Примечание: Рукоять лука вырезана из кости горного великана, а тетива сделана из его уса. Чтобы стрелять из него нужно обладать невероятным показателем силы, зато урон будет такой, что не устоит ни одна преграда.
— Есть ещё желающие поучаствовать в соревновании? — Нибор обратился к толпе. — Тот, кто по мне попадёт с третьего раза получит не только кинжал Акшары, но и предмет претендента в грехи.
Бросить вызов никто не успел, разгоняя толпу, к Нибору вышло три десятка жемчужных стражей 45 уровней, а за ними, тяжело шагая, состоящие из камня и магмы великаны 80 уровней. Нибор бегло оценил силы противника. Шансы на победу у него были. Главное начать со слабых, затем переходить на более сильных противников и в первую очередь убивать лекарей и персонажей поддержки. Первой к Нибору, из отрядов похожих на мумии воинов, подошла служанка Коллекционера. Красивую женщину, одеждой которой служили редкие льняные бинты, звали Милти.
— У Коллекционера для вас есть выгодное предложение, — легко поклонившись, произнесла она. — Следуйте за мной, если вам это интересно.
— А разве у меня есть выбор?
— Я бы не назвала это выбором, — тихо ответила Милти.
Нибор не стал сопротивляться и, под конвоем жемчужных стражей, направился на девятый круг, где встретил Агату и Анрина. Увидев проводницу, мрачный лекарь побледнел. Вчера он спас двадцать с лишних девушек, а про неё совсем забыл.
— Что происходит?! — Агата встала в боевую стойку.
Тяжелый молот был готов в любую секунду крушить черепа. Жемчужные стражи ответили на её агрессию тем же.
— Всё в порядке, — успокоил её Нибор. — Они просто показывают мне дорогу. А, где Лия?
— Погибла, — опустив глаза, ответил Анрин. — Местным выродкам не понравился зелёный блеск в её глазах. А потом ещё и эти набежали.
Мрачный лекарь кивнул в сторону жемчужных стражей.
— Мне очень жаль.
— По крайней мере, она успела сделать то, о чём ты просил.
— Поспешим, — перебила их Милти. — Коллекционер не любит, когда его заставляют ждать.
Преодолев заполненные произведениями искусства и пульсирующими, белыми корнями коридоры, группа Нибора оказалась в зале, где их ждал Коллекционер. Кроме огромного чудовища, которое имело больше общего с жабой, нежели с человеком, в зале находилось около сотни элитных жемчужных стражей и десяток лавовых големов. По предварительным оценкам Бродяги, справиться с таким количеством противников, учитывая Коллекционера и предателя за спиной, невозможно. Сбежать тоже не получится, ведь как только они переступили порог, тяжелые врата захлопнулись и скрылись под толщей пульсирующих корней.
— Нибор смотри! Это же… — Анрин указал в сторону Коллекционера.
Взгляд Нибора наполнился ненавистью и злобой, а рука невольно потянулась к мечу. Среди корней, подле Коллекционера, скованная корнями по рукам и ногам, висела настоящая Агата. Её обнаженное тело было покрыто многочисленными ссадинами и синяками, а над головой, из-за малого запаса здоровья, мигал красный череп. Жизнь девушки висела на волоске.
— Ник? — поднимая уставший взгляд, прошептала Агата. — Это ты? Какого чёрта ты так долго?!
— А ну заткнись! — недовольно гаркнул Коллекционер и его корни обвились вокруг шеи Агаты.
— Если это Агата, — Нибор обернулся, — кто ты?
По коже и латному доспеху самозванки пробежался алый свет, который обратил Агату в Амелию — Похоть Торгоса. Это была красивая женщина в роскошном красном платье, с демоническими крыльями за спиной и торчащим из копчика тонким хвостом. Из её рыжих волос в районе висков торчали украшения в виде белых крыльев. На руках и босых ногах, она носила золотые браслеты. А оружием ей служило длинное копьё, с красным, украшенным золотыми узорами древком.
«Похоть Торгоса 85 ур. ОЗ — 337 т.»
— Сюрприз, — радостно протянула Похоть.
«Вот оно что», подумал Нибор. «На потолке Похоть изображается не в виде чудовища, потому что её способность — это возможность принимать чужое обличье. И скорее всего через поцелуй. Сначала она превратилась в меня и заманила Агату в ловушку. А затем превратилась в неё и сблизилась со мной, чтобы разузнать наши планы».
— Отпустите её. Немедленно! — приказал Нибор.
Мрачный лекарь несколько раз вывел в воздухе магический символ, который восстановил Агате немного здоровья.
— Ты не в том положении, чтобы указывать нам, — поедая Нибора взглядом, сладко произнесла Похоть. — Но, мы обязательно её отпустим, как только ты выполнишь мою просьбу.
— Ничего подобного! — возмутился Коллекционер. — Девка моя собственность. Я тебе за неё заплатил.
— Заткнись! — перебила его Похоть. — Такова воля Торгоса.
— Чего вы хотите? — пытаясь тянуть время, спросил Нибор.
— Того же чего и ты. Убить Дейкера.
— Разве вы не за одно?
— Кто тебе сказал такую глупость? Грехи созданы служить Королю воров, но никак не наоборот. Дейкер перешёл черту и должен быть уничтожен. Мы можем помочь друг другу. Я верну тебе твою ненаглядную сучку, а ты перережешь глотку Дейкеру. Насколько я наслышана, у тебя даже кинжал для этого есть.
— Если всё так, как ты говоришь, зачем Торгос помогает Дейкеру взойти на вершину поднебесной башни?
— Помогает — это сильно сказано. Скорее приглядывает, чтобы тот не шел слишком быстро. Как говорится, друзей нужно держать возле себя, а врагов ещё ближе.
— Почему ты просишь об этом именно меня?
— А разве не очевидно? Дейкер боится тебя. Вместо того чтобы сразиться с тобой один на один, он трусливо сбежал. А в какой ярости он был, когда понял, что ты выбрался из западни. У каждого есть слабое место — это твои слова. Для Дейкера это страх.
— Допустим мы сможем договориться. Как ты себе это представляешь?
— Всё очень просто. Вместо того, чтобы прятаться под водой, ты отправишься в поднебесную башню и сразишься с Дейкером. Вместе мы одолеем его.
— И это твой план? — с осуждением спросил Нибор. — Не хотелось бы тебя разочаровывать, но вам это не под силу. Я видел, на что способен чёрный фолиант в руках простого смертного. Белый чернокнижник одним заклинанием убил мою легендарную сколопендру. А теперь представь, на что способен Дейкер. Сейчас нам его не победить.
— У тебя нет выбора. Либо ты делаешь то, что велено, либо мы убиваем твою подстилку. Я бы пригрозила тем, что её пустят по кругу, но эта угроза уже не актуальна. Сам понимаешь, в Тёмном оазисе никто не станет отказывать себе в удовольствии.
— Ах ты сука! — выпалил Бродяга. — Если вы её немедленно не отпустите, я взорву город.
— Милый, — голос Похоти разливался, словно сладкий нектар. — Ты всерьез думаешь, что твой план сработал? Да, я установила механизмы, чтобы не вызвать подозрения у Анрина. Но в тоже время я сообщила о них жемчужным стражам. Все твои бомбы давно обезврежены.
— Знаешь в чём твоя проблема? — спросил Нибор. — Ты отвратительно целуешься. Мне с самого начала было известно кто ты такая. Поэтому я солгал. Кнопки на механизмах нужны для их активации. Благодаря образцу корней Коллекционера они смогу найти и взорвать все его сердца.
— Что?! О чём это он говорит? — занервничал Коллекционер.
— О том, что тебе пора сдохнуть!
Мрачный лекарь усилил Бродягу на 20 % от собственных характеристик и тот тут же бросился в сторону Коллекционера. Мерзкая, покрытая крупными бородавками тварь, взревела. Десятки толстых корней устремились в Нибора. Похоть хотела нанести Нибору удар в спину, но Анрин отразил её атаку лопатой и ослепил яркой вспышкой. Скорость от способности «Спринт» и невероятная реакция позволили Бродяге уклонится от всех корней и вонзить меч Коллекционеру в живот. Для удара он выбрал самое пульсирующее место и не прогадал. Здоровье Коллекционера сократилось с 10 до 9, что означало — одно из его сердец уничтожено.
— Мелкий выродок! — закричал Коллекционер. — Я оторву твоей суке ноги и руки!
Не теряя самообладания и никак не реагируя на угрозы, Бродяга убрал меч в ножны и тут же его обнажил. «Удар, не оставляющий тени», пройдя в опасной близости от Агаты, рассёк тело Коллекционера. Из-за полученных увечий она едва могла стоять на ногах, но это не помешало ей разорвать, сковывающие правую руку, корни и бросится в объятия Нибора, который подхватив её на руки, ловким прыжком ушел из-под атаки массивного корня. Коллекционер был в ярости, он хотел их раздавить, но внезапно замер и вскрикнул от боли. Его оглушительно громкий рёв был похож на вопль раненого зверя. Зал содрогнулся. Где-то на верхних кругах прогремел мощный взрыв. Это механизмы обнаружили и взорвали корни Коллекционера. Извиваясь в конвульсии от сердечных приступов, огромное чудовище быстро теряло здоровье.
