«Нажми на неё!»
Я выполняю приказ Видящего. Раздаётся лёгкий щелчок.
«Теперь ты можешь нажать на спусковой крючок и выстрелить, — говорит Видящий, — или отвести затвор назад, нажав на размыкатель, — указатель перемешается на клавишу снизу ствольной коробки, — потянуть цевьё на себя, чтобы выбросить патрон. Давай! Сделай это».
Я смотрю на картинку и выполняю все действия. Выключаю предохранитель. Нажимаю на размыкатель. Отвожу цевьё назад. Щелчок. Патрон выбрасывает из патронника и падает на пол.
«Все! — шипит Видящий. — Быстрее!»
Я передёргиваю затвор. Очередной патрон падает на пол.
«Ещё быстрее!»
Мои руки действуют с какой-то невероятной скоростью. Патроны сыплются на пол.
«Хорошо! — говорит Видящий. — Теперь заряди ружьё. Отведи цевьё назад и держи его».
Я выполняю приказ.
«Брось патрон на лоток».
— Сделано!
«Теперь отведи цевье вперёд».
— Готово!
Щёлчок. Затвор закрывается.
«Ты зарядил один патрон в патронник. Теперь тебе надо зарядить еще шесть в магазин. Итого, у тебя теперь будет семь патронов для стрельбы».
— Наверное, — я вспоминаю, как заражают помповые ружья в фильмах, — нужно вставить патрон в приёмник магазина и передёрнуть затвор?
«Хрен себе будешь передёргивать! — злится Видящий! — Слушай, что я говорю! Переверни ружьё верхней частью вниз. Утопи подаватель внутрь ствольной коробки и досылай патроны в магазин большим пальцем руки один за другим. Так гораздо быстрее, чем каждый раз водить туда-сюда цевьём. Эти секунды могут спасти тебе жизнь!»
Я выполняю упражнение. Получается, мать его! Чувствую себя Рэмбо.
«Кстати, точно также ты можешь и разрядить ружьё. Утопи подаватель вниз до упора. Держи его. Теперь, одновременно, нажми на рычаг внутри ствольной коробки, он фиксирует патроны в магазине. Достань патрон. Снова утопи подаватель. Достань следующий патрон. Понял?»
— Угу, — киваю я.
«Как стрелять из автомата ты уже знаешь. А теперь пошел. Действуй! Я тебе помогу».
— Эй! — невольно кричу я. — А как быть с тем громилой?
Ответа нет.
«Блять! — мысленно ругаюсь я. — Вот почему нужно всё выпытывать?»
Я вешаю помпу на плечо. Поднимаю с пола патроны для ружья. Засовываю за пояс три магазина для автомата. Беру АКМ. Выхожу из комнаты в коридор.
Под потолком мерцает тусклая светодиодная полоска освещения. Она вспыхивает, как лампа стробоскопа. Конец коридора теряется во мраке. Я бы сейчас многое отдал бы, чтобы снова видеть в темноте.
Из-за АРовских линз глаза режет. Система видеонаблюдения проецирует изображение прямо передо мной. Я уменьшаю его, чтобы оно не занимало всю площадь обзора.
Я вижу, что хирург и его ассистентка ковыряются в очередном трупе. Я ступаю по коридору осторожно, хотя, понимаю, что они меня не слышат. Иду вдоль силовых кабелей. Я рассчитываю, что они выведут меня к лаборатории потрошителей. Я как персонаж игры. 3D шутера и хоррора одновременно. Эдакая смесь Сайлент Хила и Return to Castle Wolfenstein. Я прохожу уровень за уровнем, убиваю и собираю трофеи. По логике, скоро меня ждет встреча с боссом.
Под ногами скрипит бетонное крошево. Пахнет сыростью и плесенью. Я держу автомат наготове, каждую секунду ожидая, что на меня выскочит какой-нибудь монстр. Пол коридора понижается. У меня изо рта валит пар.
Я вглядываюсь во тьму. Картинка перед глазами на мгновение исчезает и снова появляется. Это что ещё ха херня? В ушах стоит низкочастотный гул. А ещё у меня раскалывается голова. Несмотря на холод, у меня по спине течет пот.
Рукоять оружия придаёт мне сил. Медленно продвигаюсь вперёд. Через пять метров я останавливаюсь перед железной дверью. Хорошо, что на ней нет кодового замка. Поворачиваю рычаг. Кручу штурвал. Дверь, со скрипом открывается. Прохожу через гермошлюз. Оказываюсь в небольшом предбаннике перед очередной дверью. На ней нет ни штурвала, ни рычагов. Только небольшое оконце из толстенного стекла.
Я тупо смотрю на гермодверь. Понятия не имею, как её открыть. Видимо, её можно отпереть только изнутри. Скорее всего, это работает, как «свой-чужой». Просто и логично. Никакой сложной электроники. Изнутри смотрят в этот глазок. Видят знакомую физиономию и открывают герму. Неплохо придумано. Вопрос лишь в том, как мне теперь стать одним из потрошителей?..
Интерлюдия III
Глубокая ночь. З.О.Н.А. № 13. Где-то в Вирале
— Ты нарушил своё обещание!
Видящему кажется, что голос Матери раздаётся со всех сторон.
— Причина?
— Я… — хрипит Видящий… — думал… что…
Человеку трудно говорить. Он висит в пространстве, будто растянутый за руки и за ноги невидимыми верёвками.
— Ну? — в голосе Матери звенит сталь.
— Я думал… — продолжает Видящий, — что ему потребуется моя помощь!
— Почему ты так решил?
— Его бы уже десять раз убили, прежде, чем он дошел бы до лаборатории.
— Ты сам принял это решение? — перед глазами Видящего возникает оцифрованное лицо женщины лет пятидесяти, с длинными седыми волосами. — Или, тебе это кто-то подсказал?
— Сам… — едва шевеля губами отвечает Видящий.
— Точно? — на горле человека появляются следы, словно его сжимают невидимые пальцы.
— Я… — едва слышно отвечает Видящий, — сам… так решил.
Мать ослабляет хватку.
— Объясни мне.
Человек опускается вниз. Его ноги касаются твёрдой поверхности или, чего-то, что её имитирует.
— Он слишком важен для нас! Мы не можем потерять ещё одного, как это случилось год назад!
— Ты, что-то почувствовал? — спрашивает Мать.
— Да, — отвечает Видящий, — он, не такой, как другие. Иной. У него есть цель.
— Не забывай, кто ему её дал! — злится Мать. — Прошло всего ничего, а ты уже уверен, что он пройдёт этот путь до конца.
— Можешь мне не верить, — Видящий чеканит слова, — но он — наш шанс всё изменить. Поэтому, я его и прикрываю.
— Посмотрим, — лицо женщины растворяется в воздухе.
Видящий смотрит в пустоту. Он ощущает присутствие незримой сущности рядом с собой. Вокруг себя и, даже внутри мозга.
— Скажи мне, — человек поднимает голову, — ты же знала, что всё так будет? Что… я ослушаюсь. Ты испытывала меня?
— Если ты спрашиваешь об этом, то ты уже знаешь ответ, — тихо раздаётся в воздухе. — Иначе, я бы тебя не выбрала!
Видящий ухмыляется.
— С тех пор, как я отдал тебе свои глаза, я стал видеть лучше вот этим, — человек стучит указательным пальцем себя по лбу.
— Мой дар имеет две стороны, — отвечает Мать. — Какую из них ты выберешь, зависит только от тебя!
— Знаю, — отвечает Видящий.
— А теперь, уходи, — приказывает Мать. — И, не приходи сюда, пока я тебя не позову. И ещё… — сущность, обитающая в Вирале, на секунду задумывается, — будь осторожен. За нами следят! И эти твари не остановятся ни перед чем! Гончие вышли на охоту, и упасти тебя бог повстречаться с ними на тропах оцифрованного мира!
— Хорошо, — Видящий делает шаг назад.
— Не забудь! Сведи Глеба с Ингой! — доносится издалека, прежде, чем человека вышвыривает из Вирала. — Без неё, он не справится.
***
— Ааа… Чёрт! — шипит Видящий, глядя на бревенчатые полы избы пустыми глазницами.
Человек висит в метре над полом, раскачиваясь на четырёх тросах, закреплённых под потолком. К тросам привязаны кожаные петли, которые обмотаны вокруг его запястий и лодыжек.
Видящий нащупывает на полу пульт управления строительной лебедкой. Нажимает на кнопку. Раздаётся звук от работы электродвигателя. Человек плавно опускается вниз.
Видящий вытягивается во весь рост. Лежит на полу, наслаждаясь запахом древесины. Раздаётся мяуканье. Человек чувствует, как ему в бок тычется мордочка кошки.
— Мура, я сейчас встану и покормлю тебя, — тихо говорит Видящий. — Голова болит. Полечи меня.
