торговым делам приехал, там и остался. Когда нелюди на своих зубастых лошадках окружили ночью поселение, его сразу убили, потому что он на воина был похож и мечом размахивал. Ну, я раскидал зверолюдов вокруг себя и убежал в темноте. Сам то я не воин и не землепашец, больше по борьбе мастер, — я уже решил использовать свои школьные навыки борца в качестве объяснения того, чем я своего занимался в Империи.
Пяток приемов помню, больше пока и не требуется.
Под воина косить нет смысла, ничего я с оружием не умею, на крестьянина или мастерового я не похож. Электриком тоже не представишься так сразу, пока электричество не изобретено, поэтому буду для начала профессиональным борцом. С какими-никакими навыками вольника и моей теперь невероятной силой я легко закину любого соперника куда угодно.
— Вернуться обратно к реке не смог, сплошные караваны зверолюдов шли в том направлении. Я спрятался в какой-то яме целый день и смог все рассмотреть, сколько племен за один день прошло мимо меня в набег. Ушел с дороги подальше и шел в сторону Вольных баронств или вашего королевства. Деваться все равно было некуда, обратно в свои земли мне оказалось никак не пройти. Только с веревкой на шее такое возможно в тот момент оказалось. Убил камнем одного возницу-нелюдя на подводе, забрал его воду и оружие, лепешки еще эти сраные. Так и выживал, пока не нарвался на посыльного на козле. Того тоже заколол копьем, скотину заставил себя слушаться безжалостно, отлупив до полусмерти, и пошел с ней в поводу к лесу, — замолкаю я, давая оценить мой рассказ зрителям.
— Повезло тебе сильно, что от второй крепости до леса добрался и волки тебя с конем не схарчили.
— А, волки тоже были. Заколол троих, двое убежали сами, — как бы вспоминаю я случившееся по пути.
— Теперь вы расскажите, как попали в разбойники и почему сидите здесь, в этом лесу, столько времени?
Вздохнув, рассказ начинает Вертун, медленно и подробно объясняя мне, как неудача при защите монастыря и бегство от явно превосходящих сил противника ради спасения своей жизни привело их понемногу по ту сторону закона:
— Все одно за другое цеплялось, плюс еще подлость графская. Монастырь когда уже взяли, мы девок схватили к себе на седла, которые поумнее оказались и погибать страшной смертью тоже не захотели. Оказались беглецами от присяги, а вскоре и граф Апольчивер сразу же заплатил отступное за монастырь, договорился с церковью полюбовно, потом объявил розыск на нас. И церковь тоже объявила за то, что не погибли в захваченном монастыре, как должны были, а теперь оказались видевшими все, что там творилось. За такие преступления графа должны были отлучить от церкви, а оказались виноватыми только мы. Больно уж мы много его воинов порубали в схватках на стенах — этого всесильный граф не забыл, обещал нас лично на колесо отправить.
— То есть, странно получается! Церковь розыск объявила, потому что плохо воевали, а граф Апольчивер за то, что слишком хорошо? — смеюсь я, понимая суть дела, — То есть, вы теперь нежелательные свидетели его преступлений и сговора с церковью, поэтому только сидение тихо в лесу вас спасает?
— Да, так все и вышло. Сначала каких-то его любимцев убили в свите сына и одного из сыновей тоже потом. Ну, еще и в Жофере побуянили в трактире, стражники сдуру полезли на нас с оружием, коты городские, ленивые. Хотели нас арестовать, дуралеи бестолковые. А мы по пьянке и после таких известий о всеобщем розыске не сдержались. Весь ночной наряд из четырех человек отправили к отцам небесным. А в лесу нас так просто не возьмешь, тут всегда есть где укрыться.
Так, слово за слово я и узнаю историю отряда наемников, вынужденных скрываться в глухом лесу вместе с некоторыми неудачниками по жизни из крестьян и остатками сильной банды из соседнего города Жофера.
Потом мы делим трофейные монеты, я соглашаюсь получить половину найденного добра, примерно двадцать золота. Все честь по чести, ведь я убил четырех бандитов сам и четырех поразили согласно моей же легенде лучницы. То, что именно я всех добил — это не так важно, как успеть вонзить стрелу в бою и вывести из строя врага.
Я бы и все деньги наемникам отдал, зачем они мне здесь в лесу, чтобы они начали слушать мои предложения.
После хорошего обеда с набитым животом я отправляюсь на боковую в один из шалашей, принадлежавших раньше банде горбуна Хоба. Глаза неудержимо слипаются, накопленная усталость берет верх над моим телом.
Поручаю перед этим заняться стиркой моего добра одной из крестьянок с сильными руками за пару серебряных монет. Про такую цену мне шепнула Ксита, когда я спросил насчет нужной услуги.
— Без денег тоже постирают, но, за серебро хорошо это сделают.
Здесь уже постелены новые ветки деревьев с приятным запахом, не дающим распространяться вредным насекомым, чему я очень рад.
К ужину высыпаюсь, встречаюсь с новыми союзниками, с грустным видом сидящими около своих шалашей.
Похоже, мужики думают, как им жить дальше, только, видно, что плохо у них это получается.
— Подумал я над вашей проблемой и, мне кажется, могу ее решить. Вам же нужно уехать из этих мест подальше, однако, все местные дворяне в курсе того, что вы в розыске у церкви и графа. Что за вас обещана хорошая награда. По дорогам открыто не проехать? Так ведь?
— Ну, так. И что ты нам хочешь предложить? — узнав, что я не воин, наемники как-то изменили отношение ко мне в менее значительную для меня сторону, поэтому достаточно скептично спрашивает Терек.
— Есть мысль. Вас же не по подробному описанию разыскивают, а именно по тому факту, что вы — воины-наемники. У вас должно быть на виду оружие, у каждого свое, это тоже может быть в описании? И две лучницы с вами?
— Ну, наверно, все так и есть, — лениво тянет Шнолль, играя с ножом.
— Тогда мы захватим обоз, небольшой. Возниц разгоним пинками по домам, хозяина обоза возьмем в заложники, обработаем как следует морально и с его помощью доедем до тех мест, где про вас никто и не слышал. Там хозяина отпустим, а сами отправимся дальше. Придется только в простых возчиков переодеться всем вам, чтобы оружием и кожей не светить перед чужими взглядами. Ну и выглядеть такими забитыми мужиками, а не настоящими вояками. Ксита с Фиалой тоже сядут управлять телегами, свои симпатичные лица спрячут под какими-нибудь крестьянскими шапками, лица там грязью измажут. Чтобы не
