– Вторая машина уже рядом с нашей. Будут выдвигаться через пару минут.
– Что там обещали за голову засранца? – первый голос был уже совсем рядом, скрежетнул гравий под подошвами.
– Ох! Даже не напоминай! Там щедро намазали…
Подскочив, я шагнул мимо замершей в оторопи первой фигуры и вбил нож в глаз второму, благо забрало шлема было поднято. Третий шарахнулся, вскидывая винтовку, но я отбил ствол в сторону и полоснул лезвием по внутренней стороне локтя, вспарывая комбез и мясо под ним. Резко дернув, выломал надрезанную руку из локтевого сустава, даря захрипевшему ушлепку болевой шок, секундный паралич и немоту, что вскоре разродится безумным воплем. Но закричать он не успел – сбив его с ног, уложил трясущегося упырка на землю и перерезал глотку. Лезвие в спешке ударило чуть выше и пришлось пройтись сквозь мясо, срезая кожу с подбородка и части шеи. Выпрямившись, неспешно вернулся на свое место, снова уселся и, вытерев о чистый участок отрезанного кожаного лоскута лезвие, бросил мясной платок перед уже стоящим на коленях упырком, к чьему затылку прижимался пистолетный ствол Ссаки.
– Че за херня, лид? – хрипло поинтересовался Рэк.
– Спи дальше, орк – буркнул я – Пока все скучно.
– Ага…
Я перевел взгляд на нового пленника:
– Ты убил моего собеседника, ушлепок…
– Простите пожалуйста… я ж не знал…
– Чьих будешь?
– П-п…
– Да-да?
– Черные Пончики…, сэр…
– Я обещал ему тихую сладкую смерть от передоза… – вздохнул я, глядя на замершую громаду туши Бубрика – А ты ему затылок прострелил…
– Смерть была быстрой… мгновенной…
– Кто послал за мной?
– Н-никто… – губы говорящего так плясали, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их слушаться.
– То есть ты просто так сюда приперся?
– Частный заказ… ничего личного… просто охеренный частный заказ… никто бы не устоял…
– Кто заказчик?
– Аноним.
– Аноним – повторил я…
– Так точно…
– Эта информация… не стоит ничего… как и твоя жизнь…
– Я… я узнаю! Узнаю имя! Узнаю заказчика! Ты отпусти… и в Дублине все вверх дном переверну!
Я лениво качнул головой:
– Не… таких как ты за нами придет еще много… Ссака…
Наемница ударила в спину, вбив нож под левую лопатку и с силой провернув. Глотнув воздуха, убитый сначала укоризненно глянул на меня, а затем тихо упал. Убирая пистолет в кобуру и наклоняясь, чтобы вытереть лезвие ножа об одежду мертвеца, Ссака поинтересовалась:
– Подождем еще гостей? Они вроде уже рядом.
– Да – кивнул я – Валим, забираем оружие, выгребаем все из машин. Ты и я.
– Может устроим засаду там же? – в голосе наемницы почти не было хищного интереса, а вот ленивая скука слышалась отчетливо.
– А нахрена? – буркнул я.
– Верно… толку нет. Шальные вечные неудачники… – с радостной готовностью скривилась Ссака – Скучно таких убивать. И на что надеялся вот этот мусор? – ее ботинок ткнул в бок дохляка – Про нас такая мрачная слава по городу… а эти дебилы решили поиграть с судьбой? Вот и поиграли…
– Жадность до бабла и слава – широко улыбнулся я.
– А еще они походу знали что нас сейчас втрое меньше… Что делаем после зачистки второй команды? – спрашивая это, наемница шустро собирала с трупов оружие, выгребала карманы, с легкостью переворачивая погрузневшие трупы. Все найденное она бросала на содранную с одного из дохлых ушлепков куртку и пока я не увидел в трофеях ничего интересного. Но в Мутатерре и говно ценность – пусть не нам самим, а на обмен. Мутанты тут или нет, но стоило мне услышать пусть всего лишь часть истории этих распухших хренососов, и я понял, что здесь есть немного порядка среди хаоса. А там, где порядок – там и бартер.
Поднявшись, я прихватил с куртки чужую винтовку с глушителем и пошел в обход амфитеатра, зная, что догадливая шустрая наемница успеет оповестить остальных о наших планах и догонит меня еще до того, как я доберусь до вон той перекосившегося пятиэтажного дома, выглядевшего так, будто великан дал ему под дых.
– Так что с планами, командир?
– Как ты оживилась – хмыкнул я.
– Реально меня зацепил Мутатерр – призналась Ссака – Чем-то похоже на мелкие закатные города-государства на самом излете нашей умирающей эры. Живой центр, мертвые разрушенные в щебень окраины, обитающие хрен пойми где нищеброды-шакалы, что днем убегают, а ночью подкрадываются, чтобы наброситься всей стаей и задавить массой. Нашему отряду не раз давали полностью незаконные долгие задания по зачистке таких территорий… Мы бывало жили в руинах по месяцу, а то и дольше.
– Потому такая разговорчивая? Ностальгия тянет за язык?
– Ага… Ты против?
– Да нет – столь же тихо отозвался я – Говори. Боевого убийцу послушать всегда в радость.
– Солдата – поправила меня Ссака.
– Твой вариант короче – согласился я – А планы… все как планировалось. Но с небольшой корректировкой. Мы уйдем глубже, замаскируемся, оставим несколько фальшивых следов и станем ждать и всматриваться, не забывая оглядываться. Но теперь меня интересует несколько конкретных точек… сучий лагерь Ромашка, которым командует Маруна Охотница. И Монокуб, он же Монолит, он же системная стальная сиська, что торчит среди пыльных руин.
Аккуратно перешагнув остатки искореженной стальной двери – выбивали явно взрывом, хотя неясно зачем – я вошел в вестибюль перекошенного здания, двигаясь по наитию. Только через пару секунд что-то из глубины памяти подсказало – проход сквозной, впереди еще одна дверь, плюс найдется пару подходящих по размеру окон в сторонах. Типовая псевдо-элитная застройка, какая по карману тем, кто раньше мнил себя вершиной среднего класса. Увеличенная площадь квартир, большие окна, меньше дверей на площадках, на лицах всех жильцов следы не слишком дорогой корректирующей хирургии и вечно срущие мелкие собачьи или кошачьи клоны знаменитостей, что удостоились разок чести обоссать руку очередной кино-дивы… А вот и крохотный закуток для живого вестибюльного смотрителя – признак элиты, если вам служит живой гоблин – а рядом с ним пустующая ниша продвинутой автоматической системы наблюдения и пресечения – она и делала все дело, а гоблин просто щеголял форменной фуражкой и улыбался хозяевам. Хозяева любят, когда им улыбаются с подобострастием…
– Лид?
– Да – выпав из мозаичных воспоминаний о прошлом, я кивнул, поощряя Ссаку на следующий вопрос:
– Я вспомнила о проекте Искупления. Но знаю немного… помню, что в свое время это дело обсосали до блеска на всех новостных площадках мира…
– Продолжай.
– Частные тюрьмы. Атолл Жизни разом скупил все еще функционирующие тюремные организации. Купил с потрохами. Вместе с персоналом, тюрьмами, офисами и заключенными. Первым под скупку попали мобильные океанические тюрьмы. Те, что производил Росогор спецом под эти нужды. Тюремные плавучие острова со странным названием Мортюрм и Морлаг. Первые самые строгие, вторые послабже…
На пару секунд задержавшись сбоку от второй двери, вглядываясь и вслушиваясь в темноту, я медленно кивнул:
– Во время Заката даже условно пригодной для жизни суши оставалось мало даже для нормальных граждан. Отдавать эти территории под нужды заключенных никто не хотел.
– Ага. Но по законам по обращению с заключенными их нельзя было держать на кислотных болотах… Пустыни же… В общем пошли старым путем – сначала переделанные под тюрьму корабли и платформы, затем специально построенные плавучие тюрьмы с атомными реакторами или лесом ветряков… А потом уже и плавучие острова. И Атолл купил их все.
Наемница ненадолго прервала тихий рассказ – местами я что-то вспоминал благодаря ее словам – и мы в тишине спустились по бетонному склону, перелезли через невероятно толстый древесный корень, что больше походил на упавшее старое дерево и оказались на первом этаже практически полностью лишенной стен невысокой постройки с железобетонным каркасом. Тут мы и остановились, заняв позицию в десятке метров от старого маршрута, где прошел наш броневик. Мы находились выше и были прикрыты поросшей колючим кустарником каменной осыпи. Усевшись, я поймал взглядом короткую вспышку фонарикам в нескольких сотнях метрах по направлению к каньону.
