рукой к сумке, но Кирито опередил её.
— А… Давайте лучше я сама понесу.
— Нет-нет, иначе будет не похоже, что мы брат и сестра. Брат ведь должен носить вещи своей сестренки.
Вновь улыбнувшись, Кирито пошёл по дороге с кожаным мешком за левым плечом и сумкой Ронье в правой руке. Не найдя, что возразить, Ронье пошла следом, ломая голову над тем, как к нему лучше обращаться внутри города.
Чем дальше они шли по ночной улице, тем светлее становилось вокруг и тем больше людей и полулюдей проходило мимо, Ронье ощущала одновременно спокойствие и волнение.
Она впервые в жизни увидела Обсидию и узнала, что почти все здания в ней построены из чёрного камня, а деревьев и водоёмов практически нет. По сравнению с Центорией город производил гнетущее впечатление, зато фонари на стенах и столбах излучали красный, жёлтый и фиолетовый свет даже ночью, создавая ощущение постоянного праздника.
— Что горит в этих фонарях? — спросила Ронье, и Кирито не задумываясь ответил:
— Камни, которые добывают в горах неподалёку. Один камень размером с кулак горит дней десять.
— Ого, как удобно.
— В мире людей они продавались бы за большие деньга, но больно они капризные. Их нужно держать под водой, иначе начинают светиться, так что везти их на большое расстояния очень трудно…
За разговорами они продолжали двигаться вперёд, вскоре спереди повеяло оживлением. Улица привела их на небольшую площадь, по периметру которой стояли ларьки с едой, а за столами в центре ели и пили мужчины.
Примерно половину из них составляли темнокожие мужчины, а остальные — орки и гоблины, при этом разные расы сидели за разными столами. Ронье невольно задумалась о том, что даже после того, как пять рас мира тьмы заключили мирный договор, между ними всё равно сохранилась неприязнь.
— То, что они хотя бы начали выпивать на одной площади, — уже большое достижение, — сказал Кирито, будто прочитав её мысли. — Смотри, вон там, кажется, гладиаторы разговаривают с орками за соседним столом.
— А, и правда… Они даже чокаются…
Гладиаторы, несмотря на февраль сидевшие с практически голыми торсами, что-то прокричали и протянули свои деревянные кружки. Орки за соседним столом охотно стукнулись о них своими.
— Во время Войны двух миров армия орков пришла на помощь гладиаторам, когда тех почти истребили в бою, — пробормотала себе под нос Ронье, наблюдая за столами у входа на площадь. — Говорят, с тех пор орки стали как богиню почитать Зелёную Мечницу, которая их возглавила.
Ронье не видела эту девушку по имени Лифа лично, но уже знала, что она тоже жительница Реалворлда и младшая сестра Кирито.
На смуглом лице Кирито промелькнула болезненная тоска, по затем Верховный мечник кивнул:
— Да… Только благодаря Лифе мы смогли так быстро с помириться с миром тьмы. Именно поэтому я должен защищать наш мирный договор любой ценой.
— Конечно… — ответила Ронье, чувствуя, как внутри неё снова появляется ощущение глубокого беспокойства, о котором она старалась не думать.
— Ну ладно. Кирито вдруг хлопнул её по спине. — Время, конечно, позднее, но давай поужинаем, а то походные пайки мне осточертели.
— А… Н-неужели здесь?
— От этих ларьков ведь так замечательно пахнет… Если бы я мог устоять перед вкусной едой, Фанацио и Дюсольберту не приходилось бы ругать меня каждый день.
Приведя отчасти логичные, отчасти нелогичные доводы, Кирито поправил свою ношу и шагнул на площадь.
Ронье пришлось последовать его примеру, и действительно, запах еды быстро напомнил ей о пустом животе. На площади было всего шесть ларьков, но она не смогла с первого взгляда понять, кто что продаёт.
Обычно Ронье в такие минуты бесконечно ломала голову, пока у Тизе не заканчивалось терпение и она не принимала решение сама. Но подруги рядом не было, так что Ронье краем глаза посмотрела на Верховного мечника, надеясь на его решимость.
— Те шашлычки выглядят здорово… но сейчас как-то не время для такой еды. Может взять суп с лапшой?.. Или лучше пирожки из ларька напротив?.. — без конца бормотал Кирито.
Ронье с улыбкой вспомнила, что он тоже в таких вопросах полагался на Юджио. Затем в её голову пришла кое-какая мысль, и Ронье потянула Кирито за плащ:
— Подождите. Прежде чем мы пойдём покупать себе ужин, скажите: вы не забыли взять местные деньги?
На лице Кирито появилось изумление, постепенно переросшее в отчаяние.
В мире людей в хождении монеты четырёх номиналов: золотые в тысячу ший, серебряные в сто, медные в десять и железные в одну. Вернее, существовали еще платиновые монеты в десять тысяч ший, но ими пользовались разве что государство и важные купцы во взаимных расчётах, до обычных людей и младших аристократов они никогда не доходили.
Для Ронье деньгами всю сознательную жизнь были именно шии, но в Дарк Территори, разумеется, никто не пользовался монетами с эмблемой Церкви Аксиом и профилем богини Стейсии. Значит, тут должны быть какие-то свои деньги.
Похоже, Кирито осознал это лишь сейчас.
— Мы в соборе совсем не пользуемся деньгами, вот я и забыл… — Он разочарованно опустил плечи.
— Судя по вашим словам… вы даже шии с собой… не взяли?
Кирито кивнул с видом провинившегося ребёнка. Ронье молча смотрела в глаза Верховного мечника, не зная, как реагировать.
Ронье всегда на всякий случай носила с собой монету в тысячу ший, пришитую к изнанке пояса, но в этом городе она всё равно бы не помогла. Постепенно Ронье осознала, что их ожидают и другие неприятности, и обратилась к Кирито:
— Слушайте, но ведь это означает, что мы и гостиницу…
— Угу, снять не сможем, — подтвердил он, для чего-то придав голосу драматичность.
Ронье вздохнула, стоя почти вплотную к Верховному мечнику, и спросила:
— Что, если бы мы заселились куда-нибудь без денег? Как бы мы расплачивались?
— Ну, система бы достала нужную сумму из инвентаря… — пробубнил Кирито что-то непонятное и вновь окинул взглядом ларьки, словно до сих пор не желал сдаваться.
Наконец его взгляд остановился на огромном замке, устремлённом в ночное небо.
— Выхода нет. Придётся пробраться в замок в надежде, что Искан ещё не спит…
«Вы же сими говорили, что нас могут принять за убийц!» — подумала Ронье и набрала полную грудь воздуха, чтобы высказать эту мысль.
Вдруг над парой шепчущихся у края площади гостей города нависла огромная тень.
Ронье еле остановила руку, потянувшуюся было к клинку, и подняла голову. Возле неё стоял огромный мужчина где-то
