– Что ищем, приятель?
– Что-нибудь огнестрельное на мой пятнадцатый уровень, – нож я пока решил не брать, все-таки у меня уникальное оружие, вряд ли подберу здесь что-то лучше. – Тихое, легкое. Для скрытого боя.
– Разведчик? Киллер? А что у тебя сейчас?
– «Стечкин».
– Ну, неплохая штука, его когда с производства сняли, все равно в спецоперациях использовали. Пистолет лучше я тебе даже не предложу пока. Но длинноствол не помешает, а?
Я кивнул.
– Ну вот, посмотри. Во-первых, есть «калаш». Лучше и надежней пока ничего не придумали для начинающих, но, сам понимаешь, не самый удобный ствол. Есть еще автоматическая винтовка «М-16», знаешь такую? В разных вариантах есть, но «М-4» тебе пока не по зубам, поэтому возьми лучше «М-16А2». Она получше, и кучность выстрелов побольше, и, главное, не очередями палит, а можно по три выстрела, тра-та-та, самое то. Понял?
– Понял, – немного ошалев, согласился я. – И почем удовольствие?
– Тысяча пятьсот монет. Ну и патронов в комплект насыплю.
Ого! Ого-го даже! Я потер подбородок. Однако не дешево.
– «Калаш» – восемьсот. Выбирай. Только учти, он тяжелее.
– Давай «М-16», – сдался я.
Винтовка была черная, длинная и тоже довольно тяжелая – килограмма под три. Я бы с удовольствием повесил на нее оптический прицел – прицельная дальность у нее достигала восемьсот метров, а я пока был не настолько метким, как хотелось бы. Но прицел стоил денег, которых оставалось не так много. Отказаться пришлось и от подствольного гранатомета – штуки пусть и не самой тихой, но крайне заманчивой. Поэтому я ограничился серьезным запасом патронов (чтобы не кончились в самый неподходящий момент), оружейным маслом (мало ли) и набором для чистки оружия.
Стрелковые же очки мне были не нужны – «очки снайпера» их с успехом заменяли.
Скальпель удалось продать за 250 монет, и этим я немного поправил пошатнувшиеся финансы. Не сильно, конечно – после оружейного наведался в магазин со снарягой, где заменил неудобный вещмешок на практичный рюкзак с системой «молле», пополнил запас сухпайков и приобрел еще несколько не обязательных, но полезных мелочей вроде репеллента.
Теперь я выглядел как настоящий наемник частной военной компании. Довольный собой, потопал в центр, но по дороге ощутил чье-то назойливое внимание. Захотелось почесать между лопаток и, естественно, обернуться, чтоб узнать, кто это мною так заинтересовался. Но, ясное дело, если оглянуться в открытую, то преследователь поймет, что обнаружен, и станет осторожничать. Пусть думает, что я беспечен и рад жизни.
Насвистывая под нос, я ударил себя по лбу, будто забыл что-то купить, развернулся и зашагал обратно в оружейный магазин. Навстречу топал плохо запоминающийся тип в камуфляже и пятнистой бандане.
Он посторонился, пропуская меня, и сунул руки в растянутые карманы. Скользнув по нему взглядом, я постарался снять «слепок» с лица – щеки впалые, глаза карие, глубоко посаженные, брови редкие, русые. Нос чуть искривлен вправо, рот обычный.
Захочешь вспомнить такого через пару часов и не сможешь.
Я приготовился, что меня сейчас начнут убивать, ведь наверняка у него нож в кармане. Вот сейчас повернусь к нему спиной – и хана. Если послан по мою душу, значит, он может быть «камикадзе», такой не побоится, что его вышвырнут охранники, возможно даже публично расстреляют и навсегда закроют путь в Любеч.
Персонажа звали Дерек, был он демедж-дилером двадцать пятого левла. Повернувшись к нему спиной, я как бы невзначай споткнулся и пробежал до самых ступенек магазина, влетел в здание, где первым делом выглянул в зарешеченное окошко. Дерек остановился посреди раздолбанной дороги и задумчиво пялился на дверь магазина.
Точно, топтун. Никаких знаков отличия или принадлежности кланам у него не было. Интересно, кто так заинтересовался моей персоной? Неужели Кайзер меня выследил? Или кто-то еще?
– Что-то забыл? – ясные глаза рыжего толстяка смотрели с участием и пониманием.
– Еще два патрона, – боковым зрением я пытался следить за топтуном – он отошел на приличное расстояние и стал в тень тополя. Ждет, зараза.
Рыжий смерил меня понимающим взглядом и указал на дверь в задней стене:
– Запасной выход там.
Он вытащил из-под прилавка связку ключей, отпер дверь и улыбнулся:
– Приходите за покупками, мы ценим своих клиентов.
– Раз так, – сказал я, шагнув к двери, – подскажи, где Гремучий Лог?
Толстяк, округлив глаза, поскреб в затылке.
– Нехорошее это место. Не ходил бы ты туда.
– Мне очень надо, – сказал я, поглядывая на топтуна за окном.
– Я точно не скажу. Сходи на рынок, что возле отеля, там все время сидит безногий торговец Карло. Раньше он был лучшим снайпером. Пока в Лог не пошел. Так-то.
– Спасибо.
Миновав склад, пахнущий смазкой и железом, я очутился на улице и двинулся в направлении центра. По пути наклонялся завязывать шнурки, рассматривал дома, болтал с нипами – похоже, от топтуна удалось избавиться.
Но рано или поздно он меня найдет, и пока этого не случилось, нужно снять комнату, сбросить балласт, поговорить с безногим. Точнее, наоборот: сначала – безногий, потом отель. Я должен знать, чего ожидать, как вооружаться и что брать с собой в дорогу.
Базарная площадь походила на блошиный рынок, где продавцы сидели, кто – на корточках, кто – прямо на земле перед выложенными на асфальте артефактами, бронежилетами, оружием, медицинскими причиндалами. Вдоль торговых рядов прохаживались сборщики подати и охранники – два бородатых детины с автоматами.
Безногого я нашел быстро: он сидел, выставив обернутые мешковиной обрубки ног, спиной опираясь на самодельную колесную тележку. Лица его не было видно под широкой соломенной шляпой. На женском цветастом платке перед ним лежали шприц-тюбики, таблетки, артефакт, похожий на перегоревший уголь, тесак с зазубренным лезвием и «стечкин», как у меня.
– Удачной торговли, Карло, – проговорил я, встав над ним.
Торговец задрал голову, расцвел при виде клиента, оглядел меня с ног до головы раскосыми монгольскими глазами, подергал жидкую бороду, понял, что много с меня не возьмешь, и стух, отвернулся.
– Мне сказали, у тебя есть инфа про Гремучий Лог…
Запрокинув голову, калека рассмеялся – кадык на шее задергался. Успокоившись, он еще раз ощупал меня взглядом и озвучил цену вопроса:
– Сто монет. Расскажу, покажу, карту дам… Что, жалко денежек для калеки?
Я честно признался:
– Жалко. Сто не дам.
– Самоубийство нынче не бесплатное, – Карло кивнул на свои обрубки. – Видишь, что он со мной сделал. Не ходи туда. Там смерть, в натуре.
– Пятьдесят, – предложил я. – Да и это много.
– Семьдесят пять, – оживился монголоид, подался мне навстречу.
Повернувшись спиной, я направился прочь и бросил на ходу:
– Ладно. Сам найду.
– Хорошо, шестьдесят! – крикнул Карло, но я не остановился, и он сдался: – Ладно, жлоб ты поганый. Будь по-твоему, и пусть тебе тоже одни жлобы по жизни встречаются!
Это – нип, напомнил я себе. Непись, только цифры кода, а не живой калека. Да, на удивление реалистичный, но всего лишь программа. Развернувшись, направился к Карло, но тут меня схватил за руку бритый под машинку «бык»:
– Слышь, брат, дай десять монет, а? Ну че, жалко, что ли?
Кивнув, я сделал вид, что полез в карман, а сам сильно ткнул его кулаком в бок. Он охнул, я же шагнул к Карло. Покосился на охранников: они повернулись в нашу сторону, но быстро потеряли интерес к происходящему.
– Козе-е-ел! – прошептал «бык» и отправился клянчить дальше.
Торговец выпростал тощую морщинистую руку с розовой ладошкой. Получив деньги, вынул из кармана флешку.
– Давай КПК, апгрейд карты сделаю. Там все метки появятся, а большего никто тебе не расскажет. Я ж до конца не дошел, ну, до заброшенных ракетных шахт. Страшно представить, что там вообще.
Заброшенных ракетных шахт? В Гремучем Логе спрятаны ракетные шахты? Вот это инфа вместе с картой перепала! Как-то не ожидал я такого поворота… Так что именно должен инициировать код с флешки Ваги? Ядерную ракету, что ли, запустить?
Тем временем калека взял коммуникатор и шустро перелил туда все сведения. Пока я проверял, не надул ли он меня, обиженный попрошайка голосил на всю площадь:
– Народ, выручайте! Дайте десять монет! Всего десяточкууууууууууу!
Гремучий Лог оказался севернее Любеча километров на пять, располагался он в долине между двумя длинными изогнутыми холмами. В памяти коммуникатора появились даже сведения о монстрах, которые там обитают. Хорошо!
