Лекарь восстановит ману и исцелит твои раны. Отнесёшь Шаману вот это, — я всучил в лапы вдове отрубленную голову её мужа, — пусть похоронит со всеми положенными почестями.
— А как же я? Что ждёт меня? — заволновалась Индига Зея, на что я ответил нарочито суровым голосом.
— А тебя я повешу! За те преступления, что сотворила ваша группа на Перекрёстке Пяти Дорог, и за всю ту ложь, что вы с мужем наговорили про меня своим соплеменникам.
Я ожидал истерики или попыток оправдаться, униженных просьб вымолить себе прощение, но искалеченная хвостатая девушка лишь покорно кивнула, принимая такую жестокую участь. Сидящая рядом волчица Зоя так и вовсе похоже потеряла интерес к своей неудачнице-сестре и просто ждала обещанного лечения, даже не попытавшись заступиться за свою точную копию.
— Достаточно, Пёс, ты и так уже их запугал, — вмешалась пикси Виги, порхая перед моей зубастой мордой и привлекая внимание. — Сопротивление обеих полностью подавлено. Они послушно выполнят всё, что ты скажешь.
Хорошо, если так. Конечно же я не собирался на самом деле вешать Индигу Зею, но вот постращать волчицу действительно было нужно, чтобы они с сестрой согласились выполнить задание для меня. И даже два задания.
— Слушайте внимательно! Я отпущу вас обеих, — при этих моих словах обе волчицы синхронно навострили ушки, а их пушистые хвосты пришли в движение, — при условии того, что вы поклянётесь честно рассказать жителям посёлка «Золотая Нива» о том, что случилось на перекрёстке. Про убивших мельника бессмертных игроков и том, как Арви Тор Великолепный вырезал семью Торговца Зей Бека. И ещё. В вашем посёлке есть молодая волчица Рея Ури. Она залечила мне рану, и я не хочу, чтобы девушка пострадала из-за того, что помогла беглому преступнику. Передайте Рее Ури, что ей нужно уходить из посёлка. До завтрашнего утра я буду ждать её в таверне города Волчьи Шахты.
Обе хвостатые сестры переглянулись и ответили синхронно:
— Мы сделаем то, что ты просишь. Клянёмся!
Глава одиннадцатая. Алиса ушла
Я стоял возле придорожного столба и рассматривал надетый сверху на деревянный столб череп полуволка, а также валяющийся на земле сбитый указатель. Череп был достаточно свежим, на костях кое-где ещё можно было разглядеть не склёванные птицами ошмётки засохшей шкуры с тёмной шерстью. На потемневшей же от времени и заляпанной дорожной грязью деревянной табличке угадывалась надпись: «Постоялый двор Папаши Ворха» — кто-то не поленился залезть на достаточно высокий столб и сбить этот указатель. Что странно, два других указателя сохранились и показывали направление к «Перекрёстку Пяти Дорог» и городу «Волчьи Шахты». Необычное тут было место и, скажу прямо, весьма неприятное. Вроде лес, какой и раньше, но шерсть у меня на загривке непроизвольно вставала дыбом, а уголки губ кривились в оскале и обнажали клыки. Тут на развилке дорог отчётливо веяло ужасом и смертью. И обглоданный череп моего собрата на вершине столба-указателя лишний раз это подчёркивал.
Тропинка, по которой пришли мы с Алисой, в данном месте обильно поросла лесной травой и едва угадывалась, но всё же в сравнении с уводящей куда-то на север заброшенной тропой нашу дорогу можно было назвать более-менее нормальной. Ответвляющейся же от основной дороги тропкой к постоялому двору похоже давно не пользовались, да и лес в той стороне был более густым, мрачным и… я бы даже сказал «живым». Меня не отпускало чувство, что со стороны тёмного леса за мной и моей ушастой спутницей внимательно наблюдает хитрая и смертельно опасная тварь, именно от этого существа исходили волны даже физически ощутимой давящей на мозги жути.
— Не нравится мне тот лес, — зябко подёрнула плечами лисичка-фенёк, в точности угадав мои мысли, и робко предложила. — Пёс, давай мы туда не пойдём?
— Хорошо, — согласился я с маленьким Лекарем, не прекращая внимательно осматривать жуткий лес и прислушиваться. — Мне он тоже не нравится. Особенно царящая в том лесу неестественная тишина. Ни пения птиц, ни даже стрекотания вездесущих сверчков и кузнечиков. Там явно притаилось что-то опасное.
Будь я один, а особенно не играй в режиме «Хардкор», обязательно заглянул бы в тот мрачный лес в поисках источника этого давящего страха. Ведь именно в таких жутковатых и опасных местах возможно встретить необычных монстров, выполнить редкие игровые задания и найти особо ценные трофеи. Если выживешь, конечно. Однако глупо было сломя голову соваться в такие опасные локации, не разузнав предварительно про особенности данного места и хорошенько не подготовившись. И потому, взвесив все риски и возможные последствия, я решил пройти стороной.
— Держись крепче, мы уходим! — предупредил я маленького Лекаря и со всех лап рванул дальше в сторону города. Однако ещё долго я чувствовал упёршийся мне в спину голодный взгляд, и лишь через милю или две это неприятное ощущение пропало.
Навык Бег повышен до двадцать первого уровня!
Фух, похоже тварь отстала, если конечно ощущение голодного взгляда не было вызвано моим больным воображением. И почти сразу дорога стала более натоптанной и заметной. Тут уже похоже жили поселенцы. И действительно, вскоре мы встретили огороженный плетёной изгородью маленький сад с плодовыми деревьями. А затем и ухоженное капустное поле, на котором с тяпкой в лапах трудился уставший и недовольно бурчащий себе под нос подросток-полуенот, проводивший меня с Алисой внимательным подозрительным взглядом. Ещё минуты через три на нашем пути показался крохотный затерянный в лесу посёлок буквально из трёх жилых хижин и полудюжины хозяйственных построек. Жили тут НПС-зверолюди, а конкретно симпатичные полуеноты с умными выразительными мордашками и пышными полосатыми хвостами.
Открыта новая локация. Посёлок Молодожёнов клана «Звонкого Ручья».
Полуеноты? Клан «Звонкого Ручья»? Неужели я вышел-таки за границы территории полуволков клана «Детей Земли»? И едва я успел об этом подумать, как перед глазами побежали строки игровых сообщений:
Выполнено задание «Облава на волка»
Получено 2250 очков опыта
Получена руна «Магический светлячок» для вашей игровой помощницы!
Получен тридцать пятый уровень персонажа!
Получено восемнадцать свободных очков характеристик!
Доступен новый навык!
Магический светлячок? Я недовольно сплюнул. По моему опыту игры в «Расколотой Империи», самая бесполезная из всех рун, света от такой едва хватало, чтобы видеть собственные ноги. Очень тусклая, распространённая и дешёвая, цена покупки такой — три серебрушки в любой магической лавке. Использовать настолько простую и дешёвую руну для моей уникальной игровой помощницы было просто кощунством, но я всё же открыл настройки крылатой помощницы и поместил полученную руну «Магический светлячок» в один из трёх свободных слотов.
— Это подарок мне? — крохотные реснички Виги затрепетали от
