Пока ребята были заняты делом, я начал рассуждать вслух.
- Из восьми только три входа в часовой доступности, а у нас осталось 20 минут до начала испытания. Самые близкие врата расположены на расстоянии 5 минут от столовой.
- Кто-нибудь помнит, какая команда сорвалась первой? - спросил я, не особо надеясь на успех.
- Пятёрка, где капитан такой смазливый, - к моему удивлению, отозвалась Маша. Оказывается, она ещё и по сторонам успевает смотреть, а не только на Пашу.
- Значит они, быстрее всего, отправились к ближайшим воротам. Остальные затевать свару на самом входе в лабиринт не будут. Поэтому ушли к двум другим воротам. Значит, сделаем так. Идём к ближайшим воротам. Там экипируемся и аккуратно проникаем в Лабиринт. И идём по следам конкурентов, которые будут расчищать нам путь. Впереди высылаем разведчика с подстраховкой. Возражения есть?
- А если нас будет ждать засада на входе? - спросил Тоха.
- Надеюсь, что нет, а если честно - я же не тактик, я стратег.
Увидев непонимающие глаза своих соратников, я продолжил:
- Лучше я вам притчу расскажу.
Жили-были мыши, и все их обижали. Пошли они к мудрому филину и говорят:
"Мудрый филин, помоги нам. Все нас обижают, коты, совы разные…"
"А вы станьте ёжиками. У них иголки, никто их не обижает."
Обрадовались мыши, побежали домой. Вдруг мышка говорит:
"А как же мы ёжиками станем? У нас же иголок нет."
Побежали они обратно, задали вопрос мудрому филину, на что он ответил:
"Ребята, вы меня ерундой не грузите, я стратегией занимаюсь."
Все засмеялись. Я краем глаза зацепил отсчёт циферблата часов, на котором шёл отсчёт времени, оставшегося до старта.
- Так, у всех десять минут на: попить, привести амуницию в порядок и совершить рокировку[81], кому нужно. После чего выдвигаемся. Авангард - Паша. Страхует Мария.
К воротам вышли по расписанию, быстро подтянулись к нашему ящику с амуницией. Приложили ладошки в указанные места, однако доступа не получили.
- Не понял?
- Что за фигня?
Почти синхронно выдохнули ребята. Девушки тактично промолчали.
- Так, пробуем ещё раз, - скомандовал я.
И ящик снова не открылся. Последовал очередной выдох, на это раз не промолчали и девушки. Я про себя просчитал до пяти и скомандовал.
- Быстро меняемся местами, и на счёт три все вместе прикладываем правую ладонь в отметке.
На этот раз ящик открылся.
- Ой, извините, я левша, - чуть слышно прошептала Ангелина…
В ящике оказалось шесть бутафорских мечей и шесть самострелов, стреляющих шариками с краской. Несмотря на спешку, арбалеты испытали. Потеряли пять шариков, но зато точно знали, что максимальная дальность стрельбы арбалета порядка пятидесяти метров. Зона уверенного поражения плавает в районе 25-30 метров.
Экипировавшись, рванули к воротам. Со всеми осторожностями команда проникла на территорию Лабиринта. Засады не было. Наконец, я смог выдохнуть. Мои предположения, слава Богу, сбылись. На напульснике, загорелась красная точка. До точки Рандеву 5783 метра, это если по прямой, а вот сколько по кривой, одним создателям полигона только известно. Команда привычно перестроилась в походный орден. Впереди разведчик, метрах в пятидесяти от него -сопровождающий. Ещё через пятьдесят метров - двое и в арьергарде - замыкающий. Через полчаса мы практически догнали команду, ушедшую первой. Наблюдение за тем, как они проходят препятствия, очень помогли нам преодолевать их быстро и слаженно. В зависимости от рельефа, мы то приближались, то отдалялись от наших конкурентов. На совете решили не торопиться и дать им максимально далеко пройти до точки Рандеву. Когда до неё оставалось около километра, соперники вышли на очередную полосу препятствия. Место было удобное, чтобы их быстро и без потерь вырезать. Так как лес подходил сравнительно близко к полосе препятствия, да и само препятствие было удобно, команде в самом начале предстояло взять стену высотой около двух метров. Когда соперник выстроился перед стеной, мы их расстреляли, как в тире. Никто не промахнулся, но по двум пришлось стрелять второй раз, так как они были лишь ранены. Когда мы вышли из леса, соперник был весь в белом. Девушки даже плакали. То ли от злости, то ли от обиды. Одна из них, та, что посимпатичней, обратилась к нам, но почему-то смотрела на меня.
- Вы подло поступили. Стрелять в спину - это нечестно, - сказала она дрожащим от слёз голосом. И столько боли и негодования было в её голосе, что даже мои "братья по оружию", секунду назад радовавшиеся удачной победе, притихли. А мне тоже на мгновение ужасно жалко стало эту девушку.
- Вы мерзкие подлые твари, ненавижу!!!
Я кожей почувствовал её ненависть, обиду и неверие в происходящее. Эта волна вымыла из души зародившееся сострадание. А вот мои товарищи капитально попали под её воздействие, и с этим надо было что-то делать. Причём чем скорее, тем лучше.
- На войне, как на войне. Мне совершенно не интересно мнение трупов. Главное, что те, кто на моей стороне, все в строю, - начал я свою речь. Голос мой постепенно обретал уверенность.
- Знаешь, жизнь вообще-то с самого начала очень несправедливая штука. У нас у всех разная точка старта. Мы рождаемся уже совершенно разными и в разных семьях. Природа нас тоже одарила неодинаково: кому звезду с неба, а кому крошки хлеба. Так почему ты заговорила о справедливости? Может потому, что вы проиграли?
Выдержав мхатовскую паузу, так, что и Станиславский бы, наверное, поверил, я продолжил:
- Учитесь проигрывать.
А потом обратился к своим, стараясь, чтобы голос не дрожал. А фразы были короткие и острые, как гвозди:
- Снаряды к арбалетам изъять!
Через пять минут мы продолжили путь. В спину нам неслись визги и проклятья.
- Никогда не думала, что получу столько удовольствия от этого приключения. Подумать только, несравненная Влада, дочь самого Газовского, а орёт, как торговка на базаре, - сказала Ангелина и улыбнулась.
- А кто такой этот Газовский? - спросил Тоха.
- Ну мужик, ты крут. Дай пожму твою мозолистую руку. Не знаешь самого богатого человека планеты? - засмеялся Паша.
- Да ну вас, хватит прикалываться, - засмущался Тоха. - Чем издеваться, лучше бы рассказали, что это за девица, и чем её папик известен.
- Некогда. Надо дыхание беречь. Вот вернут тебе обратно темпел[82], залезешь в инет, почитаешь, - отшила Ангелина.
- Я бы сказала, посмотришь, - добавила Маша.
И девчонки на пару заливисто рассмеялись.
Так за разговорами дошли до точки Рандеву. Как оказалось, это - ровная площадка, где расположены шесть так хорошо знакомых всем присутствующим стартовых кабинок от горок. И небольшая табличка.
- Опять эти долбанные горки, - возмутился Тоха. - Я же теперь в аквапарк год ходить не буду.
- А мне понравилось, - парировал я.
- Но прежде чем лезть в трубу, давайте устроим привал. Я лично проголодался. Да и отдохнуть не помешает. Кроме того, давайте прочитаем, что нам написали орги.
С этими словами я подошёл к вывеске и прочёл вслух:
"Дальше мечи и арбалеты не нужны. Используйте перчатки. Рекомендуем пользоваться принципом: один спуск - один человек. Задача команды - дойти до центра лабиринта и вынести из него его "сердце". Перчатки помогут вам засалить соперника. Выигрывает та команда, которая вынесет "сердце" на поверхность."
Под вывеской я нашёл маленький ящик, из которого извлёк шесть пар перчаток. Раздал всем.
Полчаса, которые мы сами себе отвели на отдых, пролетали быстро. Каждый использовал их по своему усмотрению. Я перекусил и даже успел немного вздремнуть. Пока в меня не зарядили мячом. Мяч, судя по зоне поражения, был небольшим, размером с гандбольный. Пришлось встать и забрать мяч себе для наведения порядка.
- И где только нашли? - полюбопытствовал я.
- Так ты же сам сказал: взять всё нужное в походе. Вот я его и реквизировал в столовой, он там на подставке стоял, - ответил Паша.
- Мы тоже, когда в поход ходили, завсегда с собой мяч брали, - поддержал его Тоха.
И глаза у обоих такие добрые-добрые, и речи такие честные-честные! Прям "Медведев и дети".[83] Я так и не понял, это они так балагурят или на полном серьёзе. Махнув на них рукой, я запихнул мяч в рюкзак, под домашний арест.
- Прежде, чем мы стартуем в неизвестность, давайте немного поговорим о наших действиях, - начал я свою речь, немного нервничая. - Вероятней всего нас раскидает по разным точкам Лабиринта. И нам надо решить, стоит ли нам снова собираться вместе или мы будем действовать отдельными группами?
- Мы с Пашей не собираемся разлучаться, - сразу отреагировала Маша.
- Мы спустимся вместе, мы так делали несколько раз в аквапарках. Опыт у нас такой есть, а опасность парного спуска явно преувеличена, - продолжил Паша, обнимая свою девушку. - Да и прямого запрета на это в инструкции нет.
