Хм, пока они приспустили щиты и дали слабину, не прогнуть ли мне Небожителей ещё чуток? Последняя строка системного сообщения подтолкнула меня на интересную мысль…
Привлекая к себе внимание, коснулся рукой нежной кожи богини, за что тут же поплатился ударом эротической искры в невесть сколько тысяч вольт.
Гестия вздрогнула, покосилась на меня глазами испуганной лани.
Хм, быть может, я вообще первый разумный, удостоившийся невероятной чести прикоснуться к Сокровенному? С трудом проламывая барьер сладостной боли, хриплым деревянным голосом озвучил предложение:
– Гестия и Асклепий, именем Неназываемого я предлагаю вам союз пантеонов! Чем выше объединённая мощь наших Домов, тем больше порядка будет в Друмире! Вместе мы сможем противостоять любым угрозам!
«Да простит Павший мою самодеятельность…» – уже мысленно добавил я.
Богиня вскинула брови:
– А это вообще возможно?!
Я дёрнул щекой – а разве нет?! Да ладно?! Я гончих в клан принял, неписей взводами срывал, с дохлым драконом подружился, пусть и против своей воли… А тут всего лишь союз равных!
Уверенно и солидно кивнул:
– Не вижу препятствий!
Гестия переглянулась с Асклепием, секундный беззвучный диалог – и богиня огласила решение:
– Мы согласны!
Э-э… А как скрепить договор?!
Ускоряю разум, пытаясь отыскать решение. Затем пожимаю плечами, плюю на все юридические формальности и протягиваю богам две раскрытые ладони, торопливо запитывая их силой и проецируя в Мир свою волю.
– Да пребудет Великое Равновесие свидетелем нашему союзу!
Нейтралы чуть замялись, но все же сжали мои протянутые руки и замкнули кольцо.
Небеса довольно громыхнули, заставив вздрогнуть не только меня, но и богов. Большой брат следит за нами?
А ещё через мгновение рядом звонко жахнуло что-то крупнокалиберное.
Болезненно скривившись и ухватившись ладонью за контуженное ухо, я резко повернулся на звук. В воздухе переливался красками яркий огонёк – Астральный Вестник.
Зависнув рядом с моим лицом, он внимательно всмотрелся в ауру, сличая получателя сообщения с заложенным в магическую конструкцию слепком.
– Говори! – зло прохрипел я, усилием воли гася звон в разорванной перепонке.
– Глас Руаты, Княгини Дома Ночи, жрицы Йаванны! – величественно сообщил вестник, а затем переключился на торопливую речь самой княгини.
– Лаит! Ллос призвала все доступные ей силы и собирается подмять под себя Главный Храм Светлоликого! Такого усиления Паучихи допускать нельзя – она сожрёт нас всех! Верные мне воины смешались с массой атакующих дроу и готовы закупорить ворота Храма. Однако долго мы не продержимся – считаные минуты!
Твою же мать! Я скрипнул зубами и загрузил уставший мозг работой, торопливо просчитывая варианты.
Рядом кивнул головой Аналитик, он же – подпольный князь «Дома Тени»:
– Подтверждаю. У меня звякнуло меню управления Домом. Мол, «богиня призывает всех, кто сквозь столетия ереси пронёс в сердцах веру предков…». Думаю, тебе тоже пришло.
Могло… Интерфейсы призывно мигают сотнями непросмотренных сообщений. Каналы чатов перекрывают один другой и напоминают страницы бесконечной интерактивной книги. Гребаные самописцы…
– Сколько их?! – рявкнул я, обращаясь к светящемуся сгустку.
Тот вновь перешёл на казенный тон:
– Для уменьшения риска перехвата сообщения режим прямой конференции заблокирован. Вестник находится в автономном режиме. Продиктуйте ваше сообщение в течение тридцати двух ударов сердца…
Стоящий рядом Оркус раздражённо сплюнул:
– Тупая магия!
Напряжённо вслушивавшаяся Гестия коснулась огонька рукой. Тот изумлённо вспыхнул, зашипел, подстраиваясь на волну как плохонький передатчик, и вновь зачастил напряжённым голосом княгини:
– Их тьма! Восемь лап, на восьми телах, восемью рядами, да по восемь раз! В Астрале полный Хаос, мировой эфир перемешан как после Королевского Шторма! Пришло время Ллос… Так ты идёшь? Если нет – мой Дом официально просит права укрыться в Долине. Других относительно безопасных мест в Друмире не будет!
Я решительно кивнул:
– Иду! Держи Храм и не пускай их к алтарю! Я буду максимально быстро!
Стас и Аналитик синхронно взорвались потоком приказов:
– Код тревоги: «Мятежный Бог!» Резерв третьей линии – на стену, изображать массовку! Низкоуровневую разведку и группы РДГ – к Храму! Технику – из ангаров, точка сбора рейда: «Плац-1». Схема бафов и экипировки: «Босс-файт». В бой идём с ходу, портал через…
Особист покосился на меня, и я дал парням тот максимум, который мог позволить:
– Двести секунд!
Затем повернулся к замершим богам:
– Союзники, вы всё слышали? Требуется ваша помощь! Вы с нами?
Гестия и Асклепий нерешительно замерли. Вот он, момент истины. Впишутся или вновь сбегут в серую муть Хаоса?
На всякий случай я нащупал в кармане адамантовое сердце Светлоликого. Пусть только рыпнутся – как двину самородком между глаз!
Богиня медленно кивнула:
– Мы устали от войны и избрали нейтралитет, однако союзнические узы не позволяют нам остаться в стороне – кара Великого Равновесия страшна и неумолима. Мы с тобой! Но не забывай! Мы не воины, наша сила пассивна и созидательна!
Я довольно хлопнул кулаком по раскрытой ладони.
Глаза Небожителей расширились от ужаса. Проследив за их взглядом, заметил, что всё ещё удерживаю в руке сердце их собрата. М-да, нехорошо получилось, с намёком…
– Понимаю! Драться потребуется лишь в случае прямого вмешательства Ллос. До этого попрошу вас оказывать поддержку войскам и помощь в переброске Василисков – обычным порталом их не пропихнуть.
Боги заметно повеселели. В герои они не рвались, вторые роли их вполне устраивали.
Первый доклад с мест – низкоуровневые разведчики прожили считаные секунды.
Автоматический стрёкот скриншотов «кино-пулемёта», испуганный вскрик: «Да тут черно от пауков!» Хрустальная сфера воскрешения…
Развед-диверсионная группа стелсеров продержалась значительно дольше. Восьминогих тварей Паучиха наплодила до неприличия много, цифра восемь в четвёртой степени была наиболее близка к правде.
Штабисты нахмурились: четыре тысячи высокоуровневых монстров – это реально много, я бы даже сказал – до хрена. Вдобавок Ллос призвала всех своих адептов – наиболее мрачные дома дроу, сквозь века сохранившие верность поверженной богине.
Мы можем выставить значительно меньшие силы, особенно в пересчёте на уровни. На пиковом напряжении – порядка пяти тысяч бойцов.
Однако войска уже набили руку, привыкли работать с превосходящим противником и довольно успешно наловчились пожирать слона по частям.
Создание локального перевеса в точке атаки, удар парой клиньев, тактическое окружение, скоростное пережёвывание деморализованной группы врага. Плюс наши коронные фишки – портальные игры, резня штабистов и тыловиков.
Боги ушли порталом к Василискам, а я прыгнул на «Плац-1».
– С победой, хозяин! – поздравил меня Бэрримор.
Я благодарно кивнул.
Бам! Прямо над головой хлопнул в ладоши великан. Левое ухо вновь взорвалось болью. Довольно чахлый Астральный Вестник отыскал меня даже у стен Первохрама.
– Торопись! – выдохнул он голосом княгини и рассеялся в астрале.
– Тридцать секунд! – отрапортовал встревоженный Младкор, привычно взявший на себя вопросы координации и логистики.
Последняя неделя знатно выдрессировала войска. Несмотря на усталость, шок, а кое-где и праздничный девятомайский настрой, силы альянса быстро выстраивались четкими квадратами отрядов и сжатыми спиралями бойцов прорыва.
Воспитательницы детсада пытались отогнать наших ясельников, стремящихся затесаться в плотные ряды. Изредка мелькали сработавшиеся пары: Адская Гончая плюс Напарник. Причём последний далеко не всегда был друидом или скаутом. Связка строилась не на классе игрока, а на чём-то более первичном и инстинктивном.
За дни битвы мои неписи неплохо подросли в уровнях, чего не скажешь о рядовых бойцах. Не только мы старательно подводили противника под смерти от рук мобов. Средний уровень враждующих сторон неумолимо снижался. На радость всем нейтралам…
Помощники Младкора сверялись с оперативными планшетами и отгоняли в сторону осадную артиллерию, коей у нас скопилось преизрядно.
К сожалению, в плотной застройке эффективны лишь мелкие стрелометы. Взрослые калибры в этот раз промолчат. А ведь недаром Наполеон приказал закладывать в городах длинные и прямые улицы…
Пискнул приват, по штабному каналу пришла черновая карта предстоящего противостояния. Поменять толком ничего не успею, но хоть вникну в базовый расклад.
