— Это схема высшего плана нашего сегмента Вселенной. Золотым отмечена территория нашего с тобой босса — Порядка, — на карте подсветились две расположенные рядом друг с другом соты. — По соседству с нами располагается территория извечного врага — Хаоса. — На проекции, совсем неподалёку, зажглись три соты красного цвета. Между ближайшими сотами Хаоса и Порядка образовался энергетический мостик, который пронзал пространство смертных насквозь, соединяя территории вечных соперников. — Мы находимся тут. — На проекции загорелась точка, расположенная на этом мостике, ближе к границе территории Порядка. — Такие области называются стыками миров. И только в этих участках хранители могут попытаться проникнуть на вражескую территорию.
— А остальные окрашенные области? — перебил Рейджа я.
— Они принадлежат другим Творцам, которых, как ты можешь видеть, во Вселенной немало.
И это слабо сказано, мне удалось насчитать не менее сорока различных цветов. У всех остальных Творцов в подчинении была только одна сота, да и территории конкурентов располагаются довольно далеко от нас, но само количество высших Вселенских сущностей поражало.
— Понятно, — вовремя прикусив язык, не стал вставлять глупый комментарий, типа «как-то много Творцов нынче развелось».
— Каждая сота позволяет создать определённое количество миров-энеронов и подключить их к, эхх, как бы сказать попроще, а вот, к Вселенской сети смертных душ. Так тебе будет понятнее. Миры-энероны являются источником силы Творцов. У Порядка миры-энероны носят название посмертие. Наш босс принимает лишь души с положительной кармой. Таких называют Творец-плюс. Порядок не единственный Творец-плюс, и ему приходится конкурировать за души смертных с другими высшими сущностями. Поэтому он старается сделать миры посмертия максимально комфортными для существования душ между перерождениями, ведь душа сама выбирает мир, куда хочет отправиться, и пока она находится в какой-нибудь соте, вырабатывает энергию, которую Творец тратит на созидание.
— Голова кругом идёт от полученной информации, — честно признался я. — Ладно, если Порядок — Творец-плюс, то Хаос и ему подобные — Творцы-минус?
— Да, подобные Хаосу прибирают к рукам души смертных, что не желают жить по Вселенским законам, и при помощи искусственно созданных существ выкачивают из них энергию тысячелетиями.
— Я так понимаю, у Хаоса искусственно созданными существами являются демоны, а у Порядка — ангелы?
— Да, ангелы, как и мы, — помощники нашего босса. Они следят за порядком в энеронных мирах, но привлечение столь сильных нпс очень дорого, да и, честно сказать, получились они чересчур своевольными. Могут устроить войну между собой за обладание наиболее богатыми на энергию мирами.
— Так, мы говорили об опыте. И первый его источник — это вот такие стычки между хранителями конкурирующих Творцов, правильно?
— Да, — подтвердил Рейдж. — Смертные, за некоторым исключением, не могут попасть на высший план, а вот создания Творцов — вполне.
— Что насчёт тварей пустоты?
— Это более опасный путь. Смотри, — на проекции подсветился мост, соединяющий соту Порядка с пустующей. — Никем не занятые соты находятся во власти Пустоты. Что это такое, не до конца понятно даже Творцам, ну или они не спешат делиться своими мыслями по этому поводу с нами. Но прежде чем появится возможность осваивать новую соту, нужно захватить сосредоточие пяти ключевых миров, которое охраняется тварями пустоты. Если говорить понятным тебе языком, в центре таких хорошо защищённых, огромных локаций располагаются замки, которые нужно захватить, при этом вырезав всех врагов. Периодически наши пограничные рубежи подвергаются нападению пустотников, и отбиться от них гораздо сложнее, чем от приспешников Хаоса.
— А почему Творец своей волей не уничтожит врага? — задал я, по-моему, логичный вопрос, но он вызвал бурю веселья среди более опытных хранителей.
— Творцы созидают, а не разрушают. Даже злобный Хаос не может обойти этот закон Вселенной и вынужден действовать руками хранителей и демонов. Ведь отбить соту у конкурирующего Творца гораздо проще, чем у Пустоты, — отсмеявшись, пояснил Рейдж. — Если бы Творцы могли тратить свою энергию на разрушение, то во Вселенной не осталось бы ни одного живого мира.
— А мирный путь?
— Хранитель может освоить ремесло и получать очки опыта за созидание, а потом ещё и заработать на этом, продавая свою продукцию.
— С этим вопросом понятно, — допив уже пятую кружку пива, сказал я. — А вообще, я не до конца понимаю структуру Вселенной. Ты рассказываешь о том, что хранители защищают миры смертных, но колыбель говорила, что мне предстоит отправиться в один из миров посмертия, нестыковочка. Насколько я успел понять, в мирах посмертия обитают бессмертные души, которые не могут дать силу хранителю. И самый главный вопрос. Что насчёт Властелина? Колыбель говорила, что он стал проблемой божественного уровня.
— С этим кадром всё действительно очень непросто, — решил начать со второго вопроса Рейдж. — От босса поступила директива: сообщать любые подробности о деятельности так называемого Властелина. Известно о нём крайне мало. Мы предполагаем, что появление этой паразитической сущности — дело рук Хаоса. Уж не знаю, что он там пытался создать, но эксперимент явно вышел из-под контроля. Получившаяся сущность сбежала в другой сегмент Вселенной, попутно поработив множество его слуг, и затаилась. А потом неожиданно появилась в одном из миров посмертия.
— В Альфе! — подтвердил я.
— Что тебе об этом известно? — тут же насторожился Рейдж. Делать нечего, пришлось вкратце пересказывать события моей смертной жизни.
— В этом и заключается проблема, — дослушав мою историю, подытожил он. — Властелин не нарушает правил Творца. Он не участвует в захвате мира лично, пока мир защищают истинные хранители, действуя руками смертных. А поверь, при желании, смертные могут убить даже прокачанного бога. Дело в том, что пространство сот неоднородно. Не все миры внутри сот являются энеронными. Вселенная любит гармонию, и для баланса в подконтрольном Творцу пространстве должны существовать и смертные миры. Именно в эти миры и происходит распределение молодых хранителей. То пространство, что находится между сотами, никому не принадлежит, и любой Творец может создать там галактику. Но и это ещё не всё. В каждой соте, как я говорил ранее, есть пять ключевых миров. После захвата сосредоточия доступ к ним закрывается, и они заселяются смертными. Развитию таких миров никто не мешает, и отличаются от других они двумя фактами. Первый — они генерируют гораздо больше веры, чем любой другой смертный мир. Второй — после того как мир открывается для заселения, любой Творец может отправить туда одного молодого верховного хранителя. Тот может действовать как в одиночку, так и набрать в свой пантеон помощников, не превосходящих его по уровню. Это могут быть либо новички, либо хранители, которые лишились своего мира. Такие встречаются довольно часто, как-нибудь сходим с тобой на биржу труда. Но сейчас не об этом. Конкурирующие хранители вступают в борьбу за веру смертных. Порой они слишком увлекаются борьбой и уничтожают сами себя. Так, при непосредственном участии Властелина, получилось с миром Альфа, первым из подобных ключевых миров. В нашей соте есть ещё четыре подобных мира. Мне неизвестно, по какому принципу происходит распределение, но одно известно точно — до недавнего времени все они пустовали.
— Стоп, уж не хочешь ли ты сказать, что я стал хранителем такого ключевого мира?
Интуиция уже подсказала мне правильный ответ, но Рейдж всё равно ответил:
— Поздравляю, безымянный, ты стал хранителем мира Бета, и в скором времени жди в гости конкурирующих хранителей.
Глава 2 Вызов
— Ого, хранитель Беты нашёлся. Переметнуться к нему в пантеон что ли? — после минутной тишины сказал Пран.
