Ну да ничего, на случай опасности имеются инструменты получше. В двадцати ячейках инвентаря много чего полезного припасено.
Где искать нужные растения, Дарк не представлял и потому зашагал наобум.
* * *
– Если не планируешь словить кайф, эту дрянь лучше не трогай.
Голос раздался за спиной в тот момент, когда Дарк примерялся к очередному травяному стеблю. Такой он встретил впервые и надеялся, что именно у него обнаружатся те самые пахучие корни.
Резво обернувшись, увидел игрока. Невысокая черноволосая девушка стояла в пяти шагах, расслабленно облокотившись о громадный камень, отколовшийся от свалившегося сталактита.
Прищурившись, Дарк кивнул:
– Я тебя знаю. Мы были вместе на девяносто восьмом. Ты тогда в первой тройке на девяносто седьмой ушла. Привет, Лирка.
— Привет, Дарк, – в свою очередь кивнула девушка, после чего показала знакомую корзину и усмехнулась: — Мы с тобой одним и тем же занимаемся, но, похоже, в травах ты вообще не разбираешься.
Отрицать очевидное не стал:
— Да. Мне показали пучок травы и корешки. Траву я быстро нашёл, её много по берегам растёт, а вот откуда корни берутся, так и не понял. Вот и проверяю всё подряд.
— То, что ты собрался срезать, называется мышиный дурман. Редкое и неприятное растение. Даже если его сок просто кожу смочит, это всё равно, что двойную дозу героина получить. Свалишься прямо здесь и будешь видеть дивные видения.
-- А я слышал, что наркомания в игре запрещена.
– Кому сильно надо, тот везде дурь найдёт. Да и я пошутила, не будет никаких видений, просто вырубишься. А тут валяться нельзя, болотные крысы свой шанс не упустят. Днём они всего боятся, но только не спящих игроков. Быстро окажешься на респе. А это провал задания, корзины придётся наполнять заново. Если не успеешь до вечера, упадёт репутация с зелами.
– Зелы? Это так орки называются?
– Это никакие не орки. Орки – раса игроков и нормальных неписей, а это непонятно кто. Левые какие-то.
– Давно ты на этом ярусе? – спросил Дарк.
– Да уже седьмой день фигнёй страдаю. А ты?
– Я поменьше, – уклончиво ответил он.
– Меньше меня? – удивилась Лирка. – Где же ты столько проторчал? Ты ведь крутой, ты быстрее всех должен был сюда добраться.
– Да так... реал отвлекал.
Рассказывать, что прорву времени потратил, охотясь на пауков и мух, Дарк, конечно, не стал. Как и то, что ему приходится здесь жить безвылазно. Даже семья Бизона не знала некоторые подробности о его ситуации, а уж раскрываться перед первой встречной он и подавно не станет.
– Меня тоже часто реал достаёт, – понимающе высказалась девушка. – Что за корни тебе надо собирать?
– Не знаю, названия не прочитались. Тонкие, как штопор изгибаются, и воняют нестиранными носками.
– А, это карликовый дардан. Ты ещё ягоды его не нюхал, вот где настоящая вонища. Не повезло тебе.
– В смысле? – не понял Дарк. – Это что, редкая трава?
– Не, его полно вон в той стороне. Под каждым большим сталактитом растёт, если место сухое. Часа за два корзинку можно накопать, если не сачковать. Но пахнуть ты потом будешь не розами.
– А зачем нужна репутация с зелами? – поинтересовался Дарк.
Лирка пожала плечами:
– Не знаю. Никто не знает. Я тему нашла на «Гробике», там уже страниц семьдесят исписали. Почти все, кто сюда добирались, пытались понять, зачем она нужна. Непонятно это. Да она ведь даже не отображается нигде. Просто задания получше давать начинают. Это же не уголь таскать.
Про «Гробик» Дарк знал из официального форума. Там про него не раз упоминалось, как об одном из крупнейших неофициальных ресурсов, посвящённых Эксу. На нём много чего интересного можно узнать.
Увы, но Дарку туда хода нет. Так что, лучше уточняющие вопросы не задавать. Ему не надо, чтобы Лирка начала подозревать, что с ним не всё нормально.
И без того показал себя во всей красе – на девяносто восьмом.
– На «Гробике» нет главного: способа попасть на шестьдесят первый, – уверенно заявил Дарк.
Доступ на неофициальный ресурс для этого утверждения не требовался, потому как помнились слова Лесного Бизона. Плюс на официальном форуме то и дело всплывали обсуждения проблемы. Не так уж мало игроков сюда доходили, но вот дальше ни шагу сделать не смогли.
Мёртвый тупик.
Лирка спорить не стала:
– Ага, такое там не найдёшь. Народ до того дошёл, что обсуждают, как бы админов подкупить, чтобы слили способ. Обидно добраться сюда, а потом выходить ни с чем.
– Ну ты же не вышла, – заметил Дарк. – Значит, на что-то надеешься, раз целую неделю потратила на уголь и траву.
Девушка кивнула:
– Мне звание нужно. Очень нужно.
– Геройское?
– Ага. На шестьдесят первом ещё никого не было. Если попаду туда, получу достижение со званием. Оно останется в копилке и перенесётся на нового перса.
– Есть попроще способы звание получить, – сказал Дарк.
– Да, есть цепочки заданий, – согласилась Лирка. – Звания там, так себе, но да, получишь с гарантией. Только они доступны на приличных уровнях, а мне именно сейчас надо. Я уж молчу про то, сколько времени потрачу на прохождение.
– А в чём смысл звания на нулевом уровне? – заинтересовался Дарк.
– Ты разве не знаешь? Это открывает некоторые цепочки, которые доступны только мелким игрокам. Без звания ключевые неписи с тобой даже говорить не станут. У меня всё просчитано. Я создам персонажа баффера или лекаря и открою цепочку у богини Милосердия. Если получится её пройти, получу кучу бонусов и умений, с которыми у меня получится крутой перс поддержки. Такой везде нужен, с ним я смогу неплохо зарабатывать в игре.
– Значит, ты здесь для заработка, – кивнул Дарк.
– Ну да, как и многие. Мне по ежегодному розыгрышу от моего провайдера досталось полгода аккаунта с арендой оборудования. Сама я такие траты не потяну. Я ведь простая студентка, всё на учёбу уходит. Если мой план получится, проблем с деньгами не будет. На всё хватит, главное – на игру время находить. Это главное, реал на всех давит.
– А я думал, для тебя главное – геройское звание, – заметил Дарк.
– Ну да, без этого вообще никак, о том и говорю. Весь план стоит на раннем получении звания. Вот и торчу тут уже седьмой день.
– А смысл? Ведь дальше не пройти, сама прекрасно знаешь. Мы тут далеко не первые, и ни у кого это не получилось.
– Ну ведь ты тоже не уходишь, – резонно заметила Лирка. – На что-то надеешься.
– На то же, на что и ты: шагнуть в арку. На карте она обозначена, и это недалеко.
Дарк изо всех старался вытянуть из девушки информацию, но при этом не показать, что полностью некомпетентен. Лучший выход в такой ситуации, провоцировать собеседницу таким образом, чтобы разговор сам по себе протекал в нужном направлении.
Вот и сейчас она кивнула, сказав именно то, что ему очень хотелось услышать:
– По карте арка в центральной хижине. Некоторые как-то ухитрились в неё забраться, но ничего не нашли. Там нет подвала, там просто земляной пол. Даже землю пытались копать, но всё без толку.
– И на что ты тогда надеешься? – спросил Дарк.
– А ты?
Тот пожал плечами:
– Не знаю. Я пока просто осматриваюсь. Не привык быстро сдаваться. Можно попробовать репутацию с зелами накопить. Они должны знать, где арка.
– Ага, я помню, что сдаваться ты не любишь. Но с репутацией вряд ли что-то получится. Один парень почти два месяца потратил. В итоге перестал получать новые задания, просто старые давали, уже известные. У зелов их ограниченный набор. Самая лёгкая работа каждый день доставалась, других изменений не было. Он тут с каждым пытался поговорить, но всё без толку.
– И ты что, все полгода собралась потратить, чтобы разгадать секрет? – спросил Дарк.
– Ну... половину секрета я уже знаю, – ответила Лирка.
– Это как?
– А вот так. Я знаю, где спрятана арка, – таинственным тоном заявила девушка и лукаво подмигнула.
