Чаша весов качнулась не в мою пользу, и ответ требовался быстрый и резкий, способный сразу уложить оппонента на лопатки.
— Меня заботит не твоя внешность. А то, что ты уже смазал лыжи. И свалишь при первом удобном случае.
Болтовня стихла, зрители с удивлением переводили взгляды то на меня, то на эльфа, и даже охранники перестали бродить вдоль дверей и уставились вниз. Похоже, обвинение в ненадежности — страшнейшее из возможных, ведь если игрок ливнет в опасный момент, весь отряд может погибнуть.
— Я этого никогда и не скрывал, — Смузи тряхнул головой, смахивая челку с лица. — И большинство думает так же. Эту войну — не выиграть. И только такие как ты верят в победу. Впрочем, чего еще ожидать от дебила с промытыми мозгами? У вас на хуторе, наверное, только первый канал ловит.
— Чего ждать? — приосанился, расправил плечи и с вызовом произнес: — Того, что своих не брошу.
— А кто тут «твои»? — лучник вскочил, словно диван раскалился под седалищем. — Ты дно третьего уровня, да еще и тупое, как пробка. И с полной башкой дерьма — герой, блин, недоделанный. А если знал бы правду, смазал бы лыжи быстрее меня! Хорошо только тем, кто зареспился в реал сотками в крутом шмоте. У них есть хоть какие-то шансы. А чтобы выживать в руинах, нужно добраться до капа. А докачаться до упора, одеться и выфармить топовые руны и при том ни разу не сдохнуть — невозможно! Это идет против самой игровой механики. Мы все здесь смертники, — Смузи обвел собравшихся рукой. — Все до единого! Хоть старайся, хоть напрягайся, а итог у всех один. Мы сдохнем, как только закончим учебку и попадем в боевую часть. А может и раньше!
— Ох, заткнись! — народный гнев обратился против паникера и подстрекателя.
— Заколебал дизморалить!
— Поэтому с вами никто и не тусит.
— Дед говорил, у них таких к стенке ставили.
— Да ты просто трус! — не сдержался и рявкнул во всю глотку. — Маменькин сынок, трепло и белоручка. Тебе хоть сотый уровень, хоть двухсотый, хоть тысячный — таким же ссыкуном и останешься! Потому что кто-то ищет цель, а кто-то — оправдания!
Тишина воцарилась такая, что даже музыка смолкла, а кошечки с подносами замерли, будто залагали, и захлопали глазенками.
— А… — Смузи взял лук и неспешной походкой вышел в центр деревянных колонн. — Так ты у нас будущий имба? Победитель темных сил, великий рейдер и топовый пвпшник? Ну давай, выходи. Свистеть умеешь — спору нет. Теперь посмотрим, каков ты в деле.
— А ничего, что ты седьмого? — не то, чтобы я испугался, но какой смысл и подвиг в нагибе нуба? Что это и кому докажет? Что он успел прокачаться, а я — нет? Ну так с моим бонусом еще посмотрим, кто первым доберется до десятки.
— А ничего, — спокойно прозвучало в ответ. — Когда нарвешься на предателей, они ровню искать не станут, уж поверь. Если такой крутой — то покажи, на что способен. Представь, что тебя послали в руины на разведку. Идешь такой умный и грамотный, а навстречу стрелок восьмого уровня. Или кадавр десятого. Или крион пятнадцатого. Твои действия, папка?
— Фигня все это, — понеслось над головами.
— Ага, чушь.
— Сам ты фигня. Понторезов надо наказывать.
— Согласен. Глядишь, дольше проживут.
— Да соскочит он, зуб даю.
— Лучше сто золотых дай. На спор.
— Нашел дурака. Кот-маг против лука? Без шансов.
Понимал это и сам, но давать заднюю — не в моих правилах. Синяки и ссадины заживут и затянутся, а позор останется с тобой навсегда. Поэтому без сомнений и колебаний вошел в ринг, попутно сканируя противника и прикидывая, как лучше поступить. Резистов к огню у него не особо много — в сумме около двадцати процентов, зато с моей рунической дальностью получится держать урода на расстоянии и точечно поджаривать. И хоть лук бьет еще дальше, эти столбы надежно защитят от стрел.
Смузи как раз подошел к одному и коснулся ладонью изрезанной глади. Такую конструкцию видел впервые и понятия не имел, что делать, но кто-то из толпы подсказал повторить жест — без него, мол, драться нельзя. И вскоре стало ясно, почему — стоило и мне потереть столб, как кристаллы вспыхнули магическим светом, и между ними ударили ослепительные лучи.
А уже из лучей, как паруса с мачт, упали полупрозрачные эфемерные стены, полностью отрезав меня от укрытий и оставив с противником лицом к лицу. На игровых аренах ничего подобного не использовали — те и так достаточно велики, и зрители находились в полной безопасности. А в узком колодце пришлось пойти на дополнительные меры, чтобы в отдыхающих не летели молнии, стрелы и протуберанцы. С одной стороны, правильно — иначе и убить могут, причем насовсем, но с другой… что мне, блин, теперь делать?! Но отступать поздно, да и некуда: как говорил отец — взялся за гуж, не говори, что не груздь.
Собрался по классике угостить засранца огоньком и уже вскинул посох, как вдруг в грудь точно рубанул джебом сам Майк Тайсон. Удар был такой силы, что меня оторвало от пола и впечатало в барьер, после чего «стена» отпружинила и катапультой швырнула обратно в ринг. Голова пошла кругом, спина примерзла к ржавым плитам, и как не пытался встать, так и не смог даже пошевелиться.
Игрок Смузи применил против вас умение «Оглушающая стрела» и нанес 50 единиц урона.
Длительность оглушения — 8 секунд.
Зараза! Кое-как опустил взгляд и заметил под боком снаряд в виде оперенного древка с глиняным шариком вместо наконечника. А боевой скилл или обычный крит сваншотил бы без вариантов, какие там маневры и тактики. Но хлыщ не собирался убивать с первого выстрела, он хотел поиздеваться и прилюдно унизить, втоптав в грязь и без того нулевое уважение. Вальяжно откинув челку, Смузи достал из колчана стрелу с ядовито-зеленым оперением, и шкуру вмиг прошиб холодный пот. Да, чувства в самом деле притуплены — попадание из настоящего лука куда больнее пусть и мощного, но все же кулачного тычка. Но и совсем уж незаметным и легким урон не назовешь, а если учесть, сколь богат арсенал стрелка на всякие пакости, то на быстрое поражение можно и не рассчитывать.
Звон тетивы, пронзительный комариный писк, и по бедру словно со всего размаху рубанули полицейской дубинкой. Невольно стиснув зубы, зашипел и попытался обхватить ногу, но оглушение еще действовало, и полная неподвижность лишь усиливала боль. От раны во все стороны медленно растекался кипяток, причиняя едва переносимые страдания. И хуже того, мышцы обмякали, а перед глазами все плыло, как после чекушки в одно жало. И если прежде надеялся хотя бы не слиться всухую, то теперь переживал, как бы не показаться соратникам нытиком и рохлей.
Игрок Смузи применил против вас умение «Чародейский коктейль» и нанес 40 единиц урона.
Наложен эффект «Яд гадюки» — периодический урон 3 ед/сек, длительность 15 секунд.
Наложен эффект «Яд скорпиона» — скорость передвижения снижена на 30 % на 20 секунд.
Наложен эффект «Яд каракатицы» — концентрация и скорость произнесения заклинаний понижены на 50 % на 10 секунд.
— Ну что, герой? — смазливый пес навис надо мной и развел руки в стороны — мол, говорил же, предупреждал, а ты? — Твоя игра окончена. Что же с тобой сделать? Взять в плен? Говорят, в пыточных подземельях Цеметры даже самых говноголовых и зашоренных превращают в верных легионеров. Но что-то лень с тобой возиться, всю одежду шерстью испачкаешь. Поэтому…
Резкий, неуловимо быстрый натяг, и стрела насквозь пробила голень. Играли в футбол? Получали с пыра по косточке? Вот ощущения примерно такие же. Скривился, чуть не взвыв, но здоровья осталось еще на пять плюх — урон по конечностям в разы ниже, но оттого не менее болезненней.
— Повторяй, — Смузи нацелился на другую лапу. — Я деревенский дурачок, получил на клычок за гнилой язычок.
Зрители перестали галдеть и выяснять, кто кому сколько должен, и с удвоенным интересом вернулись к зрелищу. Начиналась самая острая фаза противостояния, когда поверженного врага заставляют унижаться в обмен на пощаду. И если о сливе скоро забудут — покажите, кто никогда не проигрывал? — то «стук по мату» станет очень прочной и долгоиграющей основой для кличек, подтруниваний и оскорблений.
