— Ты обиделся? — нахмурилась Катя.
— Я взрослый мужик и бог. Обижаются девочки и щенки, а я просто уберу из настроек в телевизоре родительский контроль.
Мы оба засмеялась и девушка посветлела лицом.
— Ты напугал меня этим приступом.
— Прости.
— Ладно, поехали. Машина уже ждет нас у парадной.
Оружие
Катя не врала. Мастерская и впрямь находилась на другом конце города. Ехать до неё пришлось очень долго. Причём большую часть пути машина просто стояла на трассе, в потоке таких же неподвижных транспортных средств. А впереди, куда ни кинь взгляд, стояли другие повозки. Возницы сигналили и переругались, пытаясь втиснуться в свободное место на дороге и хоть как-то продвинуться вперёд. Иногда по пути встречались врезавшиеся друг в друга машины, рядом с которыми, чего-то ожидая, стояли люди. Другим водителям приходилось объезжать такие столкновения.
— Почему они просто не едут по делам? — спросил я у Кати, когда таксист объезжал очередное столкновение. Скорее всего, один из водителей неудачно попытался въехать на другой ряд. И зацепил машину соседа, слегка оцарапав ему дверь.
— Ждут дорожно-инспекторскую службу, — ответила девушка.
— Но зачем? Они просто могут ехать дальше.
— Служба составит протокол и зарегистрирует нарушение.
— И виновный заплатит штраф? Тогда почему-то, кто виноват, просто не может отдать деньги на месте?
— Не совсем так. Документы передадут в страховую компанию. А страховая возместит убытки. Это сложный процесс. И в него вовлечены многие организации, которые имеют с этого деньги.
— Да, нелегкая у вас жизнь, — потянул я, глядя на столкнувшиеся машины. — Из-за этих людей страдают ни в чем неповинные граждане. И вместо того, чтобы убрать машины с дороги и проучить тех, кто водить не умеет, все просто стоят и ждут.
— Всем на это похуй, — вклинился в разговор водитель. — Такие у нас порядки. А ты что? Иностранец?
— Да. Приехал ваш город на экскурсию.
Таксист внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида:
— Тогда тебя ждёт ещё немало сюрпризов.
Я не ответил. Тоскливо взглянул на бесконечный поток стоявших в пробке машин. И в очередной раз подумал, что со временем, мидгардцы сами стали усложнять себе жизнь.
Мне показалось, что дорога до мастерской заняла у нас целую вечность. И когда машина, наконец, затормозила у нужного адреса, я успел возненавидеть автотранспорт, тупых водителей, по вине которых случаются аварии, пробки, дорожную инспекцию, которую приходится ждать часами, и многие другие сферы мидгардской жизни.
— Спасибо, — торопливо произнесла Катя водителю и выскочила из машины. — Идём.
* * *
Двор был скрыт за высоким забором. Поверху кто-то заботливый закрепил тонкую ленту металла с зубьями. Все это больше проходило на оборонительные заграждения крепости, чем на кузницу, или оружейную.
Когда ворота со скрипом отъехали, мы двинулись по дороге внутрь. Свободное пространство покрывал асфальт. По периметру стояли открытые стойла с различными машинами. Над некоторыми копошились работяги судя по замасленной одежде. Они не сильно озаботились нашим прибытием и не обратили на нас должного внимания. Однако я успел заметить здоровенного пса, который трусил вдоль построек и поглядывал на нас злыми глазками.
У здания напротив стояли в ряд удивительные повозки на двух колёсах. Я видел как по городу ездят на таких и искренне восхитился конструкции так здорово напомнившей мне лошадь. Люди на них подходили на наездников и, вероятно, были из касты воинов. Кожаная одежда была вроде доспехов. За поясами висели ножи и цепи. На головах у них во время поездок виднелись шлемы. Сейчас пара наездников стояли рядом с открытой дверью в дом и неспешно курили.
Я вышел из машины и направился ко входу, над которым светилась надпись «Мастер». В коридоре было темно. Из боковой двери доносились звуки музыки и голоса людей. Я заглянул в помещение и увидел стоящих за столами людей. Они ели и не пиццу. Значит, не все в этом мире так запущено и таверны в городе все же имеются.
— Обедать зашёл? — спросила дородная женщина за прилавком.
— Ищу ювелира.
— Мастера? — тихо уточнила она и подошла ближе.
— Да.
— Передай ему… — она сунула мне свёрток с чем-то горячим. — И сам угостись, красавчик.
К моему всему смущению баба попыталась шлёпнуть меня по заднице. Это не было приятным потому как рядом с Катей я стал привыкать к изящным дамам. Да и красоткой она не была. У меня от ее вида озноб пробежал по коже. Здоровая, с кривым сломанным когда-то носом, нарисованными углём бровями, с тремя подбородками и расплывшимися татуировками на толстых руках.
Я прошёл по холлу и увидел дверь с нужной табличкой. Постучал, и не дождавшись ответа, толкнул створки и вошёл.
За широким столом сидел бородатый парень невысокого роста. Он оторвался от работы и уставился на меня через чудное прозрачное забрало. Перед ним в тисках виднелось украшение.
— Чего надо? — неприветливо спросил он и тут же странно побледнел.
— Я от Ольги, — продемонстрировав карточку, указал на свёрток, — а это повариха передала.
— Упрямая баба, — вздохнул парень, стаскивая перчатки и щиток. Потер шею, разминая мышцу и кивнул в сторону стула. — Садись.
— Тебя кормят. Обычно это от любви.
— Она меня измором берет, — парень прошёл к двери и воровато выглянул наружу.
Я развернул пакет и в нос ударил аромат свежего хлеба и мяса.
— Знатная пища, — оценил я. — Женись!
— Ты ее видел? — ошарашенно спросил мастер. — Она же страшна как атомная война.
— Какая война? — не понял я.
— Третья мировая, — путался в показаниях парень. — Короче…
— Ты собираешься это есть? — сппросил я, с живым интересом глядя на завернутые пирожки.
— Еще бы, — мастер выхватил у меня пакет и вынул булку с ломтями снеди внутри. — Бери и себе.
Мы с удовольствием ели. Я осматривал мастерскую. Просторное помещение из красного кирпича, пол покрыт гладким камнем, который тут звали бетоном. Вдоль стен высились полки с коробами и ящиками. Через дверь виднелся вход в другую комнату, откуда тянуло жаром кузни. Рядом с косяком висел рисунок с воронами. Это были Хунин и Мунин — верные спутники Одина.
Мастер скинул толстовку и уселся на стул. Я рассматривал его татуировки с этими же птицами на плечах. Сделано было не просто красиво. Изображения пульсировали силой.
На стене за спиной мастера висели пара топоров в два локтя длиною, с изящными ручками и изогнутыми полотнами лезвий.
— Баба хорошо готовит, — переключил я внимание на еду, — владеет таверной рядом…
— Арендует, — хмуро поведал парень. — Я здесь тоже не у себя дома.
— Ипотека? — на всякий случай спросил я.
— Нет, — он трижды плюнул за плечо. — Гаражи принадлежат брату.
— Вот и женись на трактирщице. Эта баба родит тебе детей да будет готовить.
Парень уставился на меня со священным ужасом.
— А себе найди девку для утех…
— Она же меня на пирожки пустит, — мастер сглотнул. — Я в такие игры не играю. Буду держать осаду.
— И есть на халяву, — кивнул я на опустевший пакет.
— Разберусь, — он скрестил руки на груди и посмотрел на карточку, белеющую на столе. — А зачем ко мне явился мастер Видар?
— Вот как? — недоверчиво спросил я. — Ольга сказала, кто я?
Парень покачал головой:
— Нет. Просто знаю, кто вы.
— Но как?
— У всех есть свои суперспособности, — хитро усмехнулся собеседник. — Просто не все о них знают. Или не хотят развивать.
— Какая-то баба хотела убить меня только за то, что я ищу местного кузнеца! — раздался за спиной возмущенный голос Кати. — Представляешь?
— Которая? — уточнил я. — Владелица корчмы?
— Корчмы? — переспросила девушка и тут же кивнула. — Из закусочной. Она меня пускать не хотела и едва не задушила. Пристала с расспросами.
