***
Пройдя через портал, Нико оказался в большом зале. Повсюду стояли стеллажи с книгами, как в какой-нибудь совершенно обычной библиотеке. Он лишь на мгновение обернулся, мазнув взглядом по выгравированной на стене портальной схеме, и мерным шагом направился к столику смотрителя. Заметив посетителя, седой старик оторвался от чтения и, приспустив очки, внимательным образом осмотрел пришедшего. Нико же, как только оказался рядом, положил на стол монетку, которая с некоторого времени является доказательством членства в коалиции. Местный управляющий легонько коснулся её, после чего спросил:
— Куда?
— В хранилище.
— Что-то конкретное интересует?
— Италия семнадцатого и восемнадцатого веков.
Смотритель одобрительно кивнул, после чего пододвинул к себе толстый журнал. В первую очередь он прошёлся пальцем по указателю в самом начале, а затем разом перелистнул несколько сотен страниц.
— Нашёл… — тихо пробубнил он и развернулся в правую сторону. В эту же секунду из пола поднялась небольшая тумба. Старик потянул один из выдвижных ящиков, а после, пройдясь рукой по лежавшим внутри карточкам, лёгким движением вытащил одну из них. — Это проводник для семнадцатого века, — с этими словами протянул он тонкий деревянный квадратик гостю. — Восемнадцатый находится за следующей развилкой.
— Понял, — кивнул в ответ мастер.
— Напоминаю, что все выносимые артефакты должны быть зарегистрированы. Всю доступную по ним информацию сможете получить по возвращении.
— Хорошо, спасибо, — последнее слово Нико произнёс, уже стоя в хранилище на телепортационной печати. Перемещение прошло столь быстро, что он и не заметил.
Мужчина сделал несколько шагов в сторону, развернулся и остановился. Идти дальше не было смысла. Ведь он тут не для исследований. Если бы кто-то увидел дальнейшие действия мага со стороны, то подумал, что тот тронулся головой. А всё почему? Потому что первым делом Нико начал снимать штаны. Впившись обеими руками в собственные ляжки, он вырвал из каждой по деревянному шару, после чего небрежно бросил те на пол.
Два объекта, упав на твёрдую поверхность, тут же начали трансформироваться. И без пространственной магии тут точно не обошлось, ведь пока Нико натягивал штаны обратно, шары успели разложиться в собак, каждая из которых была чуть более полуметра в холке. Но для предстоящей задачи этого бы явно не хватило. Так что специалист по големостроению оголил также и свой торс, вытащив с боков ещё парочку точно таких же упакованных в округлую форму существ.
— Эта просьба тебе дорого обойдётся, Абрахам, — тихо произнёс мужчина, расставляя своих пёсиков по периметру от входа в хранилище.
***
Я собирался убрать камень в рюкзак, но когда расстегнул молнию, замер от удивления. Лисичка с сапфировыми глазами смотрела на меня, будто бы только и ждала этого момента.
— Что ты тут делаешь? — задал я риторический вопрос, так как не ожидал совершенно никакого ответа. Его и не последовало. Вместо этого, Мара выпрыгнула наружу, на мгновенье остановилась, осматриваясь, а затем, учуяв что-то, понеслась вглубь зала, прыгая от одного предмета к другому. — Эй!
Мой оклик на неё никак не подействовал и уже через десяток секунд я потерял свою подопечную из виду.
— На выход! — услышал я голос прадеда, только и успев упаковать бесценный камушек в рюкзак. — Живее.
— Ты не видел Мару? Она куда-то убежала.
— Сейчас нет времени на поиски! Или идёшь со мной, или я иду один.
С учётом, что места чтобы разойтись тут оказалось маловато, поэтому я быстро развернулся, следуя указаниям. Иначе маг мог меня просто сбить, так как нёсся в мою сторону таким шагом, со скоростью которого я обычно бегаю по утрам. Решение я принял совершенно инстинктивно. Так что, кивнув Перле бежать первой, я последовал за ней.
Снаружи всё было довольно спокойно, и никто нас там не караулил. Хотя и прошло с тех пор, как вошли в тайную комнату, не так уж и много. Не знаю, как далеко мы от выхода, но явно не слишком-то близко.
— Скажи, ты рассчитывал, что наша операция останется никем не замеченной? — спросил я, когда мы вылетели наружу.
— Нет, — немного раздражённо выдал он. — Каждые тридцать минут активируется система, проверяющая хранилище на наличие живых существ. Если бы не твоя оплошность, то нас бы заметили значительно позже.
После этой фразы он попытался приложить руку к кирпичу, вероятно, намереваясь закрыть проход, но я тут же его перехватил.
— Оставь открытым. Она ещё может вернуться.
— Ждать мы её не будем, — сразу же обозначил он свою позицию.
— Не помню, чтобы ты вначале особо торопился, — со скепсисом произнёс я.
— Пока мы болтали я сканировал местность, в поисках подходящего маршрута. Вариантов слишком много, чтобы просто идти в нужном направлении. Если бы не нашли руну и не срезали путь, пришлось бы идти минут на двадцать дольше.
— Так, а теперь, что делаем? Бежим обратно к порталу? Или может, воспользуемся твоим кольцом?
— После включения тревоги все межпространственные перемещения за пределы сооружения блокируются. Сейчас работает только центральная схема, да и то лишь потому, что ведёт она в другую часть хранилища, и переместиться с помощью неё куда-либо ещё нельзя.
— Так каков план? Раз ты предполагал активацию системы безопасности, значит, всё это предусмотрел?
— Нужно найти Анисью, — сказав это, маг снова перешёл на быстрый шаг. — Она отправилась в другой сектор за артефактом, способным преодолеть защиту. Во время тревоги система искажения пространства также отключается, поэтому вернуться назад она, скорее всего, не успела. Как найдём её то, либо перенесёмся отсюда с помощью кольца, либо, если будет такая возможность, доберёмся до портала.
Он так быстро шёл, что мне и впрямь приходилось за ним практически бежать. Я хотел его спросить о чём-то ещё, но потерял мысль, услышав вдалеке звук, очень сильно похожий на взрыв.
— Что это?
— Дежурный отряд, похоже, прибыл.
— Не думаю, что Анисья с ними справится, — подметил я, понимая, что девушка пусть и неплохой боец, но отбиться от нескольких сильных магов ей будет проблематично.
— Не волнуйся, нас подстрахуют.
— Кто?
— Нико.
— И когда ты успел с ним договориться? — удивился я. Общались они друг с другом лишь единожды, и я не помню, чтобы Абрахам ему звонил после этого.
— В тот раз я передал ему зашифрованное сообщение с просьбой о помощи.
— Ну ничего себе ты конспиратор! — я не хотел много разговаривать, так как старался не сбить дыхание, но вот эта вся ситуация меня прям задела. — Одного подговорил, другой задание выдал. А мне что-нибудь рассказать не мог? Например, о той же самой печати на двери?
— Это был бы слишком рискованный шаг с моей стороны.
— Ты мне, собственному правнуку, доверяешь меньше, чем каким-то левым людям?! Серьёзно?!
— Дело не в доверии. Я не мог позволить информации утечь на сторону.
— Не понимаю, о чём ты? Я бы никому не сказал, уж поверь мне! Зачем мне это вообще?
— Авдотья, вероятно, об этом тебе ничего не рассказала, но клятвы бывают разные.
— Так это из-за Владыки? — в моём сознании потихоньку начала формироваться картинка.
— Да. И так как выяснить, какого именно рода клятву ты принёс достаточно сложно, я предпочёл перестраховаться.
— Получается, он может слышать, что происходит вокруг меня?
— А может, даже видеть. А ещё определять твоё местоположение и оценивать иные параметры состояния тела, источника или души. В теории.
— А на практике?
— Он разблокировал тебе доступ к душе. Пусть замок был снят совсем немного, но и на основе этого вполне можно сделать некоторые предположения.
И тут я осознал, насколько на самом деле влияние Владыки может распространяться на меня. До текущего момента я рассматривал только вариант с отслеживанием местоположения. Да и то связывал с функцией геопозиционирования на телефоне. Но ведь кроме этого, чтобы дать мне какие-либо способности он должен иметь возможность влиять на мой разум. Дуся, вроде бы, проделывала нечто похожее, но она-то находилась рядом со мной. А этот тип всё делает удалённо через смартфон. Если Абрахам прав, то моя жизнь находится под колпаком. Даже если Владыка не следит за мной, пока я сижу в туалете, это не значит, что от него имеется возможность что-то скрыть.
