мне нужно немедленно пройти в кабинет герцога
Тоже самое относилось и к Иклису. Он открыл рот, будто желая что-то вымолвить, но ничего не произнес.
— Поторопись. Будь хорошим мальчиком.
Я проигнорировала то, что он хотел что-то сказать. Сейчас у меня нет на это времени.
Передав маску, которую держала в руках, Эмили, я поплелась за герцогом, что недавно ушел.
Клац-. Как только вошла в кабинет, я услышала сухой и резкий голос.
— Пенелопа Эккарт.
— Да, отец.
Я благовоспитанно стояла напротив него.
— Начинай объяснять все от начала и до конца.
Тон герцога был тяжел и холоден как лед.
Отсюда мне не было видно его лицо, потому я немного растеряла уверенность в том, что выйду сухой из воды.
Мне будет плевать, если моя репутация упадет, но только если это не затронет интересы двух братьев.
Немного поразмыслив, я решила попробовать метод, что использовала до сих пор.
— …..Я приношу свои извинения за то, что вышла на улицу, даже не сообщив об этом вам, отец.
— В последние дни я постоянно слышу от тебя эти слова.
Это сработало в первый и во второй раз, но на третьем что-то пошло не так.
Я лишилась слов.
— Ты так душевно извинялась, но, похоже, ничего из этого на самом деле не осознала. О чем ты только думаешь.
— Это……
Я прикусила нижнюю губу и произнесла то, что герцог всегда хотел услышать от Пенелопы
— Клянусь, я не сделала ничего такого, что могло бы опозорить эту семью, отец.
— Я не спал всю ночь, дожидаясь тебя, чтобы послушать эти слова!
Бах-! Герцог ударил кулаком по столу, сразу после того, как я договорила.
— Ик….
Я подавилась воздухом от удивления.
Он всегда оставался в неведении, касательно Пенелопы, так что это первый раз, когда герцог так разозлился. Столь неожиданная реакция меня испугала.
'Что мне делать!'
Мой разум опустел.
Я уже и надеялась, что простое извинение теперь прокатит.
— Перейдем сразу к делу, Пенелопа Эккарт. Почему ты вышла на улицу без единого телохранителя, в темное время суток?
Герцог глубоко вздохнул, когда я не дала ответа, в страхе застыв как истукан. Затем он задал этот же вопрос, но более мягким тоном.
— Что с тем работорговцем, который пришел сегодня утром? Что успело произойти за одну ночь?
Я незаметно выдохнула.
Больше не было смысла извиняться.
— ……Я хотела посмотреть на фестиваль.
— Почему ты тайком пробралась ночью? Если ты хотела выйти, могла бы просто попросить у меня разрешение!
— Я не думала, что вы его дадите.
— ……Что?
— Вы никогда не позволяли мне выходить во внешний мир, если это не было каким-то официальным мероприятием.
Это было правдой. И это была еще одна причина, по которой я ходила искать тайный проход в прошлые дни.
В игре Пенелопа всегда была либо на территории особняка, либо на вечере.
Я не знала никаких подробностей, но это заметила сразу же, как только вернулась сегодня в особняк.
Пенелопа находилась в нем все время.
Её круглосуточно держали в особняке и никогда не выпускали, только если для неё не пришло особое приглашение.
Вот почему у Пенелопы не было личного телохранителя, в то время как все остальные благородные леди их имели.
Он просто был не нужен, ведь она все время находилась в особняке.
— …….
Некоторое время герцог молчал.
Лишь через пару секунд, он тихим голосом попросил меня продолжить.
— ……Дальше.
— Затем я случайно столкнулась со своими братьями. Они остановили меня, но я умоляла их дать мне погулять, и они решили пойти со мной. Еще потому, что я не хотела беспокоить спящих рыцарей только из-за того, что мне нужен телохранитель.
— …….
— Мы вместе ходили по фестивалю, но потом толпа людей, проходящих за парадом, разлучила нас. Я очутилась в зловещем переулке и чуть не попала в неприятности, наткнувшись на одного нехорошего дворянина.
— …..Ч-что!
Герцог внезапно вскочил со стула.
— Кто это был! Кто посмел……!
— Я была слишком напугана, чтобы рассмотреть, кем был тот человек.
Его реакция удивила меня вновь. Мне почему-то показалось, что случится нечто неприятное, если я не скажу ему, кто это был.
— Я слышала лишь, что он сказал Клэри…..
— Клэри. Клэри, говоришь.
Я думала, что на всю жизнь запомню его как "свина", но герцог решил по-другому, снова и снова повторяя это имя, словно вырезая его в своей памяти.
Боясь того, что он может сделать потом, я быстро добавила:
— А после мне помог Иклис, по счастливой случайности проходивший мимо.
— …..Иклис? Это тот, которого ты привела сегодня?
— Да. Иклис тогда сбегал с невольничьего рынка.
Услышав слово "невольничий", герцог нахмурился. Я моментально продолжила:
— Мне сказали, он дворянин из павшей страны.
Его лицо сразу же разгладилось. От такого изменения выражения я почувствовала печаль.
— Иклиса поймали, пока он выручал меня. Но мне повезло иметь с собой чек, что ты дал мне и пуговицу брата Дерика, поэтому я выкупила его у работорговца.
— За 100 миллионов золотых?
— Я не могла бросить в беде того, кто спас мне жизнь.
То, что я ему сказала, отличалось от того, что произошло в действительности, но то, что Иклис спас мою жизнь было правдой.
Точнее, он спасет мою жизнь, в будущем.
— Я дал тебе чек не для того, чтобы ты купила раба.
Сказал герцог, не скрывая ярости в голосе.
— Дитя мое, сколько платьев ты планируешь купить, раз даже просишь чек?
Его смех, когда он отдавал мне квитанцию, еще был свеж в моих воспоминаниях.
— Но его поймали и забрали на рабский рынок из-за меня.
— ……
— Как я могла не вернуть спасителю своей жизни, находящемуся в тяжелой ситуации, долг, особенно когда моя фамилия — Эккарт? Даже зверь знает, что….
Прямо тогда.
Хлоп-!. Дверь кабинета распахнулась.
А за ней стоял не кто иной как….
— Ты, просто……!
….Дерик. Он выглядел бледным и вспотевшим.
— Где ты только была.
Он вошел широкими шагами, со страшным лицом глядя на меня.
— Б-брат.
Паникуя в душе, я скосила глаза на герцога, посмотреть на его отношение к происходящему.
Но герцог никак не отреагировал на это, сделав вид, что ничего не случилось.
— В столице нет мест, которых я бы не объехал. Мы искали тебя везде, даже обошли квартал красных фонарей! Думали, что тебя могли похитить какие-нибудь работорговцы!
— …….
— Думали, что тебя…….!
Кричал Дерик, схватив меня за плечи.
Я никогда не видела, чтобы у него было такое выражение лица.
Уже это сбило меня с толку, но когда я подняла глаза на полоску над его
