Удар.
Но вместо хруста костей, я услышал металлический «звяк», заставивший меня мысленно выругаться. Похоже, что под свободными штанами находилось что-то вроде кольчужных поножей. Что за невезение…
Воин на мою попытку атаковать его одобрительно хмыкнул, что, впрочем, не помешало ему схватить меня за шкирку и отшвырнуть в сторону, будто я ничего не весил, прямо в ближайший сугроб. Я быстро вскочил на ноги, мысленно радуясь тому, что так и не выпустил колун из рук, и лихорадочно прикидывая, что я могу сделать в подобной ситуации.
При этом я прекрасно понимал, что Дреймос просто игрался со мной. С его силой убить меня ничего не стоило, но, похоже, мёртвому воину не хватало эмоций от битвы, либо банально этому существу было скучно, и он так развлекался. Вот только чувствовать себя игрушкой в чужой игре было неприятно.
Он спрыгнул с крыльца, преодолев добрые пять метров одним прыжком (чёртов заяц), и тут же нанёс прямой колющий удар. Я в очередной раз лишь чудом ушёл чуть левее, пропуская клинок рядом с собой. Волнистое лезвие вонзилось в ствол дерева, который был как раз позади моей прошлой позиции.
У меня была секунда, максимум две на то, чтобы что-нибудь предпринять прежде, чем нежить высвободит меч, и я не собирался их терять. Размахнувшись, я ударил его топором, на этот раз целясь в голову, но Дреймос отреагировал слишком быстро, подставив под удар собственное плечо вместо головы.
Но в этот раз мне не повезло вдвойне. Мало того, что я не попал, куда целился, так и на плече у моего противника оказался довольно прочный стальной наплечник, закрытый меховой накидкой.
Удар по нему был сравним с ударом по камню, так я ведь к этому ещё приложил максимум сил. Рука вмиг одеревенела, а уже в следующую секунду в живот прилетел пинок латного ботинка, отбросивший меня ещё на несколько метров и выбивший воздух из лёгких.
А ещё, кажется, я сломал одно или два ребра…
Перевернувшись на бок, я судорожно пытался восстановить дыхание, одновременно наблюдая, как этот не до конца мёртвый воин высвобождает своё оружие из плена и медленной вальяжной походкой направляется ко мне.
— Стас! — воскликнула выбежавшая на улицу Артемида. Девушка успела одеться, а в руках у неё был импровизированный факел, сделанный из ножки какой-то мебели и куска ткани.
Да! Это шанс!
Увидев огонь в её руках, я преисполнился надеждой. Теперь у меня действительно были шансы хоть что-то сделать Дреймосу. Вопрос лишь в том, в состоянии ли я подняться.
Через силу кое-как выпрямился и не без труда встал. Грудь жутко болела, каждый вздох давался с трудом.
— Напрыгался? — осведомился мой противник, смотря на это с плохо скрываемым любопытством. Он ждал от «мышки» ответного хода.
Я не ответил. Берёг силы для следующего удара.
Мужчина в очередной раз широко размахнулся клинком, а я пока не шевелился.
Ждал, считая секунды.
Три.
Два.
Один.
В последний момент я слегка отклонился вправо, одновременно подставляя колун под его руки. Послышался хруст, и в один миг Дреймос лишился сразу трёх пальцев на правой руке. Фламберг выпал у него из ладони, а сам воин удивлённо посмотрел на свою руку, на которой осталось всего два пальца.
— Дела-а-а-а… — протянул он и наклонился, чтобы поднять меч другой рукой.
И всё. Больше никакой реакции от него не последовало. Его, похоже, потеря пальцев не сильно-то взволновала.
Факел! Теперь нужно срочно достать факел!
Оторвав взгляд от Дреймоса, я бросил взгляд на Артемиду и обмер. Рядом с ней появилось нечто. Вначале я подумал, что это волк, но присмотревшись, внезапно осознал, что это тоже нежить. Не такая, как владелец фламберга, а нечто более странное и дикое.
Мне не показалось. Чем бы это ни было, но оно имело тело волка. Крупное, мускулистое, но вместо привычной животной морды была голова. Настоящая человеческая голова, с точно такими же, как у Дреймоса, серебряными зеркальными глазами.
Глава 18. Привет из прошлого
— Что так долго, Клирис? — крикнул четвероногой нежити Дреймос. Артемида, до этого момента не замечавшая появления новой угрозы, резко развернулась и выставила перед собой факел, пытаясь отогнать зверя с человеческой головой. Тот в ответ зашипел на неё, чем изрядно испугал девушку. — Этот парень меня сразу трёх пальцев лишил, знаешь ли!
Пока Дреймос кричал четвероногому, я уже сломя голову бежал к Артемиде. Странно, но мой противник никак на это не отреагировал и не бросился мне наперерез. Вместо этого он нагнулся и принялся исктаь потерянные пальцы.
— Уйди! Кыш! — говорила Артемида внезапной угрозе, пытаясь отогнать, но это не работало. Да и звучало откровенно глупо.
Клирис, как назвал его мечник, не спешил уходить, но и на огонь не бросался, держа дистанцию. Лишь скалился, издавал странные звуки и очень нехорошо смотрел то на Артемиду, то на меня.
Я был уже почти рядом с домом, как вдруг из-за угла выскочила ещё одна фигура с бледным лицом. Более щуплая, чем владелец фламберга, но когда речь идёт о нежити, это не имеет значения, ведь они обладают гораздо большей силой, чем простые люди.
Незнакомец толкнул меня плечом, отчего меня отбросило на добрую пятёрку метров, и я кубарем покатился по снегу.
Третий оживший мертвец тоже оказался мужчиной, точнее юношей чуть старше меня и гораздо лучше сохранившимся, чем Дреймос. По крайней мере, на его синем лице не было ужасных уродств.
Но кое-что мне в глаза бросилось. Если на Дреймосе были полноценные латы, прикрытые мехами и одеждой, то этот парень был всего лишь в кольчуге.
Не успел я подняться, как новенький уже бросился на меня с какой-то бешеной остервенелостью. В руке он держал короткий одноручный меч, которым и попытался меня проткнуть.
Это и стало его большой ошибкой. Атака была слишком простой, слишком прямолинейной, и он практически полностью открылся. Не воспользоваться этим было бы попросту глупо с моей стороны.
Я ударил мертвеца колуном прямо в лицо. Топорище вначале угодило юноше в глазницу, а затем пошло дальше, снося ему кусок черепа. Серебро из выбитого глаза брызнуло во все стороны и попало в том числе мне на лицо, вызывая жуткое жжение.
Рыча от боли, я отпрянул, и мой противник, лишившийся полголовы, сделал то же самое. Он кричал и бился в припадке, вслепую размахивая мечом. Из раны сочилась странная серебряная кровь, заливающая всё вокруг.
— Вот недотёпа… — недовольно буркнул Дреймос, направляясь к нам.
— Стас! — крикнула Артемида и швырнула мне факел.
Я в тот момент жутко захотел выругаться, но отбросил топор и схватил «огненную палку». Девушка тем временем осталась без защиты, и четвероногая нежить незамедлительно на неё напала.
Вот ведь глупая ИИ!
Я уж было думал, что всё, конец, но тут Артемида меня удивила. Она вонзила в грудь бросившегося на неё зверя невесть откуда взявшуюся кочергу, без особого труда протыкая его тело. Этот странный оборотень, по сути, сам насадился на препятствие, а девушка лишь направляла своё оружие. Умирать, разумеется, эта химера и не думала, и сбила Артемиду с ног, навалившись сверху.
Хотел бы я ей помочь, но в тот момент на меня вновь накинулся полуголовый парень, и я, недолго думая, ткнул прямо в дыру в черепе факелом, ставшим вблизи от юноши совсем тусклым.
Эффект от этого оказался крайне… неожиданным. «Ртуть», что была у него вместо крови, внезапно вспыхнула белым пламенем, а юноша истошно и страшно завопил. Он выронил меч и стал молотить себя по лицу, пытаясь избавиться от белого пламени, выжигающего его изнутри. В попытках потушить огонь, он прыгнул в сугроб, но всё было без толку. Пламя продолжало пожирать мертвеца, будто сухое дерево.
Подумав мгновение, я воткнул факел в землю и схватился за выроненный противником меч. Обезумевший от боли юноша, осознав всю тщетность своих попыток, слепо бросился на меня. Я сделал шаг ему навстречу и в последний момент чуть отклонился в сторону, а затем снёс нежити её объятую белым пламенем голову. Та покатилась по земле, продолжая гореть, и капли серебряной крови, оставшиеся на мече, тоже полыхали белым пламенем.
