— Классно. Прямо вы все из себя рыцари! А у нас столько новостей!
Джек был, наконец-то, полностью обмундирован: стальные доспехи, некоторые даже зачарены, кирочка в руке — алмазная.
— Мы, короче, приват поставили на горе: нижняя часть и подземелье — мои, а верх — Пупыря, потом мы Танюшку встретили, из наших, переправу нашли, ещё к нам приходили из Приморского клана и из Мореманов, но мы сказали, что у нас с тобой свой клан будет, ещё мы в Забытом городе были, Пупырь сейчас туда Танюшку на экскурсию повёл, и у нас уже почти тридцать алмазов…
— Воу, воу! Не всё сразу! Что, ты говоришь, Мореманы какие-то приходили?
— Это из рейдеров, — пояснила Остроушка. — Они в Северо-западном заливе промышляют, у них целый порт под Снежными скалами вырублен. Ну, кстати, более-менее адекватные, Рычаг с ними иногда товар переправляет.
— Да, да. А Приморские — к северу от нас, самый крутой клан, у них больше шестисот человек!
— Ясно. А Танюшка давно у вас?
— Да не, что-то вот… Дня два назад. Она из наших, из пиратов тоже. Мы думали Миха третий акк заберёт, а оказалось — она. Но так даже и лучше. Хорошо, что мы её не просмотрели, она чуть на Переправу не ушла!
«Сверху» динькнул Алекс:
— Отправил в разработку, поищем и её. Если информации не хватит, я свяжусь.
Они ещё какое-то время поболтали с Джеком, потом Сталкер не удержался и сводил Остроушку на прыгалку. Она выбралась из моря реально офигевшая. Ещё бы!
Напоследок Сталкер посоветовал Джеку не выходить пока из обитаемых земель, и обещал на днях нагрянуть, чтобы в деталях обсудить перспективы.
На Спауне Сталкер с удивлением обнаружил, что Остроушка ведёт его к порталу Забытого города.
Их встретила знакомая равнина, узкой полосой между тайгой и городом убегавшая куда-то на север. Костры перед входом в крепость всё так же пылали, озаряя древние стены мрачновато-красными отблесками. Было далеко за полночь.
— Так ты здесь живёшь? Я ж рядом совсем был! Смотри: столб мой стоит, хотел тебе записку оставить…
— Я, честно говоря, давно дома не была. Последнее время по кланам мотаюсь, торговую сеть развиваю. А тут вдруг чего-то прям стукнуло в голову — давно на Спаун не заглядывала! Иду, смотрю — приват такой миленький, а хозяина нет. Пошла на юг, прогуляться, а тут объявление: Сталкера скелет сделал! И вдруг, смотрю — шмот лежит! Ну, я сразу сообразила, что это твоё, подобрала и к тебе. Такая вот цепь удивительных случайностей…
Сталкер тихонько хрюкнул.
— Остроушка, не переигрывай! Ладно, друзья, у меня смена заканчивается, Ольга уже здесь, через полтора ваших месяца услышимся!
Сталкер ощутил странное удивительное чувство. Он даже не представлял как выглядит этот Алекс, но за дни, проведённые на Дельте настолько привык к нему! Алекс всегда был где-то рядом… Вроде как талисман, который будет всегда с тобой.
— Привет, Ольга на связи.
Сталкер отдал салют мечом.
— Ушка, стой. Тут же Пупырь с девочкой где-то, проведаем? А то переживаю что-то, поздно уже, они её хоть в какую-нибудь броню догадались завернуть?
— Ты прям как папка им, — ухмыльнулась Остроушка.
— Ну, а что… Питомцы. Ишь, клан со мной собрались создавать…
Они вошли в город и направились сразу в дальний снежный угол, к музею.
— Пупырь! Вы тут?
Молодёжь вырулила навстречу.
— Сталкер!!! Привет! Это Танюшка, тоже наш пират!
— Здравствуйте! — голосок у Танюшки был замечательный. — А мальчишки читали, как вы бандитов победили, а вас потом скелет подстрелил!
— Привет, ребятки. Было дело. И по итогам сего действа ценный совет: никогда не расслабляйтесь раньше времени. Вот — врагов сделал и загордился слегка… А сам израненый весь был, просто вдребезги. И забыл про такую мелочь, как скелеты… Пупырь, смотрю, вы молодцы с Джеком, девушку приодели как надо.
— Да, мы ей даже наш меч алмовый отдали!
Остроушка засмеялась:
— У вас что, один меч на троих? Джек хвастался, что у вас алмазов — пароход!
Пупырь засмущался.
— Ну… Мы там осторожные, ночью вообще из горы не выходили, так что нам мечи, как бы, и не нужны были.
— Это сестрёнка моя, — немного припозднившись, спохватился Сталкер.
— Тоже крутая, — Пупырь уважительно поглядывал на переливающуюся магическими сполохами Остроушкину броню.
Остроушка кинула им три пузырька.
— Держите. Каждому по бутылке. Это взрывное зелье лечения. Оно лечит людей и одновременно наносит урон разной нежити. Чтобы себя вылечить — бросайте под ноги. Когда с толпой зомби замес идёт — клёвая штука.
— Вау! Спасибо!
— Пойдёмте, мы вас до портала проводим. Припозднились вы чего-то.
Помощь оказалась кстати: прямо на выходе из города уже тусовались два крипера.
— Во, братец, покажи-ка класс!
«Хм… С двумя криперами сразу я ещё не пробовал. Ну, впрочем, дурное дело нехитрое».
Он внимательно осмотрел площадку, оценивая возможные спотыкайки, потом приблизился к криперам. Один стоял чуть дальше, и Сталкер подумал, что можно попробовать подманить сначала одного, чтобы не биться одновременно на два фронта. Сработало! Ближний засеменил в нужную сторону и Сталкер, отступая, отвёл его подальше от второй твари. Дальше действовал стандартно: ударил, отскочил, ударил… Один был готов.
— Серый, стой. У тебя тактика ассасина. Смотрите, как танк действует.
Остроушка просто подошла ко второму криперу, на ходу вынимая меч; два быстрых удара и… всё.
— Эм-м. Как это?
— Хороший меч — залог здоровья!
Отправив деток в портал, они двинули на север. По дороге прикончили нескольких шальных зомби, и совсем скоро вышли на мыс, выдававшийся в широкую реку или, может быть лесное озеро.
— Вот, в этой кочке я и живу.
У подножья холма, в ложбинке, обнаружилась неприметная дверка. А внутри… О, это были хоромы! Каких-то невообразимых размеров залы, отделанные разноцветным деревом и стеклом, многоэтажные стены из сундуков с припасами, кухня с автоматической печью, которая сама заполнялась и сама выкладывала в сундук готовую еду. Автоматическая одевалка, позволяющая в долю секунды облачиться в новую броню. Свет в доме Остроушки включался-выключался выключателями, как у настоящих людей! Там была даже душевая и ванна, отделанная белым мрамором и… алмазными блоками!
— Ушка! Ты недобитый буржуй! У тебя алмазные стены в ванной! Это, блин, даже извращённее, чем золотой унитаз!
— Ха! Это не извращение, это — способ хранения. Один из. Знаешь, старое: «храните деньги в банке»? Вот. А у меня: «храните алмы в ванне!».
«Мда. Назвать моё зимовье убогим — это был верх деликатности…».
Впрочем, он ещё не видел всего.
Широкая винтовая лестница уходила всё ниже. Они прошли мимо зала зачарований, алхимической лаборатории, фермы какао, огородов со всякой всячиной, а в самом низу был здоровенный загон, в котором мыча и топоча теснилось какое-то невообразимое количество коров.
— Ох ты ж! Ты их где столько наловила?
— Ну и тёмный ты… Я двух поймала. Ты знаешь, что они пшеницей приманиваются?
Сталкер не знал. Даже не подозревал!
— Ну вот. Нашла, заманила, спихнула в эту яму, чтобы не сбежали. Потом размножила. Они пшеницей не только приманиваются, но, ещё и размножаются. И вот — результат.
— Боже мой… Ты маньяк сельского хозяйства! Зачем столько-то?
— Ничего ты не понимаешь. Вот смотри.
Она спустилась по лесенке в эту жуткую коровью толпу и достала меч. Через минуту беспримерного побоища, численность бурёнок заметно уменьшилась. Достав из сундука пшеницу, Остроушка стала кормить оставшееся стадо, которое ломилось за колосьями, как будто голодало с прошлого года. Казалось — ещё мгновенье, и они её затопчут!
Результаты сказались тут же: среди коров тут и там забегали мелкие телятки.
— Вот. Ещё пару-тройку раз покормить, денёк подождать, и поголовье восстановится. А фишка в том, что у меня за три минуты — два стака мяса и чуть поменьше кожи. Плюс — за каждую коровку — опыт. Плюс — опыт за размножение. Да мясо пожарю — ещё. Вот и считай. Я по фермам пройдусь пару раз — тридцатый уровень опыта, можно чарить идти.
