– Приказ: идти в Любеч по пустым землям. Скрытно. За пять километров до границы города выйти на связь.
Йох и Смерть закивали – они меня поняли. Ну вот! Я достал коммуникатор и, сверяясь с ним, проложил маршрут. Показывать его зомби не было смысла, поэтому поступил так же, как когда вел их к перекрестку: мысленно объединил в группу и задал направление, выбрав наиболее безопасный путь.
Прощаться не стал. Зомби побрели, куда им было сказано, а я отправился по своим делам.
Мне предстоял путь в Любеч, где-то возле которого находился Гремучий Лог, скрывающий тайну Технозамка. А еще я надеялся, что в городе можно будет найти след Кайзера – если не хочешь, чтобы охотились на тебя, сам стань охотником.
* * *
В Мшистом поел, переоделся, отдохнул и продал часть медикаментов, но без скальпеля совы-ящера (его решил приберечь для другой локации, где могли заплатить больше), выручив почти две тысячи монет – очень приличный для моего уровня капитал. Куски дохлых трубкозубов, сданные Коменданту Джону, принесли мне еще на один уровень опыта, а зомби добавили еще один – теперь я был пятнадцатого левела.
Новых заданий в Мшистом не было. А может, и были, но в их поисках нужно было побродить по поселку и порасспрашивать местных, чего делать не хотелось – я уже достаточно потоптался в этой локе, тянуло дальше на просторы Аномальных земель. Кроме того, если клан Золотая Корона как-то разберется, кто помешал их атаке на грузовик Барсов, то отловить меня в Мшистом не составит труда. Из «песочницы» пора линять – и побыстрее.
По дороге встретилась та самая спортивного вида девушка с красной лентой в светлых волосах, которую повстречал, когда впервые очутился в Мшистом и которая тогда презрительно отвернулась от низкоуровневого нуба. Вид у нее был потрепанный, лицо грязное и осунувшееся, а одежда казалась какой-то липкой… Ах-ха, с ядоплюйкой познакомилась красавица! Она уставилась на меня, увидев мой уровень и шмот, тонкие брови поднялись. На красивом лице удивление сменилось интересом, девушка – то ли невольно, то ли намеренно – сделала шаг ко мне, показывая, что не прочь познакомиться, но я сдержанно улыбнулся ей и быстро прошел мимо. Торопился в Штаб, очень уж хотелось двигаться дальше.
Комендант Джон все так же сидел за заваленным бумагами столом.
– Из тебя со временем выйдет неплохой боец, – сказал он, – но чтобы научиться, нужна практика. Я не могу послать на верную смерть необученного бойца. Поэтому предлагаю тебе отправляться в Любеч. Там узнаешь много нового.
– И как туда добраться? – приуныл я, представляя путь через пустыри, болота и леса.
– Можно пешком. За трое суток дойдешь. А можно через аномалию – управляемый телепорт. Читал о них в Книге Аномальных земель? Только это за деньги, сам понимаешь.
– Понимаю, – с облегчением кивнул я, – деньги – не проблема!
Комендант Джон недоверчиво покачал головой. Только что он выдал мне сто монет и, видимо, счел меня чересчур расточительным. Я вспомнил про мандрагору и предложил ее коменданту, но Джон готов был купить всю груду за смешные деньги – тридцать монет. Не годится, в Любече продам дороже.
Попрощался с ним, со всем поселком Мшистый и направился к телепорту, расположенному, как оказалось, на заднем дворе Штаба, между клетками с псами (их можно было купить у Коменданта в качестве спутника-пета) и сараем, где мычала корова. Вокруг аномалии отстроили невысокий забор. Сам телепорт выглядел прозаично – облачко тумана, висящее над вытоптанной землей. У калитки скучал оператор, приземистый дядька в тактических черных брюках и белой майке.
– Тебе куда? – спросил он равнодушно.
– В Любеч.
– Сорок монет.
Ого! Однако телепорт нынче дорог. Живи я на одни гонорары от Джона – много бы не накатался. Но я был, по меркам Мшистого, вполне богат и без возражений выдал оператору требуемую сумму.
– Ну, чего ждешь? Заходи.
И я шагнул в облако.
Конец первого раунда Игры
Раунд второй
Разведчик. Город Любеч и окрестности. Таинственная локация
Глава 1
Хороший городок Любеч. Новые знакомые
Открыта новая локация: город Любеч.
Вывалившись из тумана, я оказался посреди небольшой асфальтированной площадки, окруженной металлическим, с калиткой, забором. За створками сидел оператор с винтовкой на коленях. Он махнул рукой: проходи, не задерживайся.
Выйдя с площадки, осмотрелся. Куда там Мшистому – вроде в столицу попал! Хотя я почему-то ожидал европейских черепичных крыш, аккуратных газонов, мостовой… Но окружали меня невысокие панельные дома разной степени обшарпанности, под ногами – сильно раздолбанный асфальт с грязной водой, застоявшейся в дырах. Наверное, это была центральная площадь Любеча: народу вокруг полно, мимо медленно ехал, сигналя и разгоняя пешеходов, армейский джип. Зеленели елки у памятника какому-то политическому деятелю – лысому, бородатому, с вытянутой рукой. За ним стояло трехэтажное здание с колоннами и каменным крыльцом.
Вот тебе и Любеч. Первое впечатление, вызванное контрастом с поселком нубов, прошло, и стало ясно: я в обычном областном центре.
Первые этажа домов занимали магазины, в переулок указывала вывеска-стрелка: «Гостиница Сталкер». Судя по карте на коммуникаторе, я стоял прямо перед мэрией – тем самым домом с колоннами.
– Послушай, – обратился я к оператору телепорта, – а как мне попасть в Гремучий Лог?
Оператор лишь покачал головой: не знал.
Я снова уткнулся в карту. Любеч был невелик, ничего с похожим названием в черте города не наблюдалось, а окрестности его я пока увидеть не мог – на карте в КПК они еще не раскрылись.
Куда там меня отправил Комендант Джон? На ринг, повышать бойцовские качества? Ладно, успею. Карта была щедро расцвечена восклицательными знаками: предполагалось, что я пойду по квестам. Но у меня была своя цепочка, так сказать, с блэкджеком и… то есть с Технозамком и мутантами.
Как же его найти, этот Гремучий Лог? Я задумчиво побрел по площади, разглядывая окружающее. И увидел, что на бордюре сидел незнакомый парень с нашивкой Снежных барсов на рукаве. Ну да, ведь у меня же есть «старшие друзья»… Тот же Росс, хотя он показался мне немного надменным. А вот доктор Ливси, спасший мне жизнь, наверное, не прочь будет поболтать.
Я нашел его контакт и написал в личку сообщение:
«Ливси, привет! Это Шад, который вам помог, когда грабили корован. Я тут в Любече, мне надо в Гремучий Лог. Дело там есть, но координат нет. Не подскажешь?»
Ответа пришел через минуту:
«О, быстро качаешься! Молодца! Еще немного – и вольешься в наши дружные ряды, я только рад буду. Гремучий Лог где-то совсем недалеко. А что там за дело-то?»
Во дает. Такое словоизвержение – и ноль информации.
«Квест у меня там нубский. Дай координаты».
«Мне не приходилось там бывать, ща наших разведчиков поспрошаю. Они должны знать, наверняка так же качались».
Прошло несколько минут, и Ливси ответил:
«Странно, никто ничего не знает. Говорят, где-то в окрестностях Любеча, но квест там они не проходили. Вроде место какое-то неприятное. Опасно, а толку никакого, туда не суется никто. Ты бы подумал, прежде чем идти… В общем, дело твое. Потом расскажешь за рюмкой чая. Надо будет, кстати, встретиться. Удачи».
«Обязательно встретимся».
Ну вот, даже матерые игроки не в курсе. И у кого мне узнавать? Я покосился на отель, думая, что неплохо бы снять комнату на пару суток и оставить там ценные вещи, а то вдруг меня замочат, и они выпадут, врагам достанутся.
Вообще, что такое «лог»? Небольшая долина, такие еще балками называют. Овраг, короче. Ну и куда там флешку, в овраге, сунуть? В задницу пробегающему мимо мутанту, что ли? Ладно, разберемся.
Для начала нужно пополнить запасы да и вооружиться бы тоже не помешало. Толкнув дверь оружейного магазина, я зашел в его прохладную тишину. Рыжий толстяк за прилавком глянул на меня и огладил бороду.
– Что ищем, приятель?
