— Вижу. И что это?
— Та самая система искажения пространства. Каждый символ означает место, куда тебя перенесёт, если ты пройдёшь мимо. Перемещение происходит довольно плавно, и незнающий человек может даже и не заметить подвоха.
— Значит, тут нам не пройти? Или ты знаешь, где мы окажемся?
— Смотритель периодически меняет привязку символов к конкретным местам, так что куда нас вынесет именно этот, я не имею представления.
— Идём обратно? — уточнил я, так как по поводу первого он так ничего и не сказал.
— Ты, наверное, уже забыл, кто помогал настраивать всю эту систему? — с самодовольной улыбкой ответил мне прадед.
Мне не хотелось ему ничего говорить. И без этого уже стало понятно, что у него есть план, и его реализацию он нам сейчас продемонстрирует. Я не ошибся. Маг неторопливо подошёл к тому самому символу, держась максимально близко к стеллажу. После этого он протянул руку и упёрся указательным пальцем в символ, размер которого не превышал пары сантиметров.
— Идёмте, — скомандовал Абрахам, закончив колдовать.
Он шагнул вперёд и растворился в воздухе, будто его поглотил плотный туман. Я замер, не понимая, прошло ли всё, как и задумывалось, или же где-то что-то выбилось из расчётов.
— Что стоишь? Пошли, — толкнула меня в плечо Анисья.
— А если он ошибся, и его закинуло в какую-нибудь жопу?
— Даже если так, то, какие у нас варианты? Без него мы только и сможем, что выйти обратно к порталу. Так что либо бросаем его тут, либо идём следом.
— Мда-а… — лишь это смог выдать я, оценивая перспективы.
“Где вы там?” — раздался у меня в голове нетерпеливый голос старика.
“Всё там же. Вот, думаем, не переместился ли ты в какой-нибудь котёл с лавой”.
“Я уже практически возле тайной части хранилища. Если боишься проходить сквозь искажённое пространство, то можешь воспользоваться маяком и попробовать пройти обычным путём. Но ждать я никого не буду”.
— Он связался со мной, — ответил я на непонимающий взгляд девушки. — С ним всё в порядке.
— Видишь, а ты в него не верил.
— А кто десять минут назад заявлял, что он ненастоящий Абрахам?
— У меня имелись на то основания. Откуда ж мне было знать, что он такой скрытный, — она пожала плечами с таким невинным лицом, будто это совершенно нормально обвинить человека в подделке личности.
Хотя, может, среди носителей источника, это практикуется чаще, чем я себе вообразил? Если уж обычные люди завидуют чужой славе, то чем отличаются маги? Тем более, когда с помощью своей силы они и впрямь вполне могут скопировать чей-то образ и представиться кем-то, кто уже давно умер. С учётом, что все они сами себе на уме, не удивлюсь, если в коалиции полно тех, кто не ходит на общие сборы и практически ни с кем не контактирует. Таких отшельников вполне может попытаться заменить кто-то более молодой. Не знаю уж, насколько легко вскрыть правду, но раз уж у Анисьи появились сомнения, значит, изначально подтвердить или опровергнуть личность Абрахама она не могла.
Я ещё раз взглянул на девушку, покрепче сжал ножи и сделал несколько шагов вперёд. Вроде бы ничего не изменилось. Я даже обернулся, чтобы рассказать о проблеме. Вот только позади меня никого не оказалось. А уже через секунду рядом со мной материализовалась Перла. Эффект появления выглядел точно так же, как когда маг пропал. Мой голем будто вышел из плотного тумана.
— Наконец-то, — прадед стоял в проходе справа. — Я уж думал и впрямь в обход пойдёшь.
— Делать мне нехрен, блуждать тут.
— Анисья решила не идти?
Вновь осмотрелся и понял, что девушки до сих пор нет.
— Она ничего не говорила, — сказав это, сделал несколько шагов назад, чтобы проверить, не случилось ли чего. Но там уже никого не было. Точнее, меня никуда не перенесло. — В обратную сторону не работает?
— Нет. В этом весь смысл. Опытный маг вполне может заметить искажение, после того как попадёт в него. Но вернуться назад тем же путём уже не получится.
— Вот же...
— Это был отличный момент, чтобы показать, на чьей она на самом деле стороне, — Абрахам будто бы и не удивился совершенно.
— Думаешь, она и впрямь нас кинула? — мне пришлось задавать этот вопрос уже в спину, так как маг вновь сорвался на быстрый шаг.
— Как знать, — расплывчато ответил он.
Мне почему-то не верилось, что этот умудрённый опытом старик не смог предсказать подобный поворот событий. Если же он всё знал, то зачем потащил её с собой? Может, ему и вовсе было плевать? Есть вероятность, что он её вообще не рассматривал в качестве соучастника. Правда, я помню, как он говорил про неготовность Анисьи и меня к будущему. Мол, мы слишком слабые. В общем, странно всё это.
— Мы вдвоём справимся? — уточнил я, но тут же поправил себя: — В смысле, втроём.
— Да. Тут делов на десять минут.
Его уверенность частично передалась мне, и дальше я уже особо о предательстве девушки не думал. Неприятно, конечно. Но хотя бы нож в спину не всадила физически. Её навыков и скорости вполне хватило бы, чтобы нашпиговать меня иглами за секунды. Но, честно сказать, я всё равно надеялся, что она просто решила умолчать о каком-то своём плане и сейчас занимается личными делами. Может, артефакт захотела какой-то конкретный спереть? Непонятно только, почему ничего не сказала об этом. Я бы вполне всё понял.
Буквально через пару поворотов и десяток разрушенных мной предметов мы подошли к… стене. Но не к той монструозной, на которой была начерчена схема портала, а к маленькой. Если, конечно, так можно назвать препятствие высотой в десять метров. Фактически вместо штабеля нам преграждало путь каменное изваяние. Я попытался найти какие-нибудь отметины, светящиеся духовной энергией, по аналогии с теми искажающими пространство рунами, но ничего не увидел. Голая серая стена, сложенная из крупного кирпича, да и только. Но прадед продолжал стоять напротив неё, будто что-то выискивая. А значит, я чего-то не вижу. Развернул сферу зачарования и попытался охватить как можно больший кусок этого подозрительного объекта. К моему удивлению, проделать этот финт не удалось. Как бы я ни старался, но больше одного кирпича разом в моё поле никак не хотело попадать.
И раз маг пока заклинаний не плетёт, то он сам пока не нашёл “ключа”. Чтобы не терять время, встал рядом с ним и, экономя силы, стал касаться кирпичей один за другим. Каждый раз использовать сферу очень уж трудно морально, поэтому я и выбрал такой примитивный способ. Может, выгляжу я не так пафосно, как Абрахам, зато прикладываю значительно меньше волевых усилий, нежели он.
Прадед же бросил на меня быстрый взгляд, прокомментировав:
— Слишком низко не проверяй, метка должна быть на уровне чуть выше полутора метров.
— А ты разве тут раньше не бывал? — уточнил я, между перезаходами в режим зачарования.
— Лет триста назад, — выдал он слегка меланхолично. — Я редко отсюда что-то забирал. А когда сдавал на хранение, делал это через смотрителя, даже не заходя внутрь.
— Кажется, нашёл, — сказал я, вынырнув в реальность после того, как очередной кирпич в моём сознание засветился крайне сложным узором.
Дожидаться отмашки прадеда не стал и просто влил в схему ману, как это делал всегда.
— Подожди! — дёрнулся он ко мне в попытке оттолкнуть меня назад. Но не успел. Проводимость моих энерго-каналов после их восстановления резко выросла, поэтому пусть и сложную, но столь маленькую схему я насытил буквально за секунду.
— Ауч! — вырвалось у меня, после того как по моему затылку пришёлся удар деревянной рукой. — Ты что творишь?
— Это я должен спрашивать! — повысил маг голос. — Ты хоть знаешь, что за печать запитал?!
— Открывающую проход в тайную комнату?
— Неуч! Если бы то хоть немного разбирался, то сразу понял, что у неё два уровня насыщения! Первый делает именно то, что ты сказал. А второй в дополнении ещё передаёт данные на тревожный артефакт смотрителю! Через минуту о нас узнает совет и дежурные маги! А ещё спустя четверть часа сюда начнут приходить все, до кого Зоран только сможет дозвониться!
