занимала Рита, чтобы хоть немного отдохнуть, а мужчины отправились в погреб.
— Ты мне ничего не хочешь рассказать? — спросил Райан, когда они вышли из дома.
— О чем ты? — удивился Гарри.
— О покойнике на дне озера. Я спросил у наших гостей. Они сказали, что снесли голову трупу в своей машине. Кто же тогда тот утопленник?
Гарри нахмурился. Он достаточно знал Райана, чтобы быть уверенным, что тот не отстанет, пока не получит правдивого ответа.
— Это не утопленник, а утопленница, — нехотя заговорил он. — Ее звали Сибилла. Я собирался на ней жениться.
— Что?! — Райан остановился.
— А что? — Гарри тоже перестал идти и посмотрел на него. — Я, по-твоему, не человек?
— Нет, я просто… И что с ней стало? Ты ее убил?
Глаза Гарри округлились.
— Я не маньяк какой-то! Мы с Сибиллой жили у меня, хотели пожениться, а потом ко мне домой заявился ее бывший. Уголовник.
— И что?
— Ну, что?.. Я был пьяный в стельку. Мы с Сибиллой в тот день сильно поссорились. Она призналась, что он звонил ей постоянно, а я, дурак, стал ревновать. Сибилла даже хотела уйти, но не успела. Этот мужик ворвался в дом, избил меня, а потом схватил ее и куда-то поволок. Я выполз на крыльцо и увидел, как он бьет ее ножом и проклинает. Когда она перестала дышать, он выбросил ее в озеро. Потом увидел меня, подбежал и воткнул нож мне под лопатку. К счастью, я выкарабкался, а вот Сибилла… С тех пор я ненавижу это озеро.
Райан ничего не ответил, только кивнул и опустил голову. В эту минуту он понял, что Гарри под личиной хама скрывает чуткую и добрую натуру.
К вечеру вареная картошка была готова. Гости проснулись и спустились в мало-мальски прибранную столовую. Все уселись за стол. Глаза каждого горели желанием при виде простой картошки, разложенной по тарелкам. Еще недавно они не стали бы есть ее без подлива, котлет, сосисок или хотя бы сливочного масла, но теперь готовы были смести хоть десять килограмм даже без соли.
— Предлагаю перед едой все-таки познакомиться, — сказал Гарри с той улыбкой, на какую был способен. — Думаю, какое-то время нам придется жить вместе.
Гости переглянулись. Рита посмотрела на малышку, сидевшую рядом с ней.
— Начнем с тебя, — ласково сказала она. — Как тебя зовут?
Девочка смутилась и посмотрела на свои колени.
— Не бойся. Здесь никто тебя не обидит.
— Меня зовут Белла, — пробормотала малышка.
— Очень красивое имя, — с улыбкой сказала Рита и потрепала ее по голове. — Сколько тебе лет?
— Пять.
Рита посмотрела на остальных.
— Я — Рита Мэйсон. Мне двадцать пять лет. Я работала дизайнером в косметической фирме Justine Cosmetics.
Лицо Кары просияло.
— Я всегда пользовалась вашей продукцией! — воскликнула она.
Рита улыбнулась:
— Я всего лишь рисовала этикетки.
— Но… все равно это круто!
— Меня зовут Райан Лэрд, — взял слово Райан. — Мне тридцать два. До эпидемии я работал гидрологом.
— Я — Гарольд Холт. Можно просто Гарри. Мне сорок девять. После увольнения из полиции живу здесь. Промышлял охотой и рыболовством.
— Вы — бывший полицейский? — напрягшись, спросил Ленни.
— Да. А что, у тебя, дружок, нелады с законом?
Ленни стушевался и пожал плечами.
— Ну… в общем-то, да. Думаю, сейчас это уже не имеет значения, так что расскажу. Итак, меня зовут Ленни Браун. Мне двадцать восемь лет. С семнадцати я был разнорабочим, но зарплаты не хватало на жизнь, и однажды друг предложил мне легкие деньги… В общем, мы обчистили две квартиры богачей и один особняк. А когда началась эпидемия, собирались ограбить банк. Так что да, полиция меня не любит.
Гарри присвистнул, мулатка напряглась. Ленни посмотрел на нее и улыбнулся.
— Не бойся. Я не убийца. И уже не вор.
— Он хороший человек, — вставила Кара. — Он и его друг меня спасли.
— А где теперь твой друг? — поинтересовался Райан.
Ленни помрачнел.
— Аарон заразился. Мы, правда, не успели стать друзьями, но все же поладили. Он работал в банке, который я хотел обокрасть.
— Мы прятались в хранилище, пока Аарон не превратился в эту тварь, — сказала Кара. — Потом нам пришлось бежать. — Она посмотрела на мулатку. — Возле банка вы нас подцепили.
— Да, — кивнула та. — Все так и было.
Гарри покачал головой.
— Ну, я уже давно не полицейский, да и жизнь изменилась. Мне плевать на твой род деятельности. Главное, у меня из дома ничего не тащи. А то руки поотрываю.
Ленни добродушно улыбнулся.
— Конечно, мистер Холт. Спасибо.
— Гарри, — буркнул тот и посмотрел на Кару. — Ну, а ты кто и откуда?
— Меня зовут Кара Фостер, — негромко заговорила девушка. — Мне двадцать два года. Я работала продавцом одежды в супермаркете «Ивонн». Когда началась эпидемия, мы с младшим братом прибежали к мосту, но его разрушили. Тогда Антон прыгнул в воду, и его…
Девушка заплакала. Все поняли, что случилось с Антоном. Ленни тут же обнял Кару и стал утешать.
— Мои родители погибли из-за этого вируса, — со слезами на глазах сказала Рита. — Мама заразилась, а отец застрелил ее и застрелился сам. Моя подруга умерла полчаса спустя. Тоже заразилась. — Она посмотрела на малышку. — Вся деревня Беллы, включая ее семью, погибла. Я случайно увидела ее прячущейся на чердаке.
— Я потерял лучшего друга, — сказал Райан и опустил голову. — Мы дружили двенадцать лет.
Гарри посмотрел на мулатку, сидевшую с опущенной головой и молча слушавшую всех.
— А ты? Кто и откуда будешь?
Она подняла голову и грустно посмотрела на собравшихся за столом. Мыслями она все еще была далеко.
— Меня зовут Амата Риз. Мне двадцать.
— Амата Риз? — нахмурилась Рита. — Где-то я уже слышала это имя.
— Чем ты занималась до всего этого? — спросил Гарри.
— Если не ошибаюсь, ей и без работы денег хватало. — Риту удивил внезапно ставший холодным тон Райана. — Два года назад они с дружками шутки ради подожгли одну из наших лабораторий. Вину свалили на местную шпану. Конечно же, к этой куколке претензий быть не могло. — Он вонзил в Амату взгляд, полный ненависти. — Надеюсь, ты знаешь, что в пожаре погибло пять школьников. Они были на экскурсии в лаборатории.
Амата молчала, только ее подбородок дрожал, а руки сжимали край столешницы. Внезапно, не выдержав взглядов, устремленных на нее, она выскочила из-за стола и побежала наверх, в свою комнату, всхлипывая на ходу.
— Что это с ней? — удивилась Кара и посмотрела на Райана. — Вы ее знаете?
— Эту дрянь в стране знают все, — пренебрежительно ответил он. — Только не каждый — в лицо.
— Кто она такая? — спросил Ленни.
— Дочка президента.
