неписи, кто допущен к такой информации, реагируют на это знание? — осторожно спросил я.
На самом деле, у меня едва волосы на голове не зашевелились: сильные мира сего вдруг узнают, что они раньше были всего лишь куклами для игр развлекающихся иномирцев, а теперь эти иномирцы пачками прибывают в новорожденную реальность продолжать сеять свои порядки! Я бы на их месте как минимум расстроился.
— По большому счету — никак, — пожал плечами Хо. Поймал мой внимательный взгляд и скривился. — Вит, ты читал ведь “свои” записи? Мы тут все Великие Герои и Мифические Личности, столько успели эпика понасовершать, что рассказы “это только кажется, что я пропал, на самом всегда деле жил в другом мире, а собой здесь только играл” видятся бывшим неписям довольно рядовым событием. Ну произошла какая-то хрень в очередной раз, ну некоторые из вдруг вернувшихся рассказывают про странный одинаковый то ли сон, то ли глюк — и что?
— В смысле — что? — я помассировал виски. Слишком много информации вывалилось на мою голову. — Новые знания, новые идеи, сама информация о мире-родоначальнике, если можно Землю так назвать…
— Именно потому, что “можно назвать”, эти самые “новые знания и новые идеи” тут нифига не новые, в основной массе, — пожал плечами кирин. — Может, потом кто-нибудь придумает, как тут найти уран и сделать атомный реактор, а там и бомбу — но с работающей магией это нужно примерно настолько же, насколько нам там нужны были лазерные мечи из “Звездных войн”.
— Думаешь? — не разделил я его скепсиса.
— Вит, я же сейчас единственный из “Конструкторского бюро” в Хималии, разведка всё, что узнает связанное с новыми технологиями и магическими новинками — сводит в отчеты и мне тащит, — вздохнул Хо. — И, по моей просьбе — еще про, как ты сказал, “попаданцев” информацию передают.
“Стример не тупой”, угу. Я молча качнул головой, не желая дальше спорить на эту тему. Надо самому будет разобраться… наверное. Проклятье.
— Итак, ты хочешь, чтобы я занялся поисками твоей пассии, — вернулся к теме встречи я. — Выяснил, куда и зачем она отправилась, собрал адекватный миссии наемный отряд и повел его с риском для жизни и не совсем понятными перспективами успешного возвращения к черту на рога…
— У тебя будет неограниченное финансирование, насколько это вообще возможно сделать, не нарушая анонимность банковских переводов, — быстро подсказал Хо. Мы посмотрели друг другу в глаза, и он выдавил из себя: — Потому что я сказал, что ты можешь знать, где Стив и Родригес.
— Ну ты и… — собственно, кирин сейчас только повторил то, о чем успел сказать с самого начала. Но все равно опять подпортил настроение. — Вижу, ты решил не перед чем не останавливаться.
— Я её люблю, — насупился кореец.
— И потому — подставил друга, — безжалостно закончил за него я.
— Если б я только мог сам поехать! — он вроде совсем не притворно заломил руки. — Можешь мне не верить, плевать я хотел, что отдельным королевским приказом временно невыездной! Сунан для меня всё! Только… Смысл, если за мной охоту откроют куда круче, чем за хималийскими гвардейцами? Не просто бесполезно предам кучу людей — не неписей! — и ничем Су помочь не смогу, так еще и куче народа плохо сделаю. Соседи кроме гномов спят и видят, что смогут подмять Хималию под себя…
— Это все прекрасно, вот только ты меня подписал шеей рисковать, даже не попробовав сначала хотя бы согласием заручится, — было перебитая лавиной новостей и открытий злость опять вернулась.
— Я что-то запамятовал, это ведь не тебя гномы из Диких земель выдернули? — вдруг “задумчиво” прищурился Хо. — Ах да, ты, наверное, туда полез в поисках местечка побезопаснее, разумеется, совершенно добровольно. И на Изыскателей подрядился работать совсем для того, чтобы крышу и поддержку получить, так ведь?
Я успел прикусить язык и не выдать сакраментальное “это другое”. Вместо этого криво, невесело усмехнулся и констатировал:
— А ты изменился, друг.
— Ты тоже изменился, Вит, — медленно проговорил кореец. — Раньше, пообещав помощь, наградой за неё ты интересовался в последнюю очередь.
Ах да, начало разговора.
— Наверное потому, что помощь подразумевает добровольный самостоятельный выбор, как помогать, — скопировав темп речи собеседника, склонил я голову к плечу. — А не получить в руки готовую инструкцию куда пойти и как там убиться, м-м? Такое, вроде, называется “найм”, нет?
— Хорошо, — кирин опустил голову, разорвав зрительный контакт. — Хотя замечу, что ты сам предложил план с экспедицией, то есть идеи получше у тебя нет. Пусть будет найм. Я предлагаю тебе заняться примерно тем же, чем ты сейчас занимаешься, только с неограниченным финансированием. То есть при поддержке любого необходимого числа наемников — согласись, так уже безопаснее будет? Если сможешь при этом вытащить Сунан — заметь, я понимаю, что она… что её уже… Короче, если сможешь — гражданство Хималии с дворянским статусом твои. К себе тоже могу устроить, хоть на какую должность — ты там писал, что у тебя новые идеи есть? Вот и отлично. Ну или просто пожизненное сохранение неограниченного финансирования — сам обустройся в другом месте.
Я не стал говорить вслух, что с такими условиями куда проще наворовать, сколько можно потянув время и пропасть с деньгами с радаров. Ойкумена Обжитых земель не такая большая, но при желании затеряться можно. Благо, фотоаппаратов и линий связи нет, а вот возможность провести пластику лица и изменить голос наверняка есть. Скорее всего даже одной алхимией обойтись можно, не прибегая к хирургии и целительству. Однако для Хо выбор любого другого доверенного лица намного хуже: наша дружба — хоть какая-то гарантия.
— Ладно, помогу тебе, — подержав паузу, хмыкнул я. — По дружбе. Именно по дружбе, потому она и только она залог того, что я действительно все силы приложу, чтобы вытащить твою девушку…
— Фу-у-у-ух! — Хо как стоял — так и разлёгся на холодном каменном полу, раскинув руки. — Ты все-таки согласился! А-а-а, зачем так жестко-то? Меня аж трясет всего!
— Сам ты тоже не ангелочка передо мной тут изображал, — усмехнулся я. — И вообще, хватит валяться, мне твоя помощь тоже нужна.
— Все, что угодно! — кирин, казалось, все еще не верит своему счастью. Лестная реакция всего лишь на мои слова, что сказать. Но…
— Ты пообещал, — на всякий случай засвидетельствовал я, заставив улыбку Хо стать чуть неуверенной. — Для начала мне нужна
