- Неважно – отмахнулся я, глядя, как рассеивается смертоносное синее облако – Просто запомни навсегда и другим скажи – если я сказал прыгай – прыгай, а не размышляй! Просто прыгай и подальше! Запомнил?
- На всю жизнь! Спасибо, босс! Спасибо! Можно к вам на постоянную работу?
- Можно – кивнул я – Стой здесь. Подойду-ка чуть ближе.
- Может лучше я?
- Нет уж. Вы уже пробовали.
- Жирдяй! Что там у тебя? – донесся встревоженный голос Милы – Не вижу тебя. Но слышала ваши вопли. И не только я.
- Ловушка на поезде. Что-то вроде растяжки проволочной – прокричал я – Один из наших в минус. Всем быть осторожней!
- Кто в минусе?
- Лорк Пятый! – за меня ответил светловолосый, продолжающий стоять на месте и, судя по его виду, не особо горящий желанием возвращаться к поезду.
Я не стал ничего говорить. Тем более сам велел ему стоять на месте. Поэтому просто продолжил шагать дальше и ждать.
Светловолосый догнал меня, когда я взялся за шероховатый поручень. Тронув меня за плечо, спросил:
- Может лучше я первым, начальник? Тебе погибать никак нельзя.
- Никому погибать нельзя – усмехнулся – Спасибо. Как тебя зовут?
- Страззер.
- Интересное имя.
- Так подряд предлагал системе, пока не нашел незанятое. Ну что? Я первым?
- Нет. Давай за мной, Страззер. И не торопись. Только не торопись…
Оказавшись в кабине, сразу же обнаружил проволочную растяжку – натянута прямо у входа, скрыта разорванной картонной коробкой, которую так и хочется небрежно отбросить с дороги ударом ноги. Переступив, проследил проволоку и обнаружил, что она крепится к гранате. Но к какой гранате! Для начала – стеклянный ребристый корпус объемом с хорошую пивную кружку. Длинная деревянная ручка. Медное кольцо чеки. Внутри граната наполовину заполнена синим порошком, посреди стеклянного корпуса расположен медный стержень, ощетинившийся короткими проводками.
- И что это? – почему-то шепотом спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Медленно падали с потолка хлопья черной пыли и мне чудилось, что это останки парня с оранжевыми волосами.
- Я знаю, что это – неожиданно ответил Страззер – Это граната объемного холодного испепеления оборонного типа.
- Ого – поразился я – Откуда познания?
- Своды. Вчера обрывок получил от Лорка Пятого. Еще над картинкой смеялись. А там кроме картинки и поясняющей надписи больше и нет ничего – обрывок он и есть обрывок. Скинуть?
- Скинь – кивнул я и тут же получил обрывок страницы в свой Свод.
Посмотрел. Прочитал.
Ну да.
Цветная картинка точно с такой вот стеклянной штукой. Оборонительная, значит. Объемного холодного испепеления. Что тут за кошмары раньше творились?
Закрыв Свод, осторожно отцепил проволоку, вытащил стеклянную гранату и убрал к себе в рюкзак. Встав, продолжил осмотр локомотива, не позволяя себе ослабить бдительность. И моя настороженность полностью оправдалась – мы отыскали еще две такие растяжки, разжившись несколькими метрами проволоки и двумя гранатами. Убедившись, что мы осмотрели каждый угол, с облегчением выдохнул, уперев руки в бока, огляделся.
Пока искали сюрпризы, успел неплохо осмотреть внутренности локомотива. Консоли управления – мусор непригодный даже на запчасти. А вот движки и генератор на вид находятся в неплохом состоянии. Они тяжеленные, надежно закреплены, но мне плевать – отсюда мы без них не уедем. И надо бы еще проверить топливные баки – вдруг нам перепадет хотя бы сто литров драгоценной горючки.
Следующими мы осмотрели вагоны. Первый разрушился облаком ржавчины, как только я коснулся его. Второй устоял, но был пуст – равно как и огромная цистерна, находящаяся в прекрасном состоянии. За цистерной виднелись остовы еще нескольких грузовых вагонов, походящих на съеденные кариесом зубы. Съеденные вплоть до пеньков. Из воды жалобно торчали ржавые железки…
Учитывая отсутствие груза, поезд либо только зашел на погрузку, либо уже успел разгрузиться. Даже гадать не собираюсь. У меня других дел полно.
Перебрав в голове увиденное, повернулся к Страззеру и коротко перечислил, что я ожидаю от него лично и от тех, кого сейчас пришлю ему на помощь. Заставив его повторить и убедившись, что он все запомнил и правильно понял, подхватил с воды несколько предметов, выудил стальную трубу и, спотыкаясь на каждом шагу, вернулся к родному поезду.
Поднявшись в вагон, присвистнул – все пространство завалено грудами добычи. Даже не завалено – ни в коем случае! – аккуратнейшим образом расставлено по подобию блоков тетриса. Между предметами нет даже щелочки, настолько все плотно пригнано тихо и беззлобно ругающими Туффи, принимающим предметы и указывающим что и куда класть. Едва я зашел, как сразу услышал его безапеляционное заявление, обращенное к нанятым искателям:
- Все что в сани накидали – придется вытащить и заново уложить. Я сам уложу.
- Да поняли мы уже, бригадир, поняли – пробубнил чуть виновато мужик лет пятидесяти, с интеллигентным лицом и седоватой бородкой – Торопились ведь. Столько всего – глаза разбегаются. Это… на крышу грузить?
- Грузить – подтвердил Туффи, размещая ящик с виски рядом с коробкой мыла.
Увидев меня, эльф просиял:
- Неплохо! Неплохо хапнули!
- Не радуйся раньше времени – вздохнул я – Нам еще обратно возвращаться.
- Это да… но уж как-нибудь. Пойду-ка сани проверю. Что за люди, а? Лишь бы дотащить и бросить! Даже и не думают, что при грамотной укладке можно в два раза больше загрузить! Злости не хватает!
С трудом сдержался от смеха – мне кажется, что миролюбивый трудяга Туффи попросту не способен на такие сильные негативные эмоции как злость. Нам бы с него пример брать.
Только уселся на стоящий у стены ящик с макаронами и решил немного отдохнуть, как примчался взъерошенный мокрый гонец с блестящими от возбуждения глазами.
- Нашли топливо! Странное! Много!
- Точнее – немедленно встал я и шагнул ближе к носителю радостных вестей – Что за топливо и чем странное? Сколько?
- Точно измерить нереально – развел четырехпалыми руками искатель – Но там целый стеллаж в бутылочках! С этикетками! А бутылочки ма-а-ахонькие. Стеклышки то-о-оненькие…
- Так – поморщился я досадливо – Давай так – я задаю вопросы, а ты предельно сжато и точно отвечаешь. Хорошо?
- Да!
- Отлично… вопрос первый – в какую сторону и как далеко отсюда?...
Спустя несколько минут чехарды вопросов и ответов вырисовалась следующая действительно странноватая картина – метрах в четырехстах отсюда, там, где очень темно, троица искателей наткнулась на светящийся огромный артефакт. Напряглись, осторожно подошли поближе. И удивленно замерли – это оказался один из здешних монструозных стеллажей доверху забитый дырявыми картонными пачками со светящимися бутылочками. Больше всего бутылочки походили на пробирки с пластиковыми колпачками. Пробирки размером с указательный палец взрослого человека. На каждой пробирке имелась этикетка «Химбиолен700». А на коробках удивительное пояснение – расфасовано на фабрике Атомная Заря принадлежащей корпорации Тек Век, предназначение широкого спектра, тысяча двести третья партия, продажа без ограничений. В каждой пробирке находится «Химбиолен700» являющийся безвредным аналогом бензина.
Как-как?
Безвредным аналогом бензина? С названием Химбиолен 700? Произведенным на фабрике с говорящим названием «Атомная Заря»? И склянки светятся в темноте?
Ну-ну…
Но…
Мы не в реальном мире. И даже если промелькнувшая в голове мысль о радиоактивности и была вполне логичной, главное словосочетание никто не отменял: «аналог бензина».
Целый огромный стеллаж расфасованного по бутылькам бензина.
Беру! Не раздумывая.
- Коробки мокрые – дополнил свой рассказ искатель, протягивая мне три светящиеся зеленовато-голубым пробирки – Рвутся на раз. Склянки падают и бьются. Жалко.
- Очень жалко – подтвердил я, ловя пробегающего мимо Туффи за плечо – Но я знаю куда вы перельете весь бензин из склянок. Перельете бережно. Все до капли.
