пятьдесят, и я прекрасно видел, насколько изношено его тело. Мне же требовалось нечто совершенно другое. Моя новая оболочка должна была быть, как минимум не хуже, или даже лучше прежней.
Поймав себя на мысли, что воспринимаю этих людей, как некую бездушную и безвольную одежду, я полетел дальше. Крестьянин поднял голову к небу и нахмурился. Видеть он меня, конечно, не мог, но вот резкий порыв ледяного ветра посреди солнечного и жаркого дня заставил его задуматься.
