— Не называй меня так, — нашёл в себе силы и рыкнул я.
— О, у тебя есть силы на самолюбие. Явно я тебя пожалела.
— Ты не соблюдаешь рамки. — я, отплёвываясь, смог приподняться. Ты в моей голове, я даю тебе дом, не смей меня так называть.
— Какие рамки? Я тебя учу, как мы и договаривались. Разве ты научишься, если будешь пускать сопливые пузыри в песочнице. Хотел учиться? Вот твоя песочница и превратилась в колизей с минотаврами.
Да когда она успела стать такой? Что вообще происходит?
— Может мне называть тебя титаном? Хочешь? Есть в вашей природе такой жучок. Он больше кузнечика.
— Я Андор! Так меня и называй. Ты сама как грёбанный таракан. А знаешь, похоже так и есть…
Меня скрутило острой судорогой.
— Видишь ли, я могу сделать так. А могу и так, — меня выгнуло дугой. — А ты так не можешь. Поэтому меня лучше называть Елея. А вот когда сможешь сделать со мной что-нибудь, что меня удивит, я начну называть тебя как-нибудь иначе. Мышкой например. Или бурундучком.
— Прекрати, я сказал!
— А то что, ты перестанешь искать мне новое тело и продолжишь меня терпеть?
Во мне вдруг вспыхнул поток энергии. Сам не зная что делаю, я ударил по собственному разуму.
* * *
Я в третий раз очнулся в грязи.
— Да уж, похоже ты только через злость и способен развиваться. — спокойно произнесла Беара. Прежних издевательских ноток в её голосе не было.
Неужели я всё же смог её зацепить.
— Нет, — ответила она, не таясь прочитав мои мысли. — Ты просто чуть себя не убил. Еще бы в голову себе выстрелил чтобы меня достать. — до меня донёсся тяжёлый вздох. — Тебе еще нужно учиться думать. Но этим мы займёмся не здесь.
— Ты стала шутить. Раньше ты этого не делала, — произнёс я, туша в себе вспышки злости будто очаги пожаров.
— Видишь, как я быстро учусь. Бери с меня пример. Ладно, пошутили и хватит. Надо выбираться. Полюбуйся какой ущерб ты нанёс местной флоре.
Опираясь на стену, я наконец смог нормально встать, и уставился на то, что осталось от отростков.
Мне оставалось только пожать плечами. Ну обвисли дохлые гигантские черви. И что с того?
— Не туда смотришь, — раздалось в моей голове с очередным вздохом.
В следующий миг, я будто воспарил над собой. С неимоверной скоростью я стал лететь куда-то вверх, прошивая насквозь камни и почву, пока подомной не открылся вид на то самое ущелье, в которое провалился целую вечность назад.
Вот только теперь это была не цветущая долина, а высушенная пустыня. Я видел тысячи зверей и гигантских насекомых, что в панике бегали среди мёртвых стволов. Вели они себя явно неадекватно. Я чувствовал их безумие. Постоянный псионический фон от растений, был частью их экосистемы. И теперь, они медленно сходили с ума.
— Они все умрут, — подтвердила мои мысли Беара. — И умрут они зря, потому что ты не можешь дотянуться до них и забрать их жизнь.
— Это что, я всё натворил? — ошарашенно спросил я, уже зная ответ. — Я не хотел такого.
— Как это не хотел? Ты ведь обещал. — с усмешкой ответила Елея.
— Что обещал? — задыхаясь от кома в горле выдавил из себя я.
— Что готов на всё. Получается ты врал? Увидел немного дохлых цветочков и передумал спасать дочь?
— Я хочу её спасти, но не ценой стольких жизней. Я не готов уничтожать планеты.
— Значит ты просто врёшь себе. Другого способа набрать достаточно силы не будет. Тебе нужно поглощать множество жизней. Учиться управляться с ними и побеждать более сильных противников. А когда достигнешь уровня, чтобы потягаться с Королевой, кто знает, может в память о всех жертвах, ты сможешь создать новую жизнь.
Мои ноги и без того дрожали, но сейчас отчего-то подкосились и я завалился на задницу.
— Ты будучи кузнечиком, решил влезть в большую игру. Без крупных ставок здесь не получится даже начать состязание. Это только первая крупица в океане жертв, которые ты принесёшь во имя спасения дочери. И все это потому, что твоя противница, — Королева Беаров. Хочешь её победить? Должен стать сильнее её, коварнее, злее, умнее. Во всём быть на шаг впереди неё.
Каждое слово Елеи, было бетонной плитой, что рушилась на меня сверху, прижимая всё ниже ко дну.
— Ты уже сделал первый шаг, погубил столько жизней одним махом. Ты готов отступиться и признать, что все те существа погибли зря?
— Прекрати! — заорал я. Есть другой способ! Он должен быть. Хельга как-то смогла сопротивляться ей. Я не верю в то что ты говоришь!
— Вы такие наивные. Девочке захотелось поиграться, и она решила дать грозной Хельге видимость шанса, что она может победить. А вы все спешите поверить в то, что древнее и умнейшее существо едва не проиграло. Это лишь мышеловка, в которую скоро снова кто-то сунет носик. Это просто игра. Очередное подтверждение превосходства над жалкими видами. Мы были древними уже тогда, когда вы только научились ходить на двух ногах. О каких шансах ты говоришь кузнечик?
Кроме слов, Елея сопровождала свою речь образами, мыслями и знаниями. И я всё больше понимал, что шансов у человечества и правда нет. Если вдруг Королева захочет, нашего вида просто не станет. Ей это не нужно, просто потому что лень. Но она оставила людям шанс, дать себя позлить.
— У людей ведь ментальный потенциал больше. — наконец сказал я. — Это так?
— Безусловно, — с хитринкой в голосе ответила Елея.
— Я не хочу уничтожать жизнь на этой планете. — хмуро проговорил я. — Я лучше буду поглощать людей. — Они всё равно оживают. Да и заслужили по всей видимости.
— Всех подряд будешь жрать. — с явным удовольствием спросила Беара.
— Столько сколько потребуется.
— А если они не будут оживать? — Снова задала она провокационный вопрос.
— Всё равно буду. Иначе они и так сдохнут.
— Вот умничка. — был мне ответ. — Видишь как продуктивно я тебя учу. Надеюсь ты во мне не сомневался?
Я безразлично покачал головой. Я настолько не сомневаюсь, что теперь вообще ни в чём не уверен. Вот такой оксюморон.
— Ладно Мне нужно восстановить силы. А ты пока ищи выход. И не забывай практиковаться.
* * *
Броня почему-то перестала работать. Только ментальный щит, который теперь казался более материальным чем мои доспехи, и спасал меня от грязи, да от попадающихся на пути каменных выступов, что я нещадно сшибал.
На протяжении всего пути, меня сопровождала бесконечная гирлянда из дохлых растений. Как я понял, это были именно корни, хоть и не в меру подвижные. При жизни.
Эти безжизненные отростки, были напоминанием о содеянном мной, которые не давали забыть слова Елеи. Она очень наглядно показала, что значит отвечать за слова, истинную ценность которых не осознаёшь до конца. Хотя, она лишь показала мне без прикрас, на что именно я подписался.
Ну что тут поделаешь. Назад пути нет, а полумер я не приемлю. Значит вперёд полным ходом.
На всякий случай я срезал несколько таких гирлянд топором и спрятал в хранилище. Вдруг они тоже имеют какую-то ценность.
А потом на меня стали нападать белёсые жуки. Они видимо поняли, что их больше ничего не сдерживает. И повалили сплошной безумной волной. Вот только что-то с ними было не так. Они будто лишились разума, и пёрли на меня, потому-то понимали, — я это вернейший шанс поскорее свести счёты с жизнью. Они шли либо отомстить и убить меня, или просто сдохнуть.
К сожалению, я не мог позволить им добраться до себя, а вот их второе желание, мне пришлось исполнить.
Мне не составило труда почувствовать весь их рой. Маленьких личинок детёнышей. Жучков разведчиков. Бесконечную шелестящую массу жуков, у которых не было названия и они просто выступали пушечным мясом. Большие рогатые жуки, что представляли собой грозную силу, но теперь были совершенно безумны. Матки и королева, трутни и рабочие особи позволяющие жить всей колонии.
Все эти существа были объединены одной волей, которую я неаккуратно уничтожил. Я не до конца понял всей сути, но похоже часть их разума, находилась в растениях, что до этого наполняли подземелье.
