— И что я должен делать в этой вашей Игре?
— То же, чем ты обычно занимался, придя домой из своего учебного заведения. Твоя задача — победить остальных игроков. Тем самым ты заработаешь лечение. В качестве бонуса твой организм станет гораздо крепче, так что по какие бы то ни было болезни можешь забыть.
На словах все звучало очень гладко. Настолько гладко, что я не поверил. Фильмов про плохих инопланетян было гораздо больше, чем про добрых.
Словно почувствовав мой настрой (а может и почувствовав), Эн-Зан перешел от пряников к кнуту:
— Как ты уже догадался, действуем мы отнюдь не в бескорыстных целях. От твоих успехов и развития в ирге будет зависеть твоя жизнь. Смерть в мире Ареала автоматически означает смерть в реальности.
Вот теперь все точки над i расставлены. А то стоял тут, распинался передо мной, как продавец-консультант из «Колорадо». Однако никакого желания трясти своей несуществующей в этой реальности тушкой на потеху неведомым зрителям мне не хотелось. Сколько он там сказал? Восемь процентов? Я пожалуй, рискну. Еще ведь приврал раза в три, наверняка, шельма такая.
— Ты знаешь, дяденька, пожалуй, я пас. Ищи себе другого коматозника. А меня верни в мою палату, вон она какая симпатичная.
Я намеренно грубил, пытаясь пошатнуть его спокойствие, а заодно проверить, насколько далеко мне можно заходить.
Однако выбить его из колеи не удалось. Казалось, его непоколебимое умиротворение способно выдержать ураганы и штормы.
— Игорь, ты, кажется, не понимаешь реального положения вещей, так позволь я его проясню. Эти Игры очень важны для нашей расы. Настолько важны, что, если бы была необходимость, я бы кормил вас пачками несуществующим виртуальным монстрам. Но, к вашему счастью, качество в этом вопросе гораздо важнее количества. Именно поэтому был выбран ты, бесполезный кусок плоти, просиживающий свое свободное время в виртуальных мирах. Подстроить твою аварию таким образом, чтобы ты не умер, но впал в кому, было предельно просто. Всего лишь усыпить бдительность водителя, отрегулировать нужным образом подачу топлива. Твоя мать будет в игре не так полезна, как ты, но ввести ее в игру ничего не стоит. Можно для разнообразия сделать так, чтобы она выпала из окна. Или поздним вечером на нее напал грабитель. Какой вариант предпочитаешь?
— Не смей трогать мою мать, тварь!
— Тогда перестань показывать свое ненужное упрямство. За этой дверью будет локация выбора класса персонажа. Сделай что нужно, победи в Игре и мы все будем довольны.
— Дай изучить игровой мир, — процедил я, понимая, что этот всесильный кусок дерьма припер меня к стенке. — тебе ведь нужно, чтобы я выиграл? Мне необходимо подобрать соответствующего персонажа.
— Ты ошибаешься, если думаешь, будто я делаю на тебя какие-то особые ставки. Мне все равно, победишь ты или кто-то другой из девяти игроков. Так что никаких поблажек. В игре есть пара возможностей перераспределить навыки и сменить класс. Если ты конечно доберешься до них.
С этими словами он просто исчез с легким хлопком. Гарри Гудини долбаный. В еще мгновение назад идеально гладкой стене напротив появилась дверь. Внутренне кипя от злости, я подошел к двери и потянул на себя.
Комната, в которую я попал, ничем не отличалась от множества виденных мной ранее в самых разномастных играх. Только графика здесь была на высшем уровне. Проще говоря, ничто вокруг не указывало на то, что я нахожусь в нереальном, нарисованном мире. Серые стены из грубо отесанного камня, такой же каменный пол, но явно отполированный тысячами ног. Потолок из деревянного бруса, к которому крепилась свечная, опять же деревянная люстра, в которой горела каждая вторая свеча, давая скудное освещение. Стойки с разным оружием: короткие мечи с широким лезвием, длинные двуручники, простой не составной лук, какие-то посохи. В общем, типичная оружейная, оборудованная в каком-то безымянном подвале. Отсутствие арбалетов и легких изогнутых клинков типа сабель и шашек позволяло сделать вывод, что этот игровой мир имитирует достаточно древние времена. Если, конечно, всесильные занникунцы, или как их там, хоть сколько нибудь ориентировались на земную историю при создании своих мирков.
Так, с комнатой все понятно, дальше что? Что здесь за игровые классы имеются? Надо же понять, кого мне выбрать. Насколько я понял, от этого выбора будет зависеть не только моя успешность в прохождении «игры», а кое-что посерьезней. Жизнь, например.
Внезапно прямо передо мной появился большой полупрозрачный экран, заставив меня ощутимо вздрогнуть. Так и до инфаркта недалеко, несмотря на юный возраст. Блин, надо как можно быстрее привыкнуть к этим таблоидам, а еще лучше — разобраться, как уменьшить их размер и сместить куда-нибудь вверх влево. Если эта фигня будет в самый неподходящий момент вот так выпрыгивать перед глазами — так и по темечку недолго получить чем-нибудь острым или тяжелым. Со всеми вытекающими.
Тем временем на экране появился текст. Что характерно, на русском, и я украдкой выдохнул. Хорошо, что не на английском, эльфийском или клингонском.
«Мы рады приветствовать вас внутри Ареала Жизни — виртуальной имитации трехмерного физического пространства с моделированием шести внешних раздражителей, доступных человеческому виду. Вы находитесь на экране Системы Развития Индивидума. Данный экран в любое время можно вызвать мысленной или вербальной командой СРИ или СТАТУС»
Вот это загнули! Нельзя было попроще сказать — виртуальная реальность? Да и название то еще — Ареал Жизни. Судя по тому, что мне сказал Эн-Зан, лучше бы подошло название «Ареал Смотри не сдохни». А аббревиатура! Похоже на кривую локализацию. В голове тут же возникла картинка, как я перед атакой на какого-нибудь моба во всю глотку ору «СРИ!». А вдруг послушается? Губы против воли расплылись в улыбке, хотя поводов для веселья особо не было.
Пока я предавался забавным умозаключениям по поводу предполагаемого игрового процесса, на экране появился новый текст и я поспешно перевел взгляд.
«Текущая сессия игр посвящена периоду становления и расцвета государства, известного на Земле как Римская империя. Все играбельные и вспомогательные персонажи стилизованы под реальные прототипы указанной эпохи».
И вот тут я чуть было не сел прямо там, где стоял. Вы издеваетесь?! Какая еще Римская империя? Где орки с эльфами? С ними, по крайней мере, все более менее просто и понятно. Взял эльфа — значит, у тебя в арсенале всякие Благословения леса и стрельба из лука. Выбрал орка — и твои самые крутые магические навыки это Удар молотом и Сильный удар молотом. А тут мне кого выбирать? Кто там у них был, кроме легионеров? Легионеры, конечно, вроде как крутые, полмира завоевали в свое время, ну так они не в одиночку страны захватывали, а в составе войска, да при поддержке инженеров. Ладно, не буду торопиться, возможно, будет присутствовать толковое описание при выборе персонажа.
На экране тем временем появилась большая кнопка «Перейти к выбору персонажа». А как ее нажать? Ну не рукой же к ней тянуться. Так, Игорь, ты внутри виртуальной реальности. Ее создали ребята, как минимум на пару тысячелетий превосходящие твой вид в развитии. Наверняка «мышек» у них даже в музеях днем с огнем не сыщешь, если они вообще когда-либо тут были. Все команды должны выполняться силой мысли. А ну-ка…
Я уставился на кнопку и попытался мысленно ее нажать. К моему удивлению, экран тут же сменился и передо мной повисло очередное окно с кучей текста.
«Поскольку прошлые десять сезонов Игр все участники демонстрировали стабильное однообразие при выборе игровых персонажей, специально для текущего сезона был разработан психотест, по результатам которого вам будет присвоен персонаж, наиболее удовлетворяющий предоставленным вами ответам.»
Вы че, суки, совсем охренели там что ли?! Какой еще психотест? А если я сейчас на друида какого-нибудь наотвечаю и мне первый же вояка башку расшибет? Твою девизию…. Увидел бы сейчас Эн-Зана — с удовольствием съездил бы ему по самодовольной харе.
