и неосвоенные равнины. Так что, Ронье, я тоже считаю, что, даже если население мира людей вырастет вдвое, земли хватит всем.
— Что?.. — Ронье изумилась, но не из-за основной темы разговора. — Неужели в мире тьмы всего восемьдесят тысяч жителей?! И несмотря на это, император Вектор собрал армию из пятидесяти тысяч бойцов?..
— Да, всё так и есть. Фанацио, конечно, говорила, что в мире тьмы солдатами становятся все, кто на это способен, но это всё равно ужасно, Правда, я уверен, что этот обычай тоже появился из-за бесплодной земли Дарк Территори. В их мире можно выжить, только сражаясь друг с другом за ресурсы.
Кирито замолчал и откинулся на спинку кресла. При этом он, видимо, немного расслабился, потому что механодракон начал дрожать, но машина быстро успокоилась.
— Вот и в мире людей есть свои порядки и обычаи, сложившиеся за триста лет. В том числе предрассудки о том, что в мире тьмы живут ужасные чудовища, которые хотят перелезть через Краевой хребет и похитить весь скот и детей. С тех пор как началась торговля, туристов и путешествующих между мирами купцов становится всё больше, но изменить многовековые традиции намного сложнее. Даже если ограничить людей новыми законами и запретами, мы не избавим их от страха и заблуждений…
В голосе Кирито слышалась глубокая досада, и Ронье не знала, что ему ответить.
Даже могучий мечник, способный поднять в небо стального дракона с помощью Инкарнации и победить Первосвященницу Администратор и императора Вектора, не обладает божественной силой. Он родился в другом мире, но он такой же человек, как и Ронье, — страдающий, сомневающийся, ищущий лучшие решения.
Вставший несмотря на все раны и спасший Андерворлд от полного уничтожения, Кирито никогда не принимал прилюдных почестей и даже сейчас продолжал сражаться ради этого мира. Он стремился к согласию между мирами людей и тьмы — подвигу, который до него не смог совершить никто. Ронье очень хотела помочь ему, но терялась даже при мысли о том, какой трудной будет эта дорога, и не могла найти слов поддержки.
Она не задумываясь вызвалась отправиться в это путешествие вместе с Кирито, но теперь начала сомневаться. Будет ли от неё в мире тьмы хоть какая-то польза?
— Но знаешь, Ронье, я рад, что ты летишь со мной, — вдруг сказал Кирито, словно уловив чувства девушки. — Меня там дети очень пугаются, когда видят впервые.
— А… Это правда?
— Понимаешь, слухи иногда начинают жить своей жизнью… Да и после таких битв это, наверное, было неизбежно… — Кирито вздохнул и заговорил уверенным тоном словно пытаясь прогнать свои чувства: — Ладно, Центория уже позади, пора переключаться с Инкарнации на элементы.
— А хорошо! — Ронье бодро кивнула и спросила: — Что мне делать?..
— Думаю, тебе стоит подключиться к элементам, как во время испытаний первого прототипа. Скажи, если что-то пойдёт не так.
— Как прикажете! — выпалила Ронье, и Кирито показал ей большой палец.
Затем он крепче сжал рукояти перед собой и прочитал священное заклинание:
— Систем колл, дженерейт термал элемент.
Руки Кирито вспыхнули красным, и внутри полых рукоятей появились теплороды. Инкарнация Кирито погнала их внутрь баков в самом сердце механодракона.
Даже Инкарнации Верховного мечника было не под силу управлять одновременно огромным механодраконом и маленькими элементами. Машина вновь затряслась. Ронье не задумываясь нагнулась и схватила Кирито за плечи.
Она не смогла выговорить заклинание, но почувствовала, как вокруг постепенно успокаиваются бушующие потоки священной энергии. Механодракон выровнялся, а все десять теплородов благополучно достигли бака.
— Спасибо, Ронье. — Кирито похлопал Ронье по руке, медленно вдохнул и прошептал: — Дисчардж.
Теплороды внутри бака одновременно высвободили свою энергию, которая превратилась в мощное пламя и вырвалась из дракона под собственным давлением. По пути пламя смешалось с ветрородами, наполнявшими другой бак. Давление воздуха сжало поток настолько, что пламя из сопел полетело прямо, словно огненный луч настоящего дракона.
У Ронье перехватило дух, когда мощное ускорение вжало её в спинку кресла.
Снаружи быстро проплывали облака. Пожалуй, по чистой скорости этот полёт всё же по мог сравниться с ветрородным прыжком Кирито от Центрального собора до здания городской стражи Южной Центории, зато прямо сейчас механодракон двигался без помощи Инкарнации. Другими словами, сильный и специально обученный заклинатель мог управлять механодраконом, прямо как Кирито.
Ронье на. секунду задумалась о том, что именно это, а вовсе не покорение Границы мироздания — действительно важная задача. Мысль вылетела из головы, когда в тесной кабине раздался оглушительный грохот. Ронье изо всех сил вцепилась в раму кресла и закричала:
— А… Кирито! Как быстро летит механодракон?!
— Хм, хороший вопрос, — отозвался Кирито расслабленным голосом. — Драконы рыцарей единства летают не быстрее ста двадцати килоров в час, а при полёте на длинные дистанции их средняя скорость не выше восьмидесяти. А у нас сейчас, наверное, все двести пятьдесят…
— Ой… Мы летим вдвое быстрее дракона?!
— Думаю, если выжать из машины всё возможное, то и триста будет. Но Садоре попросил не поднимать мощность выше четырёх пятых.
С этими словами Кирито показал пальцем на один из дисков перед собой. Стрелка на нём колебалась на некотором расстояний от правой границы.
— Триста килоров в час… — прошептала Ронье, но не смогла представить такую скорость и покачала головой.
Ей было ясно лишь одно: если механодракон будет и дальше лететь так быстро, то они попадут в казавшуюся бесконечно далёкой Обсидию уже через полдня. И в этом мире нет никого, кто смог бы навредить механодракону, который летит на такой скорости и высоте.
Ронье вновь засомневалась, будет ли от неё польза в этом путешествии, Она уже понемногу привыкала к тряске.
Полёт над Краевым хребтом и в алых небесах Дарк Территори занял около пятнадцати часов. Несмотря на два перерыва, у Ронье уже ныли и спина, и кое-что пониже, Наконец Кирито указал вперёд:
— Вон, уже видно.
Ронье выглянула из-за его плеча и увидела в ночной тьме далёкий свет. Сначала он казался лишь расплывчатой точкой, но постепенно превратился в россыпь многочисленных огней.
— Это… и есть Обсидия, столица мира тьмы? — хрипло спросила Ронье у Верховного мечника. — Вы ведь там уже были, да?
— Ага, но всего один раз, да и сам визит был неофициальный, поэтому мне не удалось погулять по замку и городу.
— Боюсь, и сейчас не удастся…
Расслышав сожаление в голосе Ронье, Кирито замотал головой и улыбнулся:
— Да уж, на этот раз мы не просто с неофициальным визитом — Искана даже
