Бордель представлял собой длинное одноэтажное здание, обвитое плющом. Его черепичная крыша была густо покрыта зеленым мхом. Было заметно, что за домом ухаживали и оберегали его от разрухи. Я была уверена, что внутри будет чисто и претенциозно, и не ошиблась. Меня встретил молодой парень и проводил в гостиную, где, попыхивая трубкой, в кресле сидел усатый мужчина.
— Добрый вечер! — окинул он меня взглядом. — Позвать бестий? Или ты насчет вакансии?
— Здравствуйте. Вы здесь главный? — и, дождавшись пока он перестанет меня осматривать, как товар, и кивнет, сказала:
— Я от Захельма. Он просил передать: «Жарить пчелку — мало толку».
Хозяин тотчас переменился в лице и перестал дымить.
— Деньги не верну, — отрезал он.
— Простите, речь не о деньгах.
— А о чем? Если ему не понравилась жарить нашу Пчелку, то я здесь при чем? Пчелка — работница года, между прочим. Не далее, как вчера ей грамоту выдал. Очень трудолюбивая, до 20 клиентов в день принимает.
— Разговор не о вашей сотруднице, — я старалась сохранять самообладание, хотя хотелось подойти к усатому поближе и как следует его потрясти. — Мне нужно лекарство, которое Захельм оставил у Вас.
— Понятия не имею, о чем ты! Вот что, если тебя не интересуют девочки и тебе не нужна работа — вали отсюда.
— Мне нужен антидот.
— Проваливай.
— Отдайте то, что принадлежит мне. Я же сказала пароль!
— Жора! — крикнул он, — выведи эту особу на улицу. Она ошиблась заведением.
Я видела по его глазам, что он в курсе. Так в чем проблема? Неужели я назвала неверный пароль? Гребаный Заха! Опять подложил свинью.
Вызванный Жора грубо взял меня под локоть. Я одернула руку и огрызнулась. Больше всего мне хотелось накинуться на парня и выведать у него информацию. Ради спасения Челейва я была готова сейчас на все! Парень захлопнул за мной дверь. Ничего, я еще вернусь, и заберу то, что мне нужно. Заха, Заха… Подставил в очередной раз. Знала же, что нельзя ему доверять, однако все равно попалась на удочку. Ну, и что теперь делать?!
Я свернула в парк и покрутила головой по сторонам. Куда запропастились мои друзья? Мы же договорились встретиться здесь! Из-за угла вывернула до боли знакомая фигура. Этого не может быть! Как и почему? По улице быстрым шагом шел Челейв Альбоса.
Я кинулась к нему наперерез, ощущая, как трепещет сердце в груди. Ещё немного, и оно прорвет грудную клетку и выскочит наружу.
— Чел! Челейв! — закричала я, но он не реагировал, словно за это короткое время, что мы не виделись, стал тугим на ухо. — Что ты здесь делаешь? — я ухватила его за рукав рубашки, чтобы он, наконец, заметил меня.
Детектив посмотрел на меня отрешенным взглядом и продолжил свой путь. Да что с ним такое?!
— Чел! Что происходит? — преградила я ему дорогу.
Не говоря ни слова, он мягко отодвинул меня в сторону и решительно двинулся в сторону борделя. А вот это уже форменное свинство! Я, значит, суечусь тут для того, чтобы достать для него антидот, а этот якобы спящий принц меня игнорирует! Пока я подбирала слова, чтобы выразить свое отношение к нему, Челейв скрылся за дверями «Бестиария», оставив меня в негодовании. Я терялась в догадках и даже не заметила, как рядом появились Гром и Ансла.
— Ли, выглядишь крипово, — сказал Гром, — будто призрака увидела.
— Можно сказать и так, — смотря в пустоту, ответила я.
— Ты добыла средство?
— Нет. Оно уже не нужно.
— Да что случилось? Мы опоздали? Какие-то проблемы у Челейва?
— Судя по тому, что он живым и здоровым шастает по Эдинне — проблем у него больше нет.
— В смысле? Ты шутишь? Ты встретила в борделе Чела?
— Он только что вошел туда.
— Как такое может быть? — спросила Ансла, — получается, что Захельм тебя обманул?
— Выходит так.
Я чувствовала такую пустоту и разочарование, что даже обсуждать эту тему не хотелось. Не исключено, что Чел считает меня предательницей, и поэтому предпочел сделать вид, что меня не знает. Я перебрала в уме все свои теоретические грехи, и даже, к своему стыду, вспомнила, как я поцеловала Грома. Но откуда Челейву об этом знать? Мы с ним коллеги, друзья, но не любовники. Поэтому поцелуй вряд ли мог вызвать у босса такую реакцию.
— Смотри, он идет, — сказал Гром.
Чел действительно вышел из борделя, прошел несколько шагов и прежде чем мы успели его окликнуть — испарился.
— Все ясно. Это не Чел, — констатировал Гром.
— Да? А кто же тогда? Призрак отца Гамлета? — съязвила я.
— Бот.
Мы с Анслой переглянулись.
— Это его бот. Наверняка, он послал его за лекарством, — предположил мэтр.
— Ботоводство жестоко карается Императором, — заметила Ансла.
— Видимо, дело настолько плохо, что он рискнул, — пожал плечами Гром.
— И как нам узнать: достал этот бот антидот или нет?
— Наведаться в бордель и не слишком любезно потолковать с хозяином.
С самыми решительными намерениями мы поднялись на крыльцо и толкнули входную дверь. Охранник, известный мне как Жора, сделал шаг вперед, но тут же согнулся пополам от щедрого удара Грома. Развернувшись, со второго удара Учитель надолго вывел его из игры.
Мы миновали длинный коридор и очутились в той самой комнате, где я беседовала с хозяином. Услышав шаги, владелец борделя насторожился и встретил незваных гостей дулом серебристого кольта. Гром без всяких прелюдий выстрелил ему в руку небольшим пистолетом, который помещался у него в ладони. Усач вскрикнул, выронил оружие и схватился за прострелянные пальцы. Но Гром на этом не остановился. Он прострелил ему обе ноги и с чувством выполненного долга развалился на диване. Хозяин катался по полу и громко ругался.
— Если скажешь, где антидот, то следующая пуля останется в патроннике, а не засядет у тебя в башке, — сказал Гром.
— Да вы все сговорились что ли, — страдальчески протянул мужик, — я правда ничего не знаю.
— И Захельма не знаешь?
— Заху знаю, частый наш клиент. Псих еще тот, ни одна девочка больше не хочет с ним спать даже за большие деньги, — мужик смешно пошевелил черными усами, напоминая таракана.
— Он утверждает, что оставил у тебя средство.
— Да не оставлял он мне ничего! — взревел усатый.
Больше всего его сейчас беспокоили дырки в ногах, из которых лилась кровь, чем наш разговор о Фантоме. Он зажимал оба ранения ладонями и жалобно поскуливал. Черт, может, Учитель слишком суров с ним?
— Где находится твоя комната?
— Вторая дверь налево. К девочкам не ходите, они еще спят. У них сегодня рабочая ночка намечается. Гости придут уважаемые, а я тут с прострелянными коленями, — мужик чуть ли не плакал.
Мне стало его жаль, и я подумала: а не дать ли ему кровохлебки? После нее к вечеру будет как новенький и спокойно встретит своих важных гостей.
— Тот парень, что был до нас, забрал эликсир? — продолжил допрос Гром.
— Не видел никакого парня.
— Слушай, — вмешалась я, — просто отдай нам лекарство и мы уйдем. Если отдашь, поделюсь с тобой настойкой мгновенного заживляющего действия, и от твоих ран не останется и следа.
— Я не знаю, о каком лекарстве вы говорите, — упорствовал мужик.
— Обыщите все комнаты. Начните с этой. Ищите зелёную бутылку в форме виноградной кисти, — сказал Гром.
— Ты знаешь, как она выглядит? — удивилась я.
— Когда ты ходила сюда, я занимался волшбой, — сказал Гром, а Ансла подтвердила сказанное кивком.
— Да нету здесь никакой бутылки в форме винограда, — настаивал хозяин борделя.
— Может быть, Заха оставил ее здесь, не ставя тебя в известность? Сам же говоришь, что он ваш постоянный клиент.
— Ну, может быть, и так. Пожалуйста, остановите кровь.
— Потерпишь. Сейчас обыщем здесь быстренько все и перед уходом дадим тебе глотнуть лекарства.
— Вот если бы ты не подстрелил меня, я бы вам помог в поисках, — укорил Грома усатый хозяин заведения. — Что вы сделали с Жорой?
— Жора прилег отдохнуть.
