— Ты устроил аварию?! Сдохни мразь! Гори в аду!
Ад действительно рядом. Воздух настолько горячий, что кожа на лице натягивается, словно сейчас лопнет. Я чувствую отчётливый запах палёного. Пиздец бровям или ресницам, а может и волосам.
Модест хватает ртом воздух, словно большая рыбина. Он не издаёт ни звука. Только глаза пучит. Его лицо наливается красным. Он еще ближе к огню. От края нас отделяет только подвешенный ряд цепей, своеобразная заслонка. За ней в весёлом круговороте бьются искры.
Перед глазами — Марина. Её бледное лицо, без единой кровинки. Мониторы. Десятки трубочек, которые качают что-то в её тело и выкачивают обратно. Эта тварь хотела её убить. И у него почти получилось!
— Зачем?! Что она тебе сделала, падла?!
Бью его кулаком в лицо. Ещё раз. Ещё.
Его башка мотается, под костяшками пальцев что-то податливо хлюпает, словно бью по тесту.
— Андрей, стой!
Меня хватают. Тянут назад. Бью наугад, брыкаюсь, но они держат крепко.
— Отпустите, блядь! Я его урою! Сдохни!
Мои руки отрывают от тела Модеста. Мастер разворачивает меня, прижимает к себе, словно хочет обнять. Он обхватил мои руки за предплечья, прижал к туловищу и я не могу вырваться.
— Тихо… тихо… — повторяет он, — успокойся…тшшш.… тихо...
Он успокаивает меня, словно маленького ребёнка. Какого хрена, у меня что, истерика? Чувствую, как меня колотит дрожь, и этот момент понимаю, что прихожу в себя.
— Я в порядке.
— Точно? — Мастер не отпускает.
Он ниже меня почти на голову, но очень сильный. Мне на плечи словно надели стальной обруч.
— Точно, — отвечаю ему, — я себя контролирую. Отпустите.
Сергей оттаскивает Модеста. У того дымится одежда. Глаза безумные, словно он только что заглянул за грань. А может, так оно и есть.
Мастер смотрит на Сергея, тот виновато опускает глаза. Хрен вам, господа заговорщики. Теперь отослать меня никуда не получится. Они оба это тоже понимают.
— Знаешь, почему я тебя спас, — лениво говорит Мастер, — не из жалости. Ты, говнюк, убил его невесту. Не хочу, чтобы пацан брал грех на душу. Вот сам тебя кончу с большим удовольствием. "Нету тела, нету дела", слышал про такое? А тебя и искать никто не будет.
— Я не убивал!
Модест с неожиданной прытью вскочил на ноги. Сергей ловко подбил ему ступню, и Слонимский снова рухнул на колени.
— Матерью клянусь… всеми своими бабками клянусь… жизнью клянусь… я не убивал! — Модест говорил быстро, захлёбываясь словами, — но я знаю, кто!
— Начинай, — сказал Мастер, — подробно и по порядку. Убеди нас, гнида, что тебя стоит оставить жить. Что ты, своим поганым существованием можешь быть нам полезен.
— Это всё Криста! — Слонимский принялся кивать для убедительности, — Всё она! Я против был, я отказывался! Это всё она придумала!
С Кристиной Довнер Модест был знаком уже давно. Длинноногая Криста приехала покорять городские ВУЗы с золотой медалью Мухосранской средней школы, вторым юношеским по гимнастике и дипломом театрального кружка при местном Доме Культуры.
Но экзаменаторы больше клевали на тугие кошельки, чем на тугие сиськи, и Кристина осталась в большом городе без денег и без будущего.
Модест приметил её в собственном стрип-баре. Девушка перекрывала недостаток опыта спортивными талантами и пользовалась успехом у клиентов и ненавистью у остальных танцовщиц. Слонимский выделил её, забрал в главный клуб и к себе в личное пользование. Криста полгода грела его постель и взбадривала по утрам. А потом ушла.
Заработав стартовый капитал, Кристина не стала покупать на него шмотки, или избави бог, наркоту, на которую подсаживалось девять девочек из десяти. Она расчётливо оплатила взятки в приёмную комиссию и поступила в академию управленческих кадров.
Модесту хватило ума отпустить её, но поддерживать знакомство. Криста не подкачала. Несколько раз отправляла к бывшему работодателю своих однокурсниц "с финансовыми проблемами". Сдала одного лошка, получившего в наследство родительскую хату. В общем, играла в структуре Слонимского респектабельную роль наводчицы.
Про тест владельцу "Румпельштицхена" рассказала тоже Криста. Модест решил не доверять столь ответственное дело подчинённым, и полез в игру сам. Где-то внутри он был даже рад развеяться и отвлечься от респектабельной, но предсказуемой жизни полукриминального дельца.
Именно Кристина Довнер слила Модесту все личные данные игроков. Так он смог обложить их данью в реальном мире ради безопасности в игре. А я ещё ломал голову, как Слонимский вышел на Кислого, и откуда мог знать, где я живу. Теперь знаю, кому сказать "спасибо".
— В последние дни Криста с ума сходила от страха, — сказал Слонимский, — она думала, что Марина под неё копает. Они друг дружку всю жизнь ненавидели. Подсиживали при любой возможности. Марина теперь большую власть взяла, из-за него, — он, не поднимая глаз, качнул головой в мою сторону. — У Кристы как навязчивая идея появилась, грохнуть её и занять должность.
Я уставился на Слонимского, пытаясь понять: врёт он или нет. Неужели всё из-за этой чушни? Карьерные клоки двух блондинок? Из-за такого разве убивают?! А почему нет бы и нет. Я видел, как помешана на своей работе Марина. Даже маленькая власть над офисными сучками пьянила её и была смыслом жизни. Почему Криста не может быть такой же?
Неужели, там, где я видел заговор, пятую колонну, попытку манипулировать системой, была всего лишь жадность и тупость афериста и шлюхи.
— И ты убил Марину, — без вопроса, утвердительно сказал Мастер.
— Нет! — Слонимский изобразил самое искреннее возмущение, — я сказал ей, что я честный жулик, а не убийца! Она взбесилась, но ушла!
На этих словах Модеста Мастер стал оглядываться. Он отошёл в сторону, заглянул за какой-то щиток, а потом радостно махнул рукой.
— Серёжа, тащи его сюда.
За щитком обнаружился старый, но устойчивый деревянный стол, древний стул из которого в некоторых местах торчала обивка, на столе пластиковый стакан с шариковыми ручками, и пухлая общая тетрадь в клетку.
Мастер раскрыл тетрадь, рванул сразу несколько чистых листков с обратной стороны и положил их перед Слонимским.
— Теперь, Слоник, ты напишешь всё. — он ткнул пальцем в листы, — подробно напишешь и разборчиво, со всем своим личным участием. Внизу каждой странички ты мне, значится, распишешься. И себя не выгораживай! Чтобы замазал по полной. Ещё помни, что ты своими писульками сейчас себе жизнь зарабатываешь. Ты понял?
Слонимский быстро-быстро закивал.
— Присмотри за ним, Сережа, — распорядился Мастер. —
