котором находилось около десяти шарообразных гранул.
— На большее рассчитывать не приходится, — с легкими нотками огорчения промолвила Рокайя. — Нет нужных компонентов.
— В любом случае спасибо, госпожа Рокайя… Каким образом следует применять пилюли? Какой у них эффект?
— Основная сложность, — издалека начала шаманка. — Это принять лекарство вовремя. Оно не поможет выйти из состояния Дэдвина. Оно предотвращает это состояние.
— То есть как только почувствую… Закинул в рот одну, как леденец, и можно не переживать? — уточнил я.
— Верно, — отчего-то вздохнула шаманка. — Но хочу напомнить Дэдвину, что это не лечение… Пресечение недуга, не более того.
— Я понимаю…
— А как до этого друг Дэдвин сам справлялся? — с любопытством спросила она.
Я пожал плечами, раскрывая частичную правду:
— Старался не доводить организм до пределов, следить за расходованием сил во время боя… Когда не получалось — происходил провал в памяти. Я долгое время не обращал на это внимание, поскольку был все время один.
— Но затем появилась та маленькая девочка, которую ищет Дэдвин?
Рокайя проницательно посмотрела мне в глаза.
— Да… Вы очень догадливы, — когда мои мысли и слова касались Мии, я становился более искренним. — Она стала лучиком света в моем царстве тьмы, постоянных сражений, постоянного выживания. Благодаря ей я вспомнил, что в этом мире есть не только зло и твари, пытающиеся тебя убить. Одно ее присутствие рядом успокаивало меня и не позволяло сойти с ума…
— Это интересно, — с успокаивающей полуулыбкой задумалась шаманка. — Поэтому Дэдвин так стремится найти девочку?
— Не только. Она стала для меня семьей… Больше всего я хочу, чтобы она была в безопасности и не испытывала страданий, которые в том числе выпали по мою душу.
— Эта старая женщина понимает! Но если учитывать образ жизни Дэдвина… — она заглянула мне в глаза. — Уверен ли он, что рядом с ним ей будет безопасно?
* * *
Наш странный диалог, который затрагивал мою душу, все продолжался и продолжался. Рокайя настойчиво выпытывала из меня все подробности о Мии. Я не сразу понял, что шаманкой руководило отнюдь не простое любопытство.
Еще до конца не осознавая, я уже начал участвовать в диковинном ритуале.
Вскоре она стала раскладывать на столе всякие странные предметы: от искусственной формы камней с прорезями до клочков ткани, от звериных костей до высушенных трав. И даже чьих-то волос.
Рокайя пролила на стол черную жидкость и стала размазывать ее по столу. Я не заметил, когда она успела зажечь несколько благовоний, которые были расставлены в разных частях комнаты… Шаманка точно не поднималась со своего кресла-качалки!
Кто-то погладил меня по плечу, что заставило меня дернуть головой. Но сбоку и за спиной никого не оказалось.
Шаманка зашептала.
И вскоре даже я почувствовал, что в комнате стало оживленнее. Но видел я лишь смутные прозрачные силуэты некоторых духов. Кто-то напоминал зверей, другие — людей, третьи представляли из себя нечто совершенно гротескное и бесформенное.
Шепот шаманки усилился. C ним ускорилось мое сердцебиение. И будто само время.
Моя голова закружилась. Комната поплыла.
Поскольку я чувствовал, что мне ничего не угрожает, я отдался этому полуобморочному состоянию, а затем с невероятным умиротворением потерял сознание…
— Дэдвин…
Я резко очнулся от мягкого голоса Рокайи. Оказывается, я сидел за столом, уронив голову на сгиб руки и вытянув другую, которую держала шаманка, слегка поглаживая центр моей ладони.
Ее морщинистые руки казались прохладными.
— Это старая женщина выяснила даже больше чем предполагала.
Комната вернулась к своему первоначальному состоянию. На столе стояло лишь одно горящее благовоние.
— Что вы узнали, госпожа Рокайя? — стараясь больше не делать резких движений, спросил я с легким благоговением и едва скрываемым желанием узнать, что с Мией.
— Первое, ее нет среди живых и мертвых в этом мире.
Сначала мое сердце екнуло, но потом я попытался осмыслить сказанное.
Шаманка молча ждала моего вопроса. Из-за глубоких морщин вокруг глаз казалось, что она улыбалась глазами. А может так оно и было.
— Получается, она в другом мире? — наконец созрел я.
— Верно, но эта старая женщина не способна сказать в каком.
— А второе?.. — с искренней надеждой в голосе спросил я.
Шаманка растянула губы в мягкой улыбке.
— Дэдвин правильно понял. Хорошая новость в том, что в другой мир она попала живой, а не мертвой.
* * *
Теперь мне осталось узнать куда именно. И жива ли до сих пор. Мне хотелось поскорее рвануть к ведьме Морене, но Рокайя попросила меня остаться на прощальную церемонию. Из уважения к ней я не смог отказать.
Церемония напоминала ночной праздник с танцами, музыкой и едой. За исключением усиленного дозора, чьи группы сменялись каждые пару часов, на центральной площади собралось почти все население деревни орков, которое, кстати, состояло не только из коренного народа. Около трех десятков жителей принадлежало к другим расам, и люди среди них не были самыми многочисленными.
Меня представили старейшинам деревни и вождю, который, несмотря на свой грозный вид, оказался довольно прямодушным и разговорчивым орком. А мое нападение на него свел к шутке и даже предложил когда-нибудь провести тренировочный поединок.
Вскоре вождь и Рокайя провели торжественный обряд, официально сделав меня другом племени Ракатау. На мой взгляд не стоило. Хотя приятно.
Приятно иметь место, куда можно вернуться и быть окруженным теплотой.
Здесь присутствовали и те два лесных воина, которых я «едва» не убил. Они действительно находились в здравом уме, обиду на меня не держали, хотя выглядели вялыми и уставшими.
Я счел нужным извиниться и дружелюбно прояснить им ситуацию. Убивать невинных мне еще не приходилось.
И даже несмотря на их попытки отказать — решительно сделал им парочку воинских подарков в виде клинкового оружия редкого качества. Так, чисто от души и, возможно, для собственного душевного упокоения.
Отношение к смерти в мире Бесконечного лабиринта у всех людей было чрезвычайно специфическим и радикальным. Что уж говорить о лесных орках, для которых умереть в бою, во имя своего племени было огромной честью.
В конце концов, когда тебе говорят, что «мой дом — твой дом», то… Это находило отклик в моей душе. Ибо в этом мире у меня не было дома. Места, куда бы я хотел и мог вернуться.
Деревня орков определенно не стала мне домом, но благодаря Рокайи у меня появилась желание в будущем навестить ее.
Старая шаманка отдаленно напоминала мне родную бабушку. Давно умершую бабушку Даниила Зотова с Земли XXI века.
* * *
Вскоре в центре площади развели огромный костер и пляски стали
