– Ну так что? – разжал я руки и сделал шаг назад. – Расскажешь о том, почему ты так странно умерла?
– А сам не желаешь поделиться с матерью? Как ты вообще тут оказался? К тому же в такой необычной компании, – она задержала взгляд на Перле, а затем перевела его на кошку, которая уже успела запрыгнуть на ближайший стул. – Неужто смог пробудить источник?
– Так ты знала? – отодвинул я один из стульев от круглого стола, присаживаясь.
– Естественно, я знала. И у твоего отца он был. Только, сколько я ему не намекала заняться собой, он всегда воспринимал мои слова как шутку. Да и тебе не раз говорила о пользе медитаций, не помнишь что ли?
Я напряг память и в действительности вспомнил несколько подобных эпизодов. Но тогда мне казалось, что её слова лишь пересказ какой-то книги о высших, невидимых глазу материях. С учётом, что ни я, ни отец никогда ни во что такое не верили, со временем такие её изречения стали для нас обычным бессмысленным трёпом. Ну, кто мог подумать, что её слова и впрямь имели значение, а не являлись бреднями, вычитанными в глупой книге для верящих в мистику.
18. Бессмертный – 127
Марфа села на один из свободных стульев, молча смотря на меня. Ну а я, толком не зная с чего начать, решил рассказать всё, что со мной произошло с момента её смерти. И пока я говорил, в голове зарождались довольно странные мысли.
– Мам, скажи, ты за отца вышла по любви, или…
– Так ты догадался, – не дала мне она договорить. – Меня к нему приставила твоя прабабушка.
– И…, – я попытался узнать, зачем всё это было нужно, но она вновь поняла мой вопрос с полуслова.
– Всё ради какого-то эксперимента, который она проводила совместно с твоим прадедом. Я не знаю деталей, но там что-то связано с наследованием магических способностей.
– Получается ты отца никогда не любила? – не уверен, что даст мне ответ на этот вопрос, но я чувствую, что должен его услышать.
– Любила. Ещё как любила, – мама тяжело вздохнула. – Ты хотел узнать о причинах моей смерти? – она посмотрела мне в глаза, будто бы проверяя, точно ли я готов к предстоящей истории. – Я расскажу тебе. Если уж говорить, то правду. После всего того, что ты пережил, не хочу тебе врать. Так вот правда в том, что, когда Магда, тогда бывшая самой влиятельной колдуньей этого полушария, приказала мне сблизиться с Толей, твоим отцом, я восприняла это в штыки. Ну, а как могло быть иначе? Никто не хочет жить по чьей-то указке. Но выбора у меня не было. На тот момент Магда являлась единственным человеком, заботящимся обо мне.
– А…
– Они погибли, – вновь предсказала она мой вопрос. – Жизнь в нашем сообществе не самая мирная. Мои родители по наводке отправились разобраться с каким-то злым духом в одной отдалённой деревушке. Что именно там произошло – неизвестно. Но прибывшие спустя неделю колдуны не обнаружили следов потустороннего присутствия. Мои же папа с мамой бесследно пропали.
Женщина замолчала, вновь переживая тяжёлые воспоминания из детства.
– Я не верю, что они сбежали. Скорее всего, они использовали одну из жертвенных техник и погибли вместе с тем духом, которого пришли уничтожить.
– Жертвенная техника?
– Это то, что я применила, чтобы попытаться вытащить твоего отца из Рая. Но обо всём по порядку. В столь юном возрасте у меня просто не было выбора. Магда заботилась обо мне, а взамен требовала неукоснительно соблюдать правила. Скажу честно, она не самый лучший родитель на свете. Из-за этого я несколько раз сбегала из дома, но каждый раз сама же и возвращалась. В наше время ребёнку жить на улице довольно тяжело. Я голодала, пряталась от дождя по подвалам, собирала тару, в надежде купить на полученные деньги хоть что-то. И вот, после моего шестнадцатилетия меня поставили перед выбором: либо я начинаю общаться с твоим будущим отцом, либо могу катиться на все четыре стороны. Опыт «катания» у меня уже имелся, и повторять подобное совершенно не хотелось. Поэтому я согласилась.
– И какого это пытаться влюбить в себя незнакомого человека?
– Тяжело. Перевестись в его школу не получилось, а потому приходилось организовывать «случайные» встречи на улицах и в магазинах. Зато, удалось пойти в тот же ВУЗ, что и он. После этого всё стало намного проще. А к моменту, когда мы закончили обучение, я уже не представляла себе жизни без твоего будущего отца.
– Слишком сильно вжилась в свою роль?
– Так уж вышло. Сначала я лишь притворялась, что он мне нравится, одновременно с тем ненавидя его за то, что приходится тратить столько времени на совершенно незнакомого человека. Ну а дальше ты и сам понимаешь.
– Он перестал быть незнакомым, да? – я улыбнулся, прекрасно представляя, как могли развиваться события.
– Более того, он стал тем, кого я знала лучше всех в своей жизни. Позже прошла свадьба, потом рождение сына, и начались довольно спокойные семейные будни. Правда, твоя прабабушка какое-то время меня ещё доставала, заставляя проводить некоторые ритуалы для оценки твоего потенциала. Но всё закончилось с её смертью.
– Отчего она умерла?
– Не поверишь, от старости. Я уж думала, что она ещё и меня переживёт, но нет, померла. А после своей смерти я очень боялась, что встречу её снова здесь в Аду. Но повезло. Видать, она поселилась где-то в другом месте.
– Она в Раю.
– Что?! – глаза Марфы расширились, будто бы я произнёс что-то совершенно невероятное.
А ведь я ей не говорил, зачем именно мы пришли. Лишь коротко обозначил цель – встречу с сестрой Дуси.
– Кто тебе такое сказал?
– Жнец. Так что информация более чем достоверная.
– Тот самый жнец, что спас тебя от участи потерять собственное тело? – на это я только кивнул. – А может он ещё что интересное рассказал?
– Он был не очень-то и многословен. А об этом упомянул лишь для того, чтобы позлить Абрахама.
– Удивительно, как много всего тебе удалось пережить за последнее время.
– Это, да. Так что там насчёт твоей смерти?
– Когда я узнала о том, что Толя чем-то болен, я тут же начала искать решение проблемы. Но все известные мне ритуалы и снадобья не давали значимого эффекта. Проклятье в нём укоренилось очень плотно. А из-за того, что я не заметила его достаточно рано, изменения в теле стали и вовсе необратимыми. Да ты и сам помнишь его диагноз.
– А у меня ты этого проклятья не нашла? – если сейчас на этот вопрос она ответит «нет», я могу с лёгкостью сказать, что она врёт. Ведь она говорила, что проверяла меня с помощью каких-то анализирующих ритуалов. А значит её слова про честность, не будут ничего стоять. Не доверяю собственно матери. До чего же жизнь меня довела…
Женщина потупила глаза в стол, но всё же отыскала силы ответить:
– Нашла. Ещё при рождении заметила. Но Магда строго настрого запретила мне его снимать. А после её смерти ты стал уже слишком взрослым и мои ритуалы не давали нужного результата. Мне удалось его ослабить, да и только. Кстати, те камни, что я подарила тебе с отцом, должны были постепенно высасывать проклятье. Недостаточно быстро, но больше я ничего сделать не могла.
– Мда… – грустно выдохнул я, представляя, как ей было тяжело. – Ну а что дальше?
– После смерти твоего отца, я поняла, что, если оставлю всё как есть, то больше никогда его не увижу. Поэтому, положившись на сложившуюся между нами за долгие годы связь, я попыталась привязать его дух к миру живых. Впоследствии же попробовала бы его воскресить в качестве фамильяра. Но почему-то, его душа не задержалась тут на положенный срок и её очень быстро уволокло в Рай. Я старалась вернуть его так сильно, как только могла, используя все доступные мне ресурсы. В том числе и жизненные силы тела. Но моих возможностей оказалось недостаточно. И так как я сама к тому моменту уже стояла одной ногой в могиле, решила поставить якорь на тебя. Я предполагала, что так у твоего отца появится чуть больше шансов вырваться из Рая. Ну или, как минимум мне будет проще найти вас обоих, если после смерти вы окажетесь вместе. И, как вижу, не прогадала.
