приступаем к обжорству. Пожарено оно на славу, я про себя прощаюсь с боевым козлом, еще прошу прощения, что ем его плоть и кровь с большим удовольствием.
Со стороны похоже, что я таким образом молюсь, вижу, что и наемники, и лучницы ко мне присматриваются сейчас.
Да и сами молятся заметно, делая ритуальные жесты, что-то с головы на грудь правой рукой переводя.
— Сами понимаете, при встрече с Тоболом и Лорасом все так случилось, что пришлось выбирать — или я их, или они — меня. Вышло так, что они оба померли, один от стрелы Кситы, второй от моего копья. И что, сами же понимаете, ситуация стала еще безвыходнее. Снова — или я оставшуюся банду порешу, или банда прирежет меня и еще вашу Кситу за долги перед бандой заберет. За своего помощника Хоб бы с вас не слез, погибла бы из вас половина при такой разборке. Так что я просто опередил их.
— А так сидим, мясо кушаем и добычу делим, все живы и здоровы, никто даже раненый не помирает. Отлично все вышло, с чем вас всех и поздравляю, — подвожу я итог своего рассказа про военную хитрость.
Некоторое время после такой длинной речи я усердно насыщаюсь хорошо приготовленным мясом, заедаю его какими-то овощами и свежим хлебом. Из напитков — только ключевая вода из ближнего родника.
Понюхав хобову бражку, я скривился и без проблем отдал ее наемникам, чем немало тех порадовал.
Пока я наедаюсь, посматривая по сторонам и обдумывая, как бы половчее предложить наемникам связать свою судьбу со мной. Чтобы они сами про это дело не особо догадывались, что нужны мне как спутники довольно сильно.
Я пока не знаю, для чего именно нужны, только понимаю, что такой отряд за спиной очень даже поможет мне выжить и выжить хорошо. Нет им смысла пропадать в лесу, когда они могут помочь мне.
Кругом пиргорой, крестьяне и бабы ихние жарят, парят и варят кучу мяса, радуясь жизни очень так непосредственно.
Воины ведут себя сдержаннее и солиднее, не первый такой пир в жизни опытных в военном деле мужчин.
Смысла сидеть в лесу я для себя не вижу никакого, только время терять и вшей кормить. Полностью бесперспективное для меня занятие, нужно двигаться вперед, строить себе новую и хорошую жизнь. Раз уж мне реально повезло выжить около холма с каменными стенками и потайным бункером, откопать его тайну и проникнуться мудростью установленной Системы.
Именно в схватке с бандой Хоба я убедился, какое страшное и коварное оружие поселилось у меня в голове.
Всех врагов, конечно, не станешь в дебилов превращать, действовать придется мягче и дальновиднее.
По словам Кситы, она здесь зимой жила, значит, и остальные воины с ее сестрой тоже тут куковали. Голос потеряла и мерзла много наверняка, как и все остальные. Скорее всего, какие-то серьезные проблемы с законом не дают им уйти отсюда. И еще, наемники сами по себе достаточно безынициативные мужики, что сидят столько времени на одном месте, слушаясь в качестве вождя и организатора нападений этого самого покойного Хоба.
Это знание мне необходимо использовать, только, хорошо бы хоть немного разобраться с ситуацией в окрестных землях. Что тут есть, где расположено и как себя вести при встрече с сильными мира сего именно мне.
А так — вполне нормальные по трезвому мужики, умелые и опытные, даже какие-то принципы остались до сих пор. Раз сами говорят, что лучше будут находиться на светлой стороне бытия.
Есть здесь, значит, и конкретно темная сторона. В настоящей жизни или религиозных верованиях имеется, скорее всего имеется?
Поэтому, с одной стороны мне сложнее, что нельзя пока открыто свои умения применять, а с другой — такой отряд за спиной новичка в этом мире — это весомая заявка на успех всего мероприятия.
Без такой поддержки — я всего-навсего одинокий беженец по моей легенде из той же Империи, которому приговор может огласить любой начальник небольшого воинского отряда, попавшегося по дороге.
Ну, огласить может, конечно, а вот настоять на его исполнении в здравом уме — это уже большой вопрос.
Только, на сколько человек хватит моей ЭНЕРГИИ, чтобы поступать с ними как с Хобом?
Один — значит беззащитен против любого удара сзади и первого лихого человечка за спиной.
Зайти в меню Системы я пока опасаюсь, придется глаза зажмуривать и оказаться полностью без защиты, не видя в этот момент сознания соседей за столом. Да и подозрительно это будет выглядеть, кинет любой из наемников мне нож в горло и все, прощайся с жизнью храбрый победитель чудовищного горбуна Хоба.
— Желательно подтолкнуть наемников на то, чтобы отправиться со мной подальше отсюда — это главное в моем предложении для них. Здесь у них репутация, по их же словам, непоправимо испорчена. Королевство вроде как совсем небольшое, значит, придется уезжать из него, про появление таких товарищей в любом месте быстро узнают и пришлют карательный отряд местные феодалы, а то и сам король, — я продолжаю работать челюстями, радуясь нормальной еде и человеческому обществу.
— Давайте поговорим, как жить дальше, — предлагаю я, когда хобова брага закончилась, а мужики немного повеселели.
Лучницы, кстати, Ксита и Фиола, к ней не притронулись и даже смотрят на пьющих товарищей без особого восторга. Не осуждают мужиков, конечно, не тот у них в коллективе статус, только, я-то со своим умением ощущать эмоции вижу, что не нравится лучницам дурно пахнущий и вонючий напиток.
Понятно, что этой же брагой на них мужики дышать будут, когда захотят развеяться с подругами после обеда.
— Давай, Андер. Расскажи нам, как очутился здесь и как ты смог пройти через Дикое поле? Или ты только краем прошел его, если из Вольных баронств бежал? — начинает основательный Терек.
Ага, намекает, что если я беглый крестьянин, то это не такая проблема теперь, когда я оказался в густом лесу на стоянке разбойников, грабителей караванов. Ну, точно, это тут самое малое прегрешение среди всех остальных.
Только выпорют кнутом и отправят на рудники кайлом стучать, тогда как остальных минимум виселица ждет, а то и того что похуже.
Остальные с интересом смотрят на меня и готовы слушать.
— Нет, в Вольных баронствах никогда не был. Прошел пол Дикого поля я сам один, уходя от погони. В плен там едва не попал, около второй крепости по течению. Зверолюды начали свое наступление на людские земли, а я по делам там оказался, на том берегу Станы. Сопровождал своего хозяина, он по
