В любом случае, устройство Древних назад уже не извлечь, Тайвари мне об этом однозначно сказала, а значит, придется играть теми картами, что мне сдала судьба. Что ж, не в моих правилах жаловаться на ее дары, пусть и потеряв многое, все-таки я и приобрел немало: защита своего разума и секретов, что в нем хранятся, – это был вопрос выживания, а не желания. Чувства же Саймиры я всегда смогу увидеть в ее глазах и ощутить в ее объятиях и поцелуях.
Ладно, это я отвлекся. Следующей способностью, вернее, парой способностей, которые я надеялся открыть, были Боевое предвидение, крайне редкое умение народа моего отца, и Предвидение, доступное в той или иной мере всем Игрокам, но более требовательное к собственному развитию. Обе они зависят от интеллекта и интуиции, поэтому отсутствие возможности пользоваться эмпатией им не помеха.
Вообще, с блокированием эмпатии естественным будет переключиться с развития ее ветки на ветку интуиции. Полководцу и в бою, и при развитии клана она окажет весьма существенную помощь.
Кивнув сам себе, оправил одну сферу силы на усиление интеллекта и две – в интуицию, больше нельзя без улучшения мозга. Свиток Шепчущего об этом однозначно говорил: разум, тело, дух – все это тесно связано, и без развития тела со временем станет невозможно развитие разума. Мозг просто перестанет справляться с всевозрастающей нагрузкой. Сначала начнутся головные боли, потом обмороки, а потом – потеря сознания и прочие радости, когда через мозг будет проходить слишком много информации, и от него потребуются усилия, на которые он окажется неспособен.
Поэтому новые сферы отправляются на его развитие – три сферы. Этого мне точно хватит на ближайшее время: вся ветка интуиции связана с обработкой больших массивов информации, не хотелось бы не то что грохнуться в обморок посреди боя или серьезных переговоров, а даже просто отвлекаться. Благодаря расе отца мне достались весьма неплохие способности в этой сфере на фоне разумных схожих со мной типов, следует воспользоваться этим преимуществом по полной.
– Подтвердить преобразование!
Затем я осторожно помещаю еще одну сферу силы в интеллект, утверждаю ее и, наконец, вижу, как у меня открывается новая способность! Аналитика, еще один подарок от папы, – способность в сжатые сроки воспринимать серьезные объемы знаний или оперативно обрабатывать большие потоки информации, быстрее воспринимая и принимая решения на ее основе. Я смогу гораздо быстрее обучаться новому, за месяцы впитывая то, на что у других будут уходить годы. Из сотен мелочей создавать единую картину происходящего, прогнозируя на основе текущих событий возможное развитие будущего. Сейчас, когда у меня появился отряд и я стал на путь полководца, все больше побед будет зависеть от верных тактических решений, принятых в бою, а не от личного участия в схватке, и эта способность должна мне помочь. Вкладываю в Аналитику сразу две сферы.
Хм, а вот на Боевое предвидение теперь рассчитывать, скорее всего, не придется. Ну да ладно, пожалуй, так даже лучше. На сегодня со Средоточием разума закончено. Теперь настала очередь тела.
Долгое время я развивал скорость реакции, но теперь дальнейшее ее улучшение уперлось в другие возможности: я заметил, что мои связки, суставы, мышцы – все это не успевало реагировать нужным образом. Вот это я и собирался сейчас исправить. Две сферы из имеющихся пяти отправились в выносливость на общее усиление тела – оно должно соответствовать все более возрастающим нагрузкам. Внутренние органы, кровь, кожа, зрение, слух – все одинаково нужно, а оставшиеся три распределились между связками, мышцами и костями.
Я по-прежнему делал ставку на то, чтобы опередить врага или хотя бы увернуться от возможного удара. При наличии Активатора совсем не важно, насколько ты лично силен: попав под Звезду Шатры или Дыхание Прародителя Драконов, ты все равно выжить не сумеешь, если не поставишь подходящий щит. Теперь, я надеюсь, тело будет успевать не только видеть и осознавать возможные угрозы, но и своевременно реагировать на них. Еще раз осмотрев висящее в пустоте тело, остался доволен.
Перед подтверждением проведенных изменений как обычно заглянул в Средоточие духа.
Здесь привычно пусто: я не вкладывал ничего в развитие этого направления, хотя теперь, возможно, и стоит об этом подумать, ведь, получив сродство со стихией, я мог бы более эффективно управлять своими отрядами на поле боя. Но это дело будущих дней, для начала надо будет присмотреться к Водным элементалям и моему взаимодействию с ними. А вот возможность увеличить собственное выживание, связанное с развитием тела или разума, на текущий момент значит для меня намного больше.
Все-таки клановым полководцам намного проще развивать себя: опираясь на наработанный опыт своих предшественников, они могут избегать их ошибок и учитывать их упущения. А я порой себя ощущал одноглазым слепцом, бредущим вперед по дороге, полной ям и камней, во многом ориентируясь на ощупь, лишь иногда единственным глазам что-то разглядывая впереди. Мне приходится опираться в своем развитии на слухи, обрывки знаний да свиток нага. И с этим что-то надо делать. Жаль, что Ялдар не оставил кроме карт еще каких-нибудь источников дополнительных знаний, хотя его последователям они, скорее всего, и не были нужны – его ученики и так получили все нужное из первых рук. А вот мне бы они не помешали, хотя…
Я неожиданно вспомнил слова Нии о найденном ею убежище, принадлежавшем, похоже, неизвестному мне владыке, и о книгах, что она нашла в нем. Может, стоит поискать знания там? Сдается мне, странная девушка, возникшая непонятно откуда на моем пути, не откажет мне в этой просьбе. Даже просто намеки или отголоски знаний не были бы лишними для меня.
Но, для начала, стоит узнать, что нас объединяет, вернув себе утраченные воспоминая, укрытые в Тайвари. К сожалению или к счастью, куски памяти, стертые с помощью алхимических зелий мной раньше, пока ко мне не вернулись, оставшись зияющими провалами в моем разуме. Что ж, все нужное я весьма скоро узнаю. Прошлое пусть катится в бездну, а пока нужно закончить здесь.
Напоследок я изучил собственную ауру, надеясь не увидеть здесь новых изменений, с меня пока хватит и тех, что появились после Беренхеля – серого пятна гнили, расположившегося на руке там, где ее коснулось щупальце Немерона. К счастью, оно не изменилось за это время, не разрослось и не уменьшилось, по-прежнему пульсируя на мне, как кусок гниющей язвы. Мерзость, ради того чтобы вырвать которую из себя, пожалуй, не пожалел бы и руки. Только уверен – это не поможет.
Что ж, надеюсь, все было не зря. Скоро, уже скоро агенты нага долетят до Неи, установят Метку Пути, и я услышу новости о родном мире. Жаль только, сам я туда попасть так и не смогу: проклятые правила, несть вам числа! Хоть бы на денек вернуться домой, босиком пройтись по траве, увидеть небо родного мира, услышать шум деревьев над головой… Стоп, не думать об этом сейчас, это все ни к чему.
Оглядев еще раз свое тело и распределение сфер, закрепил произведенные изменения короткой командой: «Завершить преобразование!». А дальше – лишь скольжение назад. Открываю глаза и вижу Саймиру, тревожно склонившуюся надо мной:
– Как прошло? Все нормально?
От ее заботы стало тепло и уютно. Она сидела рядом со мной на кровати, но в нашей небольшой хижине особо-то и выбора не было. В свое время мы с Меджем с трудом смогли втиснуть между деревьями пару скромных хижин да навес для кухни – рука не поднялась срубить ни одного дерева в окружавшем поляну лесочке. Хотя, кто знает, может быть, лес был и немаленьким, но почему-то совсем не хотелось далеко отходить от поляны, а в беседку и вовсе тянуло: именно там волшебные свойства нашего убежища проявлялись сильнее всего.
– Все отлично. Как мы и думали, все в Игре завязано на помещенную в ауру Печать Хаоса, и Абсолютный Щит Разума ей не помеха. Так что я без проблем распределил сферы, даже новую способность получил.
