— Прорыв! — заорала Йотун, бесцеремонно оттаскивая меня от поручней, — Тревога!
— Дьявольщина! — выругался Сталкер, активируя Доспех, — В круг! К бою!
В следующую секунду металлическая пломба вылетела, как выбитая пробка и с оглушающим звоном врезалась в потолок.
Гулкий взрыв! Облако дыма скрыло устье шахты — сработали заряды, заложенные как раз на такой случай, но они не остановили противника — из тоннеля хлынул настоящий поток Тварей! Кишащий острыми конечностями, сегментарными туловищами и гофрированными щупальцами, он мгновенно выплеснулся прямо на нас, в полете распадаясь на отдельные силуэты.
— Огонь!
Легионеры Седьмой Когорты, к счастью, оказались готовы к подобному развитию событий — видимо, атаки с нижних ярусов случались, несмотря на все меры предосторожности. Они образовали кольцо вокруг точки прорыва, и лавина А-механизмов наткнулась на плотный заградительный огонь. Стреляло все: реактивные огнеметы, импульсники, роторные пушки и кинетические пулеметы, сверкающие трассеры со всех сторон вонзались во вражеское полчище — и все равно не могли остановить его! Кого там только не было — парящие гусеницы оккулусов, похожие на огромных многоножек подвижные сцифории, расправившие стреляющие щупальца бронированные головоглазы и иные создания Прайма, чью классификацию опознавать было некогда и незачем.
То, что дойдет до рукопашной, стало ясно практически сразу. С моей стороны натиск отразило «Волновое Поле», но в других направлениях А-механизмы добрались до Инков и мгновенно закрутилась сумасшедшая схватка. Я мельком увидел перекошенное лицо Алисы, резкими ударами отшвыривающую механоидов, огромную Йотун, крушащую врагов «Гневом Электроманта», Сталкера и Шамана, ведущих беглых огонь из своих импульсных винтовок и Игниса, пустившего в ход техномеч. Внезапный хаос захлестнул со всех сторон, разрывая нити управления боем, вынуждая сражаться каждого за себя.
Мико:Грэй, степень опасности — высокая! Следуй моим указаниям!
Наши когиторы в связке мгновенно сформировали тактику. К сожалению, мы не могли пустить в ход наиболее разрушительные способности. Тройки придумали не зря, они могут действовать эффективно, дополняя друг друга. Здесь же пришлось драться в настоящей собачьей свалке, стараясь случайно не задеть других Инкарнаторов и легионеров. Я уже трижды пожалел, что нечаянно спровоцировал Прайм, оставалось надеяться, что восьмерка Инков сможет остановить прорыв малой кровью — и делать для этого все необходимое.
Я поджал «Волновым Полем» толпу врагов, не давая им прорваться в единственный проход и окружить нас. С другого фланга атаковала Йотун. Она вращалась вокруг собственной оси, как бешеный волчок, вся покрытая молниями, с Доспеха и зубчатого лезвия техносекиры срывались азур-разряды, мгновенно убивавшие ближайших противников. Подобно тарану, великанша произвела страшное опустошение в рядах врага, и остальные Инки тут же сжали истребительное кольцо, пытаясь загнать технотварей обратно в горлышко бутылки.
Мико:Грэй, внимание!
Нейросеть выделила необычный А-механизм, только что выбравшийся из шахты. Он отличался от прочих — значительно крупнее, приземистый, похожий на мини-копию штурмового «Захватчика». Этакий антропоморфный секутор на платформе паучьих ножек. Выпустив веер голубых сгустков плазмы, он заставил нас на мгновение перейти в оборону, сам ловко отразил зонтиком силового щита мои «Солнечные Импульсы», выдержал удар Игниса, неожиданно прыгнул на потолок и побежал по нему, стремясь прорваться нам в тыл. Чей-то меткий выстрел сбросил его совсем рядом — я пустил в ход «Клинок Ра», но механоид оказался чрезвычайно живучим — ни умер ни после первого, ни после второго пронзающего удара. Что происходит?! Повреждения мгновенно восстанавливались, будто он обладал функцией саморемонта. Чтобы остановить монстра, пришлось буквально рассечь его на куски и выжечь позитронный процессор, спрятанный в глубине куполообразной брони.
Смерть странного механоида как будто ослабила вражеский напор. Хоть это казалось невозможным, мы теснили их, медленно сжимая кольцо. Вторым эшелоном шли легиогнеры в кидо, расстреливая все, что прорывалось мимо Инков. Йотун уже бушевала возле самой шахты, облепленная целым клубком Тварей, но как будто вовсе не озабоченная собственной безопасностью.
— Ко мне! Сюда! — ревела она, яростными ударами сбрасывая вниз новых сцифориев и техноподов. Один удар — одна смерть, полностью заряженный «Гнев Электроманта» яростно пульсировал, излучая азур-сияние. Я понял, что у нее на уме — недаром нейросети обменивались информацией — и прыгнул к шахте с противоположной стороны.
«Психокинез»! Незримая сила расшвыряла ближайших механоидов, ударяя их о стены и пол, и на мгновение перекрыла вход в открытую шахту. Это оказалось не так-то просто и потребовало полного напряжения сил, А-механизмы не были мертвыми, инертными кусками металла, каждый обладал собственной энергией и волей, задние ряды напирали на передние, и почувствовав сопротивление, они тупо усилили напор, стараясь преодолеть невидимую преграду…
— Держу их! — крикнул я, с огромным трудом сдерживая рвущийся наружу поток, — Закрывайте тоннель!!!
Йотун оказалась совсем рядом. Полыхнул «Гнев Электроманта», направленный в кишащий врагами меж-ярусный переход. Синяя вспышка, мощнейший импульс А-энергии! Ослепительные дуговые молнии с грохотом разрывались, заполнив шахту сплошной паутиной разрядов. «Волновое Поле» дрогнуло, принимая неизбежный откат. Я помнил мощь этого ультимативного удара, едва не прикончившего нас при десанте в Город, и здесь он тоже произвел настоящее опустошение — вся орда Тварей, рвавшаяся к нам, мгновенно превратилась в обугленные куски металла. С глухим стуком они посыпались вниз.
— Поднимай! Запечатывай!
Я вдруг ощутил чужую помощь, управляющее, поддерживающее психокинетическое касание. Туман вскинул руки, с помощью «Телекинеза» удерживая в шахте всю массу мертвых механоидов, а Минерва мгновенно начала соединять их в единое целое. Эта полу расплавленная, горящая и дымящая масса, по поверхности которой бегали синие огни Эльма, наглухо закупорила тоннель — причем толщина новой пломбы явно превышала несколько метров, забив практически все пространство между ярусами. Металл закипел, намертво сплавляясь с выщербленными краями лифтового колодца, дохнуло жаром, повалил густой, вонючий дым. Йотун, нещадно матерясь, пинками сбрасывала туда же останки А-механизмов, усыпавшие все вокруг сплошным слоем. Я вдруг понял, что все — врагов не осталось, они уничтожены. И все живы, и Инки и люди, только тяжело дышат и обмениваются наполненными еще не отошедшей боевой яростью взглядами.
Мы их остановили.
— Есть один плюс в этом дерьме, — прохрипела Йотун, опуская «Гнев Электроманта». Роторные пушки над плечами великанши дымились и воняли раскаленным металлом. — Начни они прорыв часом раньше… или часом позже… мы бы ловили их по всему ярусу…
— И считали трупы, — согласился Сталкер, — Вовремя мы оказались здесь.
— Это из-за меня, — произнес я, опустив забрала «Аватара», — Я… коснулся Прайма. И они… как будто проснулись.
— Factum est factum! — философски заметил Сталкер, большой любитель афоризмов древнее, чем Утопия, — Оно и к лучшему, Грэй. Они готовили прорыв в ближайшие часы. Видел гладиатора?
Он сделал пару шагов и безошибочно пошевелил останки того живучего технопода, что я прикончил. Все создания Прайма походили на искаженных чуждым разумом, диких дронов, форму механической жизни, чье развитие не подчинялось законам человеческой логики. Некоторые напоминали хищных насекомых, другие имели гуманоидное или паукообразное строение, и, хотя все они различались по видам, не было двух одинаковых особей. А этот и вовсе серьезно выделялся из общего ряда и размерами, и более совершенной конструкцией. Вожак? Предводитель? Он выглядел необычно, особенно в азурическом спектре — отсеченные части светились А-энергией, но не ореолом накопленного заряда, а чередой ярких светлячков, как будто ползающих по отломанным частям.
