Выслушав всё это, открыл карту, чтобы посмотреть, как далеко смогли проползти гидры. Оказалось, прилично, но всё равно, их ещё ждать и ждать. Подумав, подправил их траекторию, так, чтобы двигались сразу к шахте с серой. К завтрашнему дню как раз добрались бы, а там уже и мне можно будет в бой вступать. Ратмира (который, кстати, оказался аж двадцатого уровня Охотником на Демонов, подклассом из рыцарского замка, что и объяснило нелюбовь к моему сокамернику), отправил под землю, к шахте, пригнать часть пленников, поменять охрану рудника на мужиков, да наладить добычу самоцветов. Нашёл дело для кентавров, этих разослал веером детально исследовать территорию возле серной шахты и южнее — туда планировались ближайшие походы. Небольшой конвой с пленными и нашими не шибко богатыми трофеями отправил в Замок. Демону выдал в подчинение грифонов с гаргулиями и предложил побродить по окрестностям, исследовать их на предмет наличия чего‑либо враждебного: наши разведчики открыли далеко не всю карту, оставалось много чёрных пятен, где могло притаиться всё что угодно. А моему второму герою не помешало бы взять ещё один уровень. Очень надеялся, что Аграил будет благоразумен и не потеряет всё моё войско. Вообще, риск не казался таким уж большим: семь гаргуш и четыре грифона (остальных оставил себе для охраны) — серьёзная сила, да ещё и вместе с прокачанным героем. Отдельно обратил внимание чешуйчатого товарища, чтобы не нападал без подавляющего превосходства над противником, и попросил повторить, дабы убедиться в успешном усвоении информации; только после этого благословил рогатого на ратные подвиги. Причём, видно было, что он так и рвётся в бой, и непонятно, то ли за счёт своей натуры и природной кровожадности, то ли — из‑за долгого сидения взаперти.
Пристроив всех к делу и раздав указания, сам, забравшись на лошадь к одному из Ратмировских сыновей и закинув другому пленную эльфику, приказал скакать к Грифоньему Гнезду, да побыстрее. Уж больно хотелось поскорее оказаться дома, чутка отдохнуть, расслабиться, да и любопытно было, чего же такого предоставляет «платиновый аккаунт», в смысле дополнительных построек и возможностей…
Долину я не узнал. Уже на подъезде обратил внимание на пасущиеся стада коров и коз, появившиеся тут и там распаханные поля. То и дело попадались аккуратные стоги сена. В одном из них что‑то зашевелилось, и я увидел две пары испуганных глаз — видать, пастух с подружкой совмещали приятное с полезным, и не ожидали появления свидетелей.
Само же поселение у Замка разрослось до двадцати подворий, вокруг которых появились огороды и паслась какая‑то скотина. Скалы были теперь все в кентавровых жилищах. Кое — где, чернотой зияли пещеры, которых раньше точно не было. У входа в одну из них я заметил отливающее свинцом тельце небольшой гаргульи, а в небе резвились несколько «котят» грифонов — подрастающее поколение, не навербованное, а произведённое естественным способом. К сожалению, взрослеют они слишком долго, едва ли не полтора месяца, надеяться на значительное увеличение популяции в ближайшее время засчёт этих малышей не приходится. Пока, единственный источник пополнения войск — еженедельные вербовки в зданиях, что производят существ. Зато потом, когда‑нибудь, в гипотетическом будущем, когда количество населения достигнет некоторой критической величины, всё будет наоборот — основой для увеличения популяций будут уже настоящие дети, котята, жеребята и щенки, или как их ещё всех называть, а не нанимаемые юниты.
Следующим, что бросалось в глаза после изрядно видоизменившихся окрестностей, был сам Замок. Он подрос достаточно сильно — стал трёхэтажным, сбоку появился высоченный донжон, метров, наверное, пятнадцати в высоту, с другой стороны — несколько пристроек поменьше. Изменился и внешний вид — появилась какая‑то лепнина, барельефы, статуи в углах, короче, всякая нефункциональная и абсолютно излишняя хрень.
Не знаю, сколько я так стоял бы, ошалело обозревая красоты, если бы меня не отвлёк от этого бросившийся в ноги какой‑то тощий мужичок с восточными чертами лица, похожий на китайца. Он упал на колени и тут же что‑то затараторил. Я ничего не разобрал и уговорил говорить медленнее, после чего стало чуточку понятнее, хоть и не до конца.
— Господина, тупая грубая мужик не давать разбивать сад, не слушаться!.. Я говорить ваши дома тут мешать, надо деревья сажать, они отвечать — иди жопа!.. Я говорить сад камней разбивать, огород мешать, мне отвечать — картошка расти, не машеть, иди жопа!.. Я хотеть фонтан делать, из родника вода труба брать, мне отвечать — вода мало, иди жопа!.. Господина, наказать тупая грубая мужик! Мужик не наказать — сад не разбивать!
— Постой, ты кто вообще такой, тупой мужик?
— Господина обижать! Моя не тупая мужик, моя умная садовник!.. Самая лучшая ваш и преданная садовник!..
— Ясно… Потом, садовник, без тебя дел полно, не мешай пока… — Не зная, как избавиться от назойливого китайца, или кто это такой, не разбираюсь в них, я поспешно направился в Замок, изображая спешку и озабоченность. Вроде, отвязаться получилось.
Внутри меня ждали не меньшие потрясения. На первом этаже остался только Склад: Сердце и Заклинательный Покой уехали в донжон. В основном здании появились залы, словно взятые из какого‑то дворца: все увешанные картинами, изображающими сцены псовой охоты, массовых битв с участием рыцарей, портретами шикарных женщин и суровых мужчин; там же обнаружились камины, большие окна, убранные ажурными решётками, разрисованные стены, лепные потолки и шикарная на вид мебель. В одной из комнат стояли рыцарские доспехи. Попробовал снять и примерить — выяснилось, бутафория: специальные приваренные внутри решётки не позволяли это сделать. Если только в переплавку пускать такое, но кузнец у нас отсутствовал и не предвиделся, по технологичности расы не положено. Далее, одно из помещений было всё увешано шкурами и головами животных, всяческими рогами и бивнями. Нашлась столовая в античном стиле, с колоннами, статуями и приятно журчащим фонтанчиком в стене. Но самое приятное — появилось и официальное место для омовений, настоящая баня с мраморным бассейном.
В одной из пристроек, оказавшейся стойлом, меня поприветствовал старый хромой конюх, сказавший, что будет рад ухаживать за любым ездовым животным, которое только я ни приведу: хоть за конём, хоть за ящером, хоть за единорогом, хоть за пегасом. В другой пристройке ждал толстый повар, спросивший, чего я желаю на ужин. Нашёлся и портной, накинувшийся с рулеткой, и целый выводок шикарных служанок в скромных якобы средневековых платьях, при том всё нужное подчёркивающих, которые предложили обмыть и сделать массаж…
Наконец, от всего этого ужаса я забился в самую верхнюю комнату донжона, спальню. В ней вроде было довольно уютно, даже несмотря на вселяющее суеверный ужас громадное ложе с занавесками, на котором, вероятно, можно было бы с комфортом разместиться вместе с цельным слоном (а быть может, ещё и бегемотом в придачу). Но всё равно, мягкие ковры на полу и стенах, да тёплые цвета красок всего вокруг как‑то располагали. Наверное, кто‑то хоть чуть запарился дизайном, в отличии от предыдущих комнат, где создавалось ощущение, что просто натыкали всего подряд.
Я быстренько слазил наверх по лестнице, походил по крыше башни, любуясь на величественный вид, вернулся обратно, и, позвав одну из служанок, что караулили прямо за дверью, распорядился во — первых притащить чего‑нибудь пожрать, а во — вторых привести пленницу, да в — третьих никому после этого не беспокоить. Чувствовал при этом себя как‑то странно. Отдавать приказы идти в атаку вроде уже успел пообвыкнуть немножко, а вот просить всякую такую чушь, даже не просить — требовать, было совсем внове, чувствовал я себя сильно не в своей тарелке.
Чуть погодя несколько девушек принесли кучу совершенно охренительно пахнущей еды, накрыли небольшой столик и застыли, словно ожидая чего‑то. Уж не знаю, что они там собирались делать — кормить меня с ложечки, или ещё чего, но все были выпровожены. Хотя, чёрт возьми, позже надо будет познакомиться с ними чутка поближе, предложение массажа и хитрые глаза будоражили воображение. Но это — потом.
Молча зашёл один из Ратмировских сыновей, затащил связанную эльфийку, и всё так же, не сказав ни слова, вышел.
Я же встал, подошёл к пленнице, вытащил кляп из её рта (сказать по правде, не сразу получилось, хитро его демон приспособил), да сам уселся напротив.
— Ну что, не созрела поговорить? Перекусить, кстати, не желаешь?
Конструктивного диалога у нас, к сожалению, так и не вышло. Зато, я добавил к своему воображаемому титулу, в котором уже имелось «убийца женщин и безоружных», ещё один пунктик — «насильник». Надо же осваиваться в роли дикого и своевольного феодала — самодура, не боящегося ни чёрта, ни бога, и творящего в своих землях всё, что только взбредёт в голову!
