– Хм…
– Где я сука отыщу тебе боевой дробовик в долбанных руинах?! А другие бедолаги?! Как тебе задание, где от нихрена не разбирающегося в оружии ботана требуют отыскать в руинах светошумовую гранату! А той черноволосой девчонке велели пойти в Мутатерр, отыскать трех зерноедов кропосов, убить их и притащить мертвые тушки в качестве доказательства! Я поясню что такое кропос – вон он!
– Так это он? – медленно кивнул я, успевший еще несколько секунд назад засечь шестиногую тварь высотой мне по колено, покрытую островками косматой шерсти, тащащую за собой длинный хвост и странно подергивая тупоносой безглазой мордой. Зашипев на нас, тварь ринулась вниз по склону амфитеатра и вскоре затерялась среди обломков и растений.
– Он! Я и сейчас не рискну связывать с кропосом без дробовика или хотя бы сети! А ведь я уже опытный мут! Бывалый! Но кропос кусает страшно! Оставляет зубы иглы в ране, и рана загнивает. А если он дергает мордой, то наши раздутые тела расходятся как по шву…
– Та девчонка справилась?
– Справилась – в осипшем голосе мута зазвучало уважение с проблесками зависти – Потеряла пальцы на левой руке, ее по мелочи порвали там и там, но она справилась. Но ей помогли чуток советами из консервных банок.
– А что за банки?
– Бункерснабовские – Бубрик произнес это с таким равнодушием, что сразу стало ясно, что подобные банки здесь совсем не редкость.
– И как ей помогли?
– Описали этих кропосов, сообщили их тактику, где их можно отыскать, как их лучше убить, куда надо забраться, что твари не достали… Она справилась одна. Маруна.
– Ее имя?
– Ага. Маруна Охотница. Она командует лагерем снабжения Ромашка.
– Как весело…
– Кормят нас… она ведь осталась человеком. Получила все девять отсрочек и заработала укол нейтрализатора ядомута. А я вот…
– А ты раздутый кусок дерьма…
– В точку. Дай еще дозу…
– Не сдохнешь?
– Пока в кайф… но сдохну, конечно. И это тоже в кайф…
– Держи.
Почавкав, проглотив горькую отраву, он блаженно ухмыльнулся и, покручивая кольцо на единственном не раздутом пальце, признался:
– Я сумел выполнить только одно задание. Сука не повезло… Мне выпали черные задания как их называют. Самые сложные. Моя игра не задалась.
– Игра?
– Ну… это ведь как в игре, понимаешь?
– Нет.
– Ну смотри сам – в игре ты появляешься в каком-нибудь начальном месте вроде деревни или городка, где потихоньку начинаешь выполнять сначала легкие задания, затем потяжелее, обрастаешь опытом, снаряжением, начинаешь вылазки подальше, там монстры покруче… и так вот ты становишься героем и легендой… Здесь ведь то же самое! Только задания сломались! Собрать нрэк – ладно куда еще не шло. А поиски боевого дробовика? А как насчет задания, что отправляет тебя на поиски двух доз радосброса семь?
– Радосброс семь?
– Там огроменный шприц с зеленой жижей. Помогает избавиться от радиации…
– Здесь есть радиация?
– Нет… ничего такого… хотя говорят разное.
– Но ведь все это есть, правильно?
– Что есть?
– Раз система выдает вам задания по поиску… значит эти предметы тут есть. Нрэк, кропосы, дробовики, радосбросы…
– Есть – кивнул Бубрик и на его уродливую харю вернулась грусть – Есть… находили и не раз. Причем порой в одних и тех же местах. Я вот знаю, что Семиан отыскал дробовик на крыше одной высотки рядом с Моно. А ведь я там был и осмотрел каждый пыльный сантиметр этой сраной крыши… не было там его! А он нашел – был прислонен стволом к углу кирпичной ограды рядом со скелетом в рванье. Скелет при мне было – а дробовика не было! И пистолета в его костлявой лапе не было!
– Подложили позднее?
– Конечно!
– Кто?
– Ну как… Монолит…
– Стальной куб плюнул дробовиком? Или сбегал ночью втихаря…
– Да не знаю я! Никто не знает! Но предметы сами собой появляются там и сям! И элементы для сборки!
– Элементы?
– Ну… часто выпадают задания по сбору необходимого для создания ловушек или снаряги какой. Хорошие задания. Отыскать проволоку, веревку, пыльные тряпки для маскировки, пару гвоздей, трубу или палку для древка копья, гильзы для патронов двенадцатого или еще какого калибра… приносишь все в защищенную зону, там тебе на экране показывают, как все собрать вместе… как собрал – задание выполнено. Отсрочка заработана.
– Девять отсрочек?
– Да… и сразу укол нейтрализатора. И можно смело уходить… уходить человеком…
– А если не заработал отсрочек, а твой срок вышел?
– Тогда все… боль… – лицо Бубрика потемнело, он мелко задрожал, захрипел – Страшная боль… когда капсула раскрывается, то ты сразу понимаешь, где она у тебя была спрятана. Моя оказалась в животе. Я выл как проклятый, грызя обернутую тряпкой палку. А как только первый приступ прошел, а я весь покраснел как долбанная вареная свекла… Монолит приказал мне убираться. И я поплелся прочь… добрел до лагеря Ромашка, там меня бросили на пыльную подстилку под крайним навесом и следующие три дня я подыхал в агонии…
– Ты выжил…
– Да… с тех пор боль утихла. Но… боль больше никогда не уходила полностью. Не поверишь, но это первый раз за годы, что я не чувствую никакой боли… дай еще таблетку.
– После этого задания кончились?
– Ежедневные – да… Но изредка их все же выдают даже таким как я. И мы их выполняем. Сегодня вот нам велели убить двух кропосов. Награда одна и та же – шприцы обезболивающего. Мы сдаем их в лагерь и они уходят самым нуждающимся. Есть те, кому не повезло куда сильнее чем мне, Оди… я еще красавчик по здешним меркам.
– Что еще скажешь про Монолит?
– Да это мы так назвали. На самом деле – защищенная зона 40. Но этот куб…
– Подробней.
– Да просто огромный стальной дом без окон и дверей! Куча открывающихся панелей, выдвигающиеся экраны, окошки для выдачи хавки и воды, пара душевых кабин и вдвое больше сортиров. Все встроено. Все в одном. Поэтому и назвали его Моно. Монолит. И больше про него ничего не могу сказать. А! Еще надпись на нем есть.
– Какая?
– Дай таблетку…
– Какая надпись, гоблин?
– Проект Искупление.
– Проект Искупление? – медленно произнес я.
– В точку.
– Проект Искупление? – сонно поинтересовалась Ссака, что давно уже слушала нашу беседу, оставаясь под прикрытием растительности.
– Сука мрачная! – вздрогнул Бубрик.
– Может и мрачная – зевнула Ссака – И точно сука. Что за проект Искупление? Я ведь слышала о нем… точно слышала…
– Да – кивнул я, морща лоб – Я тоже что-то вроде где-то… но нет… не всплывает.
– И мы не в курсах – мутант развел лапами – Дай еще таблетку, Оди. Не жми крупицу счастья… а я тебе еще больше поясню за нашу житуху…
Это был даже не хлопок и не щелчок выстрела. Просто легкое приглушенное фырканье, что раздалось с той стороны амфитеатра. Бубрик вздрогнул и уронил голову. Из-за уха полилась темная кровь. Еще один щелчок, но мутант даже не пошевелился, так и оставшись мертвым на камне.
– Замри – едва слышно произнес я.
– Поняла… – еще тише отозвалась Ссака – Не вижу…
– Отступи… вели нашим сидеть тихо… один нужен живым…
– Принято.
Сам я медленно подался вперед, вплотную подползая к огромной раздутой туше. В ноздри ударила тройная доза исходящей от жирной туши тошнотворной вони. Затихнув, я ждал. Терпеливо ждал, глядя на медленно растягивающуюся мертвую кожу, что будто стекала с навеки расслабляющихся бедерных мышц.
Первый голос я услышал через пару минут ожидания.
– Снял чисто – голос сочился привычным удовлетворением хорошо делающего свое дело гоблина.
– Как всегда. Четко в затылок.
– Чуть скосил. Но темно млять…
– Чего он тут сидел? – голоса стали ближе и всего их было три – Дрочил что ли на камушке?
– Вряд ли. Там вон еще один дохлый. Походу не поделили что-то. Или их здешние твари обработали. Он может уже подыхал…
– Да посрать. Зато тихо все сделали. Следы сюда ведут?
– Вон… пропахали вниз, вылезли по противоположному склону… наши где там?
