Широхэби хотела детей вот прямо сейчас — но то, что сама возможность оказалась закрытой… Это отзывалось неприятными ощущениями где-то глубоко внутри. Казалось… предательством родителей, что ли? Да и бабушка точно расстроилась бы. Мелкой Шоне старая ламия очень любила повторять: “вот сядешь внуков нянчить, тогда поймешь меня, хе-хе-хе!” В руках бабушки же она и увидела в первый раз эту книгу сказок…
Тут мысли змеи, свернувшейся наконец в своей круглой постели, зацепились связями-ассоциациями и вытащили следом совсем другое воспоминание: мать помогала Шоне собираться перед отъездом с Таликом. Сборы, как такое всегда и бывает, получились долгими да томительными, и растянулись совсем уж неприлично. Вот в середине ночи на груде мягкой рухляди и произошел тот разговор.
— А это ничего, что он человек, а я — л-ламия? — до того девушка просто не задумывалась о некоторых деталях, поскольку сватовство прошло совершенно в рамках традиций их народа.
Талик, вообще-то, после прохождения назначенных испытаний мог взять и показать на одну из её младших сестер и договорится забрать попозже. Мог и совсем другую семью выбрать, откуда забрать себе невесту. Но нет, не опозорилась достойная тщерь в глазах чужака, который ради неё совершил несколько небольших, однако вполне настоящих подвигов. Собственно, на протяжении всей этой истории сохранение чести рода и было главным чаянием Шоны. И вот когда все закончилось и дошло до отъезда — она, наконец, задумалась над актуальными, так сказать, проблемами.
— Детей тебе ему не родить, — совершенно спокойно сказала ей тогда мать. — Но твое достоинство это ничуть не умаляет. Путь верной спутницы жизни стать опорой своему мужу и господину на его пути к величию и свершениям чести. А дети… Посмотри, сколько среди нашего рода семей, где оба супруга ламии — и что? У одних все погибли рождением, у других — убиты в стычках и погибли иным образом. Вот если бы мы отдавали тебя в род — тогда да, его продолжение легло бы на тебя всей тяжестью. Поверь своей матери — не желаю тебе своей судьбы. А мне ведь очень, очень повезло с мужем, твоим отцом!
Во время путешествия к замку через Дикие, потом Обжитые — и опять через Дикие земли, змея успела переворошить свою память, выискивая, что еще слышала на счет… последствий “этого самого”. И к своему запоздалому стыду и мучительному смущению поняла, что довольно много. Просто раньше не понимала намеков в разговорах ладно бы женщин и даже сверстниц — младших сестер! А теперь — как поняла, у-уй!
Так, например, змея “узнала” об особенностях пауков-дорогумо, которых полноценным народом можно было назвать, оказывается, с большой натяжкой. Потому что мужчин у паучих попросту не было. С ролью осеменителей собственных служанок вполне справлялись их хозяева-темные эльфы — вот только такая связь считалась невероятно осуждаемой, потому никто никогда не признавался и вообще вся тема тщательно заминалась. Что распространению слухов, разумеется, только помогало.
Еще её сестрички перемывали косточки героям из тех же “Сказок”, которые действительно частенько если и женились — то на боевых подругах, то есть фактически узаконивали неформальные отношения с женщиной-товарищем по оружию. И почему-то, вот сюрприз, обычно воительница оказывалась другой расы: геройствуй сколько влезет, и никаких детей. Вот почему мелкие змейки так гнусно хихикали, обсуждая уход на покой героев мифов: “дом крепить, детей растить”. Типа, если своих детей, то для боевой подруги у них плохая новость.
Ну и да: и тогда, и потом Шона так и не провела параллель между своей судьбой и вот этим мифическим, сказочным финалом. А ведь Талик явно решил осесть, отдохнуть от подвигов — которых, как недавно выяснилось, насовершал реально несчетное множество! И если б утром после оргии под нектар айруни её Лана носом не ткнула бы — еще б неизвестно, когда б сообразила. Да и про другие расы тоже много чего интересного выяснилось. Те же дриады, оказывается, вообще от любого мужика могли зачать, если тот попадался им в период цветения. Или все-таки сказка? Паучиха много знает, но потому ведь, что наслушалась чужих не самых трезвых россказней…
Тут в постепенно все же уносимый сном разум ламии пришла мысль, заставившая натурально подпрыгнуть на постели, сделав высокую стойку на хвосте, заполошно хватая ртом воздух, а себя — руками за плоский мускулистый животик. Лунные Дни! Которые должны были начаться еще пять дней назад! И о которых она напрочь забыла в череде необычайно заполненных делами и эмоциями дней! Мать, правда, говорила, что сбои и задержки цикла могут возникать по разным причинам, а её телу, особенно половой системе как раз досталась череда невероятных встрясок, закончившаяся той самой оргией. Логично? Логично.
Вот только… Если айруни умеют получать потомство от любых разумных мужчин, то не потому ли, что у них есть нектар? И он сработал на всех других — Талик им все ж конкретно вымазался, а об него и они все… Да не, бред какой-то.
Ламия представила, как спрашивает от такой стыдной вещи как лунный цикл Лану, передернула плечами и отказалась от этой идеи. Не может быть потому что не может быть, и точка. Успокоившийся разум облегченной провалился в сон…
Глава 17 без правок
Перед тем, как с головой погружаться в свои и чужие дела, я не забыл проверить условия, в которые поместили гномий экипаж “моего” VIP-вагона. Не только из альтруизма, но и потому что немного знал о специфике работы корпоративных безопасников на собственном опыте. Ведь государственные спецслужбисты отличаются от корпоративных только широтой полномочий — в большую сторону, разумеется. Для них нет ничего важнее поставленной задачи, и совершенно неважно, какие неудобства потерпят разумные, под приказ не попавшие, но оказавшиеся заложниками ситуации.
То есть, грубо говоря, обеспечивая секретность, приданные Хо госбезопасники могли продержать вагон в каком-то наглухо блокированном отстойнике все те несколько дней, что мне придется пробыть в Хималии. Без возможности экипажу не то, что выйти — пополнить запасы провизии, воды, магии и топлива! А ведь достаточно всего лишь распоряжения о содействии от корейца своим — а мне объяснить гномам, что происходит и успокоить, чтобы тоже чего не выкинули. За полчаса, в итоге, управились. Теперь ничего не мешало погрузиться с головой в свои и навязанные другом-корейцем задачи.
— …Для здешних, в то время, которое мы проводили оффлайн, мы тут уходили в свои покои и запирались. Типа, заняты важными думами, силой мысли пронзаем сущее, делаем открытия и создаем новые изобретения. Беспокоить ни в коем случае нельзя, как ты понимаешь, — рассказал мне кирин, пока мы эвакуационным
