Все собравшиеся перевели взгляд на меня, а я невольно сглотнул мгновенно образовавшийся ком.
— Можно поподробнее? — справившись с первым шоком от неожиданного заявления, попросил я.
— Естественно. Ты пока не в курсе, но у пустотников очень своеобразное представление о фортификационном искусстве. Чтобы тебе было проще понять, покажу на проекции.
В центре небольшого круга, который невольно образовался посередине, появилась голографическая проекция прямоугольника, в котором имелось всего два входа и множество узких бойниц, хаотически разбросанных по всему внешнему объёму.
— Вот пример типовой крепости пустотников. Толщина внешних стен достигает трёх метров, и это не было бы проблемой, если бы не подпитка от сосредоточия места силы. Наши крафтеры тоже научились так делать, так что, поверь, проломить такую стену без специальных средств невозможно.
— И я так понимаю, у нас этих средств не имеется, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я.
— Не имеется, — подтвердил Ака́рис. — Но в нашем распоряжении есть уникальный маг, который способен незаметно прокрасться внутрь и захватить сосредоточие, что повлечёт за собой разрушение крепости и гибель всех защитников.
— Ты сдурел? — взревел Граут. — Ты хочешь отправить неоперившегося юнца в самое сердце вражеской крепости без поддержки? Это самоубийство! Даже если ему удастся провернуть такой фокус, его же завалит вместе с пустотниками.
— Не завалит, — выдержав суровый взгляд членов отряда, спокойно ответил Ака́рис. — Сосредоточие надёжно защищено древними Творцами и всегда остаётся в неприкосновенности.
— Что нужно для захвата сосредоточия? — прервал повисшее тягостное молчание я.
— Время, — ответил Ака́рис. — Десяти минут прямого контакта со сферой сосредоточия будет достаточно.
— Враг узнает, что начался захват сосредоточия?
— Да, адепт Пустоты почувствует это и отправит все доступные ему силы, чтобы уничтожить тебя.
— А если к этому времени адепт Пустоты будет мёртв?
— Это неважно, даже убийство адпета не поможет. Убить его мгновенно невозможно, но даже если предположить, что мы это сделали, ксеноморфы почувствуют гибель хозяина, и им хватит интеллекта, чтобы понять суть происходящего и всей толпой отправиться к сосредоточию. Именно поэтому нашей задачей будет отвлекать их внимание, пока ты работаешь с сосредоточием. Оно находится глубоко, если все враги сконцентрируются у внешних границ крепости, то шанс успеть есть.
Взгляды всех хранителей потяжелели. Отвлекать внимание пятитысячного гарнизона врага — это изощрённая форма самоубийства, но все понимали, что других вариантов выполнить взятые на себя обязательства нет. Разгрызать этот крепкий орешек можно очень долго, и без хитрости, которая граничит с безумием, нам, увы, не обойтись.
— С чего ты взял, что парень сможет незаметно пройти мимо тысяч тварей? — сменил тему Граут.
— Ксеноморфы чувствуют энергию веры, поэтому никакая маскировка против них не работает. Первозданная энергия тоже неспособна в одиночку обеспечить нужную степень инвиза, но Кирик может сделать защиту многослойной. Энергия веры обеспечит нужную степень незаметности, а первозданная энергия скроет демаскирующие излучения. Концентрация первозданной энергии в радиусе точки силы настолько высока, что Кирик может с лёгкостью слиться с общим фоном.
— Так почему ты не предложил это раньше? — никак не мог успокоиться Граут. — Была масса возможностей проверить эту теорию.
— У нас есть богиня жизни, кто, как не она, сможет проверить качество заклинания. Если она не сможет увидеть или почувствовать присутствие Кирика, то не смогут и ксеноморфы.
Логика в его словах была, и после небольшой паузы Кирана подтвердила это. План по-прежнему казался мне сумасбродным, но в прямом столкновении со значительно превосходящим по численности врагом нам вообще нечего ловить, так что без лишних споров принялся конструировать новое заклинание.
Ака́рис подкинул очень интересную идею, которая действительно может помочь добиться нужной цели. Но проблема заключалась в том, что раньше я делал двусторонний контур из энергии веры и заливал во внутреннюю полость большое количество маны, а теперь так поступать нельзя, ведь снаружи должна оказаться именно первозданная энергия, которая и будет служить экранирующим излучения щитом.
С серьёзной проблемой я столкнулся сразу. Два вида совершенно разной энергии отказывались состыковываться друг с другом. Если внутри контура мане было некуда деться, то заставить первозданную энергию слиться с энергией веры не получалось. Они взаимно отталкивались друг от друга, словно являлись разными полюсами магнита.
С решением проблемы пришлось провозиться больше трёх часов. Сначала я попробовал идти от обратного и создал контур из первозданной энергии, но как только начал помещать внутрь евс, контур мгновенно распался, не в силах удержать более энергоёмкую субстанцию. И тогда пришлось идти более долгим и сложным путём. Я принялся кропотливо конструировать каркас будущего заклинания, в качестве примера взяв идею сот.
Работа состояла из трёх этапов. Первый — это формирование внутреннего слоя из энергии веры, который должен будет обеспечивать мне невидимость. На его формирование и обеспечение нужными свойствами пришлось потратить целых 5000 евс. Скучающий без дела Хавк тут же доложил, что я действительно пропал с его радара, но Кирана чувствовала мощное излучение.
Второй этап — это создание множества сот из стихийной энергии. Из каждого угла шестигранной соты я протянул тоненькую энергетическую нить. Эти нити переплетались между собой в тугой канат, который через некоторое время оканчивался подобием корабельного якоря.
Ну и третий этап — это закрепление якорей, которые будут удерживать соты и не дадут им потерять стабильность. Для этого пришлось сделать во внутреннем слое множество отверстий, через которые я загнал внутрь якоря, а потом уменьшил до минимума диаметр отверстий, чтобы якорь не смог выскользнуть наружу.
В итоге получилась сложная конструкция, которую я по кирпичику выстраивал вокруг себя, надёжно состыковывая соты между собой. Маны на это требовалось очень много, но вблизи места силы регенерация возросла настолько, что позволяла нивелировать траты на поддержание заклинания активным.
— Потрррясающе, — заворожённо прошептала Кирана, когда я поставил на своё место последний кирпичик-соту. — Ты всё же смог, я соверрршенно не чувствую излучений, свойственных энеррргии веррры смеррртных.
Девушка протянула руку вперёд, чтобы попытаться дотронуться до меня, но я уже аккуратно зашёл ей за спину и подёргал за пушистый хвост.
— Эй! — возмутилась она, — Так нечестно!
— Кончик хвоста нашей очаровательной подруги, который ты держишь в руках, пропал из поля зрения, — проинформировал меня Бойл.
И в самом деле, я только сейчас это понял. Новое заклинание хоть и потребляло огромное количество энергии, но было невероятно стабильно. Решив поэкспериментировать, поднял с земли камень. Твёрдый предмет без каких-либо проблем прошёл через все магические слои, не нарушив целостность маскировки.
— Выше всяких похвал, Кирик, — заметив исчезновение камня, прокомментировал мой успех Ака́рис. — Большой расход энергии? Сколько сможешь поддерживать инвиз активным?
— Расход большой — 5 000 евс, и 50 000 маны нужно только на активацию, плюс каждая минута сжирает по 100 евс и 1000 маны, но вблизи места силы регенерация столь высока, что по мане я выхожу даже в небольшой плюс.
— Хорошая новость, перед началом операции мы заполним твоё сосредоточие под завязку, так что времени будет много.
— Есть ещё одна проблема, — отключив маскировку, сказал я. — Пока работает инвиз, я не могу ни атаковать, ни перемещаться в пространстве прыжками, это я проверил в первую очередь.
— Неприятно, но не критично. Если всё пройдёт по плану, то вступать в бой тебе и не потребуется. Итак, друзья, слушайте мой план…
Я двигался по предгорью, буквально усыпанному множеством обломков серых скал, большими прыжками. Антигравитационный двигатель, встроенный в броню, позволял делать это с лёгкостью. В моём распоряжении есть всего два часа, чтобы занять позицию возле сосредоточия вражеской крепости. В условленное время группа совершит нападение на крепость, чтобы отвлечь внимание ксеноморфов.
