— Илай, мне бы…
Серёга молча кивнул и выстрелил в игва некро заклинанием. То, что наносило урон живым, для рыцаря смерти работало с точностью да наоборот.
— Благодарю.
Внимание! Минус первый этаж психбольницы «Белфалас» полностью зачищен.
— Господи, неужели затащили?
Мозес тяжело наклонился, уперевшись руками в колени.
— Со скрипом.
— Всё! Дальше монстров быть не должно. Вон приёмник.
Гундахар кивнул в сторону стены, в центре которой был вмонтирован терминал, чем-то напоминающий мусоропровод.
Я перевёл взгляд на мигающую иконку задания.
Задание «Мясной дом» выполнено!
Для получения награды поместите добытые ингредиенты в отмеченный на карте приёмник.
— Правда, я бы не рекомендовал вам этого делать.
— Почему?
— На аукционе эти ингредиенты стоят на порядок дороже.
— Погоди — не понял Герман — А какой тогда смысл, ставить цену заведомо ниже, если мы можем продать это сами?
— Бот считывает твой показатель харизмы. И в соответствии с её уровнем устанавливает повышающие или понижающие коэффициенты. Не понимаю, Велор, неужели так трудно хотя бы раз в жизни ненадолго включить мозги и поинтересоваться, зачем тебе вообще нужен данный параметр? И какие плюсы он даёт?
— Расскажешь?
— Пошел к чёрту! Я тебе не справочная.
— Думаю, генерал прав — сказал я — Давайте сюда пакеты. Если и обогащать чей-либо клан, то только наш собственный. А Тескатлипока пускай обойдётся.
— А очки рейтинга?
— Будут, когда закроем «подземелье».
Герман задумался.
— Хм. Ладно, как скажешь. Надеюсь, Генерал не врёт.
— И зачем, по-твоему, мне это делать, тупица?
— Так! — разозлился напарник — Мне уже осточертело терпеть твоё хамство, старый ты мёртвый пердун! Не у тебя одного есть нервы! Поэтому обещаю, еще хоть раз обзовешь меня тупицей, и я за себя не ручаюсь!
— Ой, какой грозный хомячок…
— Всё, тихо! Отставить грызню. Не вы одни устали!
Танк перевёл свирепый взгляд с игва на меня и, незаметно получив двойную дозу «успокоения», мгновенно расслабился и перехватил поудобнее щит.
— Ладно, за мной.
Герман пересек залитое кровью помещение, спустился по лестнице вниз и замер, остановившись перед закрытыми дверьми морга.
Некоторое время он пребывал в напряженном молчании, будто бы собираясь с мыслями, после чего, наконец, улыбнулся.
— Что ж, думаю, страшнее испытания Аргентависа всё равно уже не будет… Поэтому чёрт с ним! Пошли мужики, надерём Волгихалу задницу!
— С превеликим удовольствием! — кивнул я.
— Согласен. Давно пора.
— Тупица…
* * *
Шагнув за порог морга, мы словно оказались на другой планете.
Никаких холодильников, мебели, стен, да и вообще ничего. Прямо перед нами была уходящая глубоко вниз большая обсидиановая пещера, сплошь заваленная трупами и истлевшими черепами.
В темноте, разрезаемой лишь редкими всполохами света без видимого источника, я видел искажающую пространство чёрную воронку и куски разорванного в клочья октаэдра. Рун, как и сердцевины в виде пяти грамм божественной стали в нём не было.
— …ах-х-х… — послышался леденящий душу мистический шёпот — Давненько я не встречал старых знакомых…
надо же… Альтир Светозар… игв, ставший могучим паладином… паладин, поправший честь великого рода, взяв в жены человека… муж, что предал весь мир и стал Гундахаром ради спасения жизни любимой… предатель, что за тысячелетия в темнице, так и не набрался смелости покончить с собой и отправиться в ад следом за ней… и, наконец, Унд-Хеку, раб того, по чьей вине погибла Эанна…
Я замер в шоке.
Теперь я понял, почему Гундахар добровольно стал нежитью, и по какой причине он всей душою ненавидел Вайоми. Черт возьми, да что же там у них произошло?
— Много болтаешь — прорычал генерал — Покажись!
— … ну, а ты, Вайоми? Наивный молодой человек… Ты пригрел у себя на груди ядовитую гадюку и вместе с тем искренне веришь, что настанет час, и вы с ним подружитесь? Уверяю тебя, этого никогда не случится… Гундахар предаст тебя точно так же, как и предал всех остальных… Такова его натура… он не изменится…
— Не слушай его — покачал головой рыцарь смерти — Демоны любят заговаривать зубы, дабы внести в ряды противника смуту и усыпить его бдительность.
— Да я и не собирался — ответил я, заканчивая расставлять виртуальные проекции — Герман?!
— В бой! — заорал танк.
Бум!
Темнота пещеры разом отступила под натиском материализовавшихся коктейлей Молотова, «взрыв-зелий», молний и десятков других самых разнообразных способностей.
За неимением видимого противника, мы с друзьями били наугад, щедро заливая буквально каждый квадратный сантиметр пещеры атакующими заклинаниями. «Отмщение», «Рассечение», божественное излучение «базуки», «Исцеляющий ливень» Мозеса наносящий урон нежити и многое другое. В ход даже пошли доставшиеся нам в наследство «неваляшки» Эстира.
В какой-то момент мы начали думать, что победа уже близка, но не тут-то было — в воздухе начали появляться «вырванные» из октаэдра руны.
— Осторожнее!
Бум!
Я видел, как прямо перед танком проявилась руна Атхеам, однако сделать ничего не успел. Напарник задел её «рассечением» по касательной, и та тотчас же взорвалась «кольцом льда», отчего Германа отбросило в сторону. Но не всего. Его ноги так и остались стоять намертво примороженные к земле.
Бум!
Следом взорвалась руна Шан-Ти, последовательно ударив цепной молнией Мозеса, Илая, Гундахара и меня.
— Уа! — пискнул в рюкзаке кошачий медведь — Р-р-р!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Возмущенный зверёк пулей выпрыгнул из рюкзака и разразился чередой сердитых микропорталов, разом попрятав в своё межпространственное хранилище все оставшиеся руны.
— Уа!
— Молодец, малыш!
Бум!
Хангвил отлетел в сторону, заточённый в тесную магическую клетку.
— … что ж, неплохая попытка… — снова послышался голос Волгихала — … но этого мало…
Я почувствовал, как чьи-то руки схватили меня в районе подмышек и помогли встать на ноги. Это был Гундахар.
— Вайоми, надо продолжать. У него вот-вот кончится мана.
— Молчать!
Грубая невидимая сила схватила генерала в тиски и отбросила его в сторону октаэдра, чей металл мгновенно расплавился и перетёк игву на лицо, приняв форму уродливой маски.
Послышались приглушенные стоны боли.
Я отступил назад, коротко оглядевшись по сторонам.
Герман медленно полз в нашу сторону, явно находясь на грани жизни и смерти. Илай ковылял в центр пещеры, волоча за собой «призванную косу», а Мозес так и остался лежать без сознания. Из нас четверых ему досталось больше всех.
— Чёрт подери…
Бум!
Демилич снова активировал какое-то заклинание, от чего Германа с Илаем снова отбросило в темноту.
— … вот мы и остались одни, Вайоми…
Я промолчал.
— … полагаю, это твоё?
В воздухе передо мной материализовалась игла из божественной стали. Той самой, что Волгихал вытащил из моего артефакта.
— Много болтаешь — повторил я фразу Гундахара — Другой уже давно бы воткнул её мне в висок.
— … верно. Но это скучно… а я хочу немножечко поиграть… в игру, которая на твоей родной планете носит название «Русская рулетка»…
— Что за бред?
— … условия простые: мой дух заключён в одном из тысяч черепов, разбросанных по этой пещере. Отгадаешь правильный — я буду уничтожен. Не отгадаешь — умрут все твои друзья. Раз и навсегда. Но если тебе их жалко, то на этот случай предусмотрен и третий вариант: убей Альтира Светозара, и я покину это «подземелье».
Я напряженно замер.
Хреновый расклад. Очень хреновый. Этот бой мы с точностью проиграли по всем фронтам. Да еще и собственноручно отдали демону самый смертоносный металл во вселенной. Хотя… почему бы его просто-напросто не упрятать в «хранилище»?
