– Мастер Порталов! – с толикой уважения отрекомендовал Асмодей. – Сейчас он состыкует арки и начнёт переброску Комков. Потерпи секунду, перехват контроля над заклинанием может быть болезненным.
– Нужна капля крови создателя маго-конструкции! – соврал Мастер.
Спасибо обострившейся чуйке!
– А ведро святой воды на голову не надо? – вежливо поинтересовался я.
Седая тварь безразлично пожала плечами – не прокатило, и не надо…
Обнюхав и даже лизнув арку, Мастер потянул свой склизкий нос ко мне. Упёршись в розовое жало адаманта, он испугано отпрянул, прошипел что-то матерное и резко махнул рукой.
Хрясь! В голове захрустело, словно дантист-виртуоз без наркоза рванул зуб.
Хренасе?!
Ощутив солоноватый привкус во рту, я сплюнул, без удивления увидел на камне алую кляксу. Вспышка чужого ментального интереса заставила щёлкнуть пальцами, сжигая в пепел кровавую метку.
Интересно, боги тоже чувствуют, когда мы плотоядно присматриваемся к биению их жилок? Прости, Неназываемый, мне стыдно!
Мастер Порталов отчитался вслух:
– Перехват осуществлён. Могу удерживать заклинание на протяжении семисот тактов. Следует заметить – вязь магических формул очень небрежна и нерациональна. Внесённые мной минимальные правки уменьшили потребление маны на сорок процентов и обеспечили дополнительный функционал…
– Ладно уж, заткнись! – не стал слушать хвастовство демона Асмодей. Затем повернулся ко мне и гордо добавил: – Талант! Выдернул из Преисподней, пришлось отдать дюжину первоклассных душ!
Я напрягся – ещё одна истинная тварь из Ада! Выдохнул, успокаиваясь, уточнил вводную:
– Мои войска медленно отступают. При текущем темпе движения портальная арка окажется среди светляков через четыре минуты. Рекомендую для начала дождаться любопытных разведчиков, а то и вовсе особо шустрый клан, который ломанётся в гостеприимно распахнутую дверь.
Асмодей осклабился и довольно потёр руки – идея ему понравилась.
Я продолжил:
– В любом случае через восемь минут начинай заброску Комков Нервов. Пусть порадуются нашему гостеприимству!
– Хорошо, союзник Лаит! Тебе не придется жалеть, что положился на меня! Напоминаю: в любой момент ты можешь использовать Кольцо Призыва – накопленная артефактом мощь и твоё приглашение помогут мне пробить барьер между планами.
Кивнув, я махнул на прощанье рукой и следом за ухорезками нырнул в уже чужой портал. Следовало торопиться, пока арка всё ещё находится на нашей территории.
Пустыня Фронтира встретила нас стопроцентной влажностью и взвесью розоватой от крови водяной пыли. Гидравлическая «болгарка» оказалась штукой эффектной и эффективной.
– Тридцать седьмой, правее двадцать! Открытие!
– Есть открытие!
Хлопок портала, и ревущий столб воды унёсся на сотню метров вперед.
– Не удержат… – прокомментировал за спиной трубный голос Ауле.
Я обернулся – невдалеке стояли мужики нашего пантеона. Почувствовав мой взгляд, Павший приветственно кивнул и интеллигентно поддержал беседу:
– Угу…
Лицо Отца Всех Гномов озарилось надеждой.
– Так, может, я вмешаюсь, а?
Ауле воинственно взмахнул пустой рукой. Не ощутив привычной тяжести, с недоумением покосился на пустой кулак. Хлопнув себя по лбу, он шепнул что-то негромкое, и божественный молот вернулся к хозяину.
Представляю разочарование гномов, что с высунутыми от усердия языками крепили артефакт на стену храма.
Неназываемый устало покачал головой.
– Нельзя, Ауле! Не наша это битва, не можем мы напрямую вмешиваться! К тому же ты не бог войны, а крафтер и повелитель камня! Не пытайся стену пробить головой, лучше думай ею! Бери пример с Йаванны! Стратегия непрямых действий! Ох, прости, что напомнил…
– Йаванна… – тоскливо прошептал вновь оставшийся в одиночестве бог. – Да, ты прав! Я мастер, и камень подчиняется моей воле! Нет славы в том, чтобы расплющить десяток отрядов врага, а затем размазать свой разум по астралу из-за ответки Великого Равновесия!
– Ну наконец-то! – проворчал Павший.
Однако Ауле его не слушал. Глаза Великого Кузнеца разгорались фанатичным блеском.
– Нет, я даже пальцем к ним не прикоснусь! Но я создам такую Крепость, которая сможет остановить стотысячную армию испачканных хаосом светляков!
– Ауле! – встревоженно вскинулся Павший.
Поздно!
Астрал захрипел, выкручиваемый, словно тряпка, волей бесконечно древнего существа. Невероятный по силе поток маны рвался сквозь творящего бога, трансформировался его силой и перекраивал локальное пространство Вселенной.
Камень менял свои координаты, молекулярную структуру и физическую форму. Поперёк каньона вздымалась стена гладкого зачарованного базальта в полсотни метров высотой.
Формировались выдвинутые вперед башни, участки с отрицательными углами, темный провал зубастого рва, брустверы, парапеты и широкие навесы, защищающие от метательного оружия. Солидно, монументально и практически навечно.
– Йаванна, именем твоим!
Ауле счастливо улыбнулся, пугая окружающих алой пеной на губах, и рухнул без сознания. Тело бога сотрясли судороги, сквозь загорелую у горна кожу проступил кровавый пот.
– Да что ж такое?! – потрясённо воскликнул Пашка, бросаясь к упавшему собрату.
– Спасибо… – шепнул я, моментально оценив подарок бога.
– Занять новую позицию! Крепость наречена «Йаванна»! Не забываем возносить хвалу богам, им это нужно! Лики Пантеона рвут последние жилы, помогая нам в битве, не сдерживайте же и вы слова истинной благодарности, не забывайте, в каком мире живём!
Скинув приказ в штабной чат и раздав пару пинков выпавшим в религиозный осадок офицерам, я метнулся к Ауле.
– Что с ним?
– То же, что и с Йаванной, только помноженное на твердолобость и уязвлённое мужское самолюбие. Годы! Годы потребуются для регенерации!
Павший в ярости стукнул кулаком о камни, оставляя отпечаток божественной длани.
Удерживая Ауле за плечи и с трудом гася затихающие судороги, я предложил:
– Может, в Склеп его, к Хроносу? Отлежится, и уже через пару дней «нуля» встанет на ноги?
– Хм-м… – Пашка задумчиво почесал подбородок. – А ведь может сработать! Пока наш герой без сознания – Хронос его не почует. А то для полного счастья нам ещё пробудившегося титана не хватало! Ну а чтобы Ауле не очнулся раньше времени или не наполнил реальность тенями из своих снов – погружу его в искусственную кому. Ключи от его автономных щитов у меня есть, что бы там бородач о себе ни думал…
Неназываемый размял пальцы и прикрыл глаза, готовясь к ювелирному воздействию на разум существа высшего порядка.
Я уселся рядом и уставился на свои руки, соблазнительно измазанные в божественной крови.
Э-э…
Молчи, хомяк, молчи!
Покосился на Пашку – вроде медитирует, впал в транс.
Спешно поднёс ладонь ко рту и слизнул быстро густеющую каплю.
– Внимание! Вы вновь вкусили…
Бац! Оглушительный подзатыльник выбил звёздное зарево из моих глаз.
– Я все вижу! Побойся бога! – скаламбурил раздражённый Неназываемый.
– Внимание! Частица божественной сущности реагирует на первое враждебное воздействие и растворяется в вашей ауре, стремясь сохранить себя и своего носителя.
– Получен иммунитет к божественному урону: сопротивляемость плюс 90 %. Шансы крита и травмы снижены втрое.
Я почесал ушибленный затылок и улыбнулся: а что, по-моему, неплохо!
Хрипя от натуги и разрывая мышцы спины, я с трудом взял на руки валявшегося в бессознанке бога. Он что, из свинца отлит? У меня параметр силы шкалит за две тысячи, а ощущение – как будто сейчас рожу!
Скриншот!
Рядом мелькнула вездесущая гоблинская козявка-летописец.
– Национальная Галерея Искусств. Картина неизвестного художника. Предположительно VII век воцарения Лаита Двуликого, эпоха Восстания Молодых Богов.
– «Скорбь». Лаит выносит с поля боя сына Ауле, тяжело раненного в битве с отцом.
Штабной порталист перенёс нас к «Станции-0». Отсюда каждые несколько секунд лупили порталы в Склеп и обратно. Передав коматозного бога в крепкие руки крякнувшего от натуги огра, я высыпал на голову сопровождающего его старшего офицера кучу инструкций и благословил на прыжок.
Снова ныряю в заботливо распахнутую арку, тороплюсь вернуться к управлению боем. Пока ещё свежо чувство единения с врагом, не замылились в подсознании замеченные краем глазом мелочи и есть чувство предугадывания поступков противника.
Оставив жидкий заслон перед неумолимо надвигающейся стеной огня, наши войска торопливо отступали на новые позиции.
