На трехмерной проекции комплекса перед нами появилась ломаная линия, идущая от срединных ярусов к поверхности прямо через скальный массив.
— Одна из крупнейших нор Прайма, — произнес легат Седьмой, — Соединяла старые горные выработки, и судя, по данным глубинного сканирования, шестой ярус. Прорыл ее «Унификат» на основе горнопроходческого комбайна, та еще махина… Стала одной из главных точек проникновения А-Механизмов на поверхность. Мы зачистили саму нору, проникли на шестой и попытались закрепиться там. Заняли плацдарм, укрепились, начали продвижение, но… Прайм бросил в бой целую прорву Тварей. В результате нас окружили и сверху, и снизу, мы понесли большие потери. Чтобы вывести выживших, Игнису и Шаману пришлось пожертвовать носителями.
— И что в итоге?
— Мы взорвали нору в нескольких местах. И уничтожили выработки, полностью завалив старые тоннели. Там они больше не пролезут. Но и мы тоже.
— Шестой ярус — это середина комплекса. Немудрено, что вас отрезали. Я же предлагаю ударить вот сюда… на последний, десятый ярус.
Прайм не был единым мыслящим организмом. Инки знали, что подобная структура формируется вокруг искаженного А-энергией когитора, который может быть как отдельной особью, так и совершенно невообразимым стационарным механизмом. Мои наблюдения это подтверждали — я абсолютно четко ощущал, что у него есть источник, сердце, некий командный центр. И бить следовало именно туда — без объединяющей системы, сами по себе, А-механизмы не будут представлять и десятой доли той угрозы, что создавал Прайм. Уязвимое место существовало, и они находилось где-то на нижних уровнях, именно там, где по предположениям Сталкера находились лаборатории и цеха «Авроры».
— Мы должны проникнуть туда. И ударить его прямо в сердце. Я лично готов рискнуть!
— Уничтожить Прайм изнутри — нетривиальная задача, — проворчал Сталкер, — Хотя бы потому, что мы до сих пор не знаем, что он из себя представляет. У тебя вообще есть средство прикончить сам Прайм, не разрушив лаборатории?
— Планирую использовать «Когти Дракона».
— Геном Гора? Может сработать, — одобрительно кивнул Сталкер, — Рациональное зерно в этом есть. Однако, должно совпасть много факторов. Во-первых, сам Прайм должен находиться именно там. Во-вторых, нам нужно проникнуть туда скрытно и появится неожиданно, иначе все закончится печально. И в-третьих, ты представляешь степень риска? На шестом ярусе уже есть постоянный А-фон, на десятом находится его неизученный источник. Мы можем потерять не только носителей, Грэй!
— Это косвенно подтверждает, что Прайм именно там. Повторяю, я готов рискнуть.
— Ты-то готов, а с меня потом голову снимут, если что. Но это все голая теория, пока у нас нет технической возможность попасть на десятый ярус. Или у тебя есть план?
У меня действительно был план. Не собственный — его придумала Мико на основе старых разработок самого Сталкера, которые так и не были осуществлены. А ему вариант действий подсказали сами А-механизмы, с завидным постоянством прорывающие тоннели на поверхность. Каждый такой прорыв был очень неприятным сюрпризом, даже тектонические датчики, установленные Седьмой Когортой в районе комплекса, не всегда могли точно определяли приближение противника. Если машины были способны на такое, значит, примерно тоже самое могли сделать и мы. Незаметно подкопаться и ударить им в тыл. Вопрос упирался только в техническую возможность.
В эпоху Утопии, когда были решены проблемы с энергией, строительные технологии достигли невероятных высот. Люди возводили как колоссальные мегаскребы невероятной конфигурации, так и огромные подземные сооружения, подобные нашему объекту. Для этого применялась строительные и горнопроходческие машины различных модификаций. В Архиве Стеллара сохранились описания геоходов — циклопических механизмов, способных с высокой скоростью двигаться в толще земли и скальной породы, пробивая тоннели и одновременно укрепляя их своды. Остатки подобной техники сохранились и здесь, частью полностью вышедшие из строя, а частью ставшие ожившими механоидными чудовищами, которые упоминал Сталкер.
Несмотря на то, что технология производства была утеряна, как и Схемы ключевых узлов, в Городе имелись работающие образцы, когда-то восстановленные Прометеем. Сталкер не раз и не два просил предоставить одну из них для раскопок, но прежний совет архонтов отвечал неизменным отказом. Их можно было понять: геоходы крайне сложно перебросить через океан, не существует транспорта, способного вместить технику подобных габаритов. И потом, слишком высок риск, слишком нужны ресурсы, которые добывал Город с помощью этих древних механизмов.
Сейчас прежние архонты не могли помешать, но, к сожалению, геоходы находились в первом кольце, куда пришелся самый тяжелый удар противника. Там прокатились Сциллы, а потом Бродяги со Святыми — в результате все работающие машины были выведены из строя или уничтожены. Печально, но Город при всем желании не мог ничем помочь.
В ответ на вопрос Сталкера я молча продемонстрировал Десницу. Выход все равно существовал. У меня имелся доступ к Звезде и набору ее Схем.
К сожалению, в основном они состояли из военных образцов, которые эксплуатировал Звездный Флот. Однако Арахна не подвела: среди доступной к производству техники нашелся подходящий вариант.
Уникальная, практически экспериментальная альфа-техника, прежде существовавшая всего в нескольких прототипах. Геоход класса “Мидгард”. Суперкомпактная подземная субмарина, предназначенная для перемещения в планетарной коре, причем, судя по характеристикам — не только земной. Зачем Звездный Флот разработал и где планировал применять геоходы, оставалось загадкой. Исходя из того, что два экземпляра ушли на «Хельгу» и «Гедеон», корабли проекта «Космо», видимо, как один из инструментов, которые могут понадобиться при реколонизации Земли. И еще я крепко подозревал, что именно с помощью «Мидгарда» Прометей и заложил тектонические бомбы в уязвимых точках Черной Луны, исполняя зловещий план гранд-координатора…
Арахна прислала мне копию Схемы. Ограничения по габаритам объекта для Мико не обнаружила, это означало, что построить геоход с помощью Десницы Прометея было теоретически возможно. Хватило бы Азур и ресурсов в хранилище.
Но в реальности не так-то просто.
Схема — это всего лишь подробнейший трехмерный слепок, готовая программа для репликации заданного шаблона. Бери и штампуй, если есть материалы. Однако существует огромная разница между изготовлением простых вещей и сложных многокомпонентных объектов. Производство вроде танка или винтокрыла — это многоуровневая цепочка, где на мелких Репликаторах сначала штампуются простейшие детали и основные элементы, которые уже потом превращаются в камерах крупноузловой сборки в готовые изделия.
А в случае с военной альфа-техникой Утопии сложность можно смело увеличивать на порядок. Множество систем и подсистем, особые сплавы и уникальные композиты, редкоземельные металлы и сотни компонентов, на каждый из который требуется, собственная Схема… Номенклатура необходимых для создания «Мидгарда» ресурсов включала десять тысяч позиций, названия которых мало что сказали бы обычному человеку. В хранилище Стеллара не имелось и десятой части требуемых для репликации материалов. К счастью, Схемы были относительно адаптивными, недостающее сырье можно было заменить аналогами.
Мико произвела расчет. Корпус и основную часть конструкции реально было реплицировать из добываемых с А-механизмов измененных сплавов и полимеров. Они подходили, хотя значительно ухудшали прогнозируемые свойства конечного продукта. Но нам и не требовались запредельные характеристики, геоход должен был исполнить свою функцию один-единственный раз. Основная проблема заключалась в наиболее сложных узлах — не имелось аналогов, нельзя собрать из дерьма и палок радиоизотопный аккумулятор или сверхпрочный термофрезер.
Но у меня было решение. «Живая материя», способная принять любую форму. Мы добыли ее свыше десяти килограммов, и еще четыре имелось в добытом ларце «Авроры». Этого количества могло не хватить, но резервы еще не были исчерпаны.
